子曰：“君子上达，小人下达。”（《论语。宪问》）
古汉语的含义太丰富了，想要用现代汉语尽显其微奥处，有时极为困难。即便大家也会有捉襟见肘的时候。手头有一本杨伯峻的《论语译注》，里面对“君子上达，小人下达”译注为“君子通达于仁义，小人通达于财利”，愚以为不妥。
“上达”，不仅通达于仁义，还可以指通达于道，通达于事物的本质、事物的规律、事物的全貌，等等。“下达”，亦不仅通达于财利，应该更广泛地指小人遇事而着眼于琐琐屑屑或者表面现象，见事不明，甚至通于邪道、歪道。
试举例说明。《庄子。秋水》中有这样一个故事：惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中，三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵，发于南海而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是，鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：'吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”惠子当了梁国的相之后，作为好友庄子前往探望，本应当“有朋自远方来，不亦乐乎”，可是他却担心庄子是想来取代他做相，“搜于国中三日三夜”，甚至可能还有加害之意。小人之心度君子之腹，惠子即是“小人下达”。而惠子的担心不仅仅是“财利”吧，还有权势、地位、声誉等等。就算这些都包含在“财利”之“利”中，还是不够准确，因为这个故事还表明惠子见事不明，至少他对好朋友庄子的认识不明，也是“小人下达”。庄子面对朋友的伤害正气凛然，显得志向远大，胸襟宽广，就是“君子上达”了。此类事例古代文献典籍中颇多，不用愚在此喋喋不休。
再举些现实生活中的例子。2009年重庆市高考文科第一名何川洋民族成分作假，未被北京大学录取，给人深思。他的父亲何业大是巫山县招生办主任，国家高招的相关政策没有谁比他更清楚，可是他通于歪道，更改自己儿子何川洋的民族成分，结果偷鸡不成蚀把米，害了儿子一生的前途。就其实质，何业大就是“小人下达”。在当今父母教育孩子的时候，也常会出现“小人下达”的情况。有些父母（也有爷爷奶奶）容不得小孩子吃一点亏，孩子在学校稍微受点委屈，即兴师动众到学校去“讨回公道”，动辄威胁、伤害其他孩子，甚至老师。表面上他“赢”了，“讨回公道”了，殊不知他们丢失“西瓜”，影响了孩子的正常成长，扭曲了孩子健康的人格。家长能呵护孩子于未成年时，可是能荫庇他一辈子吗？人的一生要遇到多少的委屈与苦难啊！这样的家长见事不明，也是“小人下达”。
当今社会缺乏诚信，究其原因，多由“小人下达”所致。与人初识，第一反应是抱防人之心；甚至对方表示友好时也会产生“没有免费的午餐”、“天上不会掉馅饼”、“害人之心不可有，防人之心不可无”等一系列阴暗的心理。子曰：“不逆诈，不亿不信，抑亦先觉者，是贤乎！”可谓“君子上达”！
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