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推力矢量喷管已经是衡量现代战斗机机动性的一项重要指标，通过控制发动机尾喷流的方向能获得额外的控制力矩，从而大大增强战斗机的机动性或短距起降性能。 人们普遍认为第一种安装推力矢量喷管的是英国霍克·西德利公司在20世纪60年代研制的“鹞”式短距起飞/垂直降落（S/VTOL）攻击机。该机在机身中部安装了一台“飞马”涡扇发动机，具有4个可旋转的矢量喷管，用于实现S/VTOL功能，在短距起飞/垂直降落/悬停时向下旋转，直接把发动机推力转换成升力。 但很少有人知道，有种军用飞机抢在“鹞”之前装备了矢量喷管，它就是YA2F-1。 YA2F-1 YA2F-1这个名字对于许多航空迷来说有点陌生，不过提起A-6“入侵者”攻击机的话就是大名鼎鼎了。没错，YA2F-1就是A-6的原型机，其首飞时间是1960年4月19日，比“鹞”原型机P.1127的首飞提前了一年。 20世纪50年代中后期是航空航天技术大发展的时期，各种新奇的飞机设计层出不穷。美国海军此时提出研制一种全天候重型舰载攻击机的要求，要求该机与之前已经装备的舰载攻击机相比，必须装备更为先进而全面的航电武器系统，从而获得可靠的全天候低空突防能力，并且可携带较大的有效载荷并准确的向目标进行投送。 A-6 虽然该机是一种主要通过蒸汽弹射器从航母甲板上起飞，并通过尾钩和拦阻索降落在甲板的舰载攻击机，但海军还是希望该机能够具有突出的陆基短距起飞和降落性能，以便海军陆战队攻击机中队在岸基机场操作。 格鲁曼提交了数种不同的方案，其中包括采用涡桨发动机的平直翼双垂尾构型，以及纯喷气式构型，发动机安装在“M”形机翼下发的短舱中，机翼内翼段前掠，外翼段后掠。后者最终演进为格鲁曼双座喷气式攻击机方案（内部代号128Q）。由于该方案的独特轮廓，被人形容为“飞行蝌蚪”。 最终，格鲁曼的128Q在1958年赢得了竞争，获得了研制YA2F-1原型机的合同。由于美国海军没有对超音速性能做要求，该机将安装两台普惠J52非加力涡喷发动机（单台最大推力3.8吨），发动机安装在机身中部下方两侧，前机身下方两侧布置有大型进气口。不飞超音速就意味着能省却复杂的变截面进气道，仅需采用形状简单的“D”形进气口，内侧有固定式小型附面层隔离板。 YA2F-1 YA2F-1体形庞大，要实现海军的短距起降性能基本无望。因为该机已经采用了大面积中等后掠悬臂式中单翼，并在机翼前缘安装有全展长缝翼，后缘安装有近全展长的襟翼，为此甚至取消了常规副翼，没有了再布置增升装置的余地。 为此格鲁曼设计师另辟蹊径，把发动机尾喷管延长并设计成可下偏的矢量喷管，在起降时能够下偏23度，通过产生直接升力来提高该机的短距起降性能。这对矢量喷管还有一个附加好处，那就是能降低舰载降落的进近速度，提高着舰安全性。 格鲁曼的想法虽好，但奈何J52发动机不给力，导致YA2F-1在试飞中被发现，除非飞机处于轻载状态，否则矢量喷管并不能有效降低起飞滑跑距离，也就是说发动机不能再重载状态下产生足够的升力。 最终只有8架原型机安装了矢量喷管 为此美国海军干脆取消了可有可无的短距起降性能要求，所有生产型A-6“入侵者”都安装了固定式喷管，喷管稍向下偏以避免高温气流直接冲刷平尾，降低了重量，节约了制造成本。最后只有8架YA2F-1原型机安装了矢量喷管，使A-6“入侵者”攻击机与世界第一架矢量推力军机的名头擦肩而过。 作者：阿姆斯壮 |
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