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过去人们习惯管演戏叫“唱戏”；看戏叫“听戏”，可见唱在戏曲中的重要地位。因此唱戏就一定要有一条好嗓子。一些著名票友的演唱水平都很高，多是嗓子好，扮相俊美的“人才”。这些人一旦下海，很快便唱红，成为享有盛誉的名角。 像孙菊仙、刘鸿声、金秀山、汪笑侬、言菊朋等无一不是如此。孙菊仙，早年是武秀才，曾参与镇压太平军。三十多岁以后由于爱好京剧而下海从艺，师事程长庚，唱老生，噪音宽亮，唱腔淳朴苍劲，能以气行腔，吞放自如，形成自己的艺术风格，世称“孙派”。他的戏以《完璧归赵》、《逍遥津》、《骂杨广》等著名。 刘鸿声，据说早年是一个磨剪刀的小工，奔走呼喊间，嗓音特别亮脆，乃被人罗致。下海以后，初习净，后改攻老生。因为一脚残废，不能唱“靠把”，仅能唱“安工”。他的戏有所谓“三斩一探”之说，即《斩黄袍》、《斩马谡》、《斩子》和《四郎探母》。 金秀山，曾为清朝“内廷供奉”，爱好京剧，后经人介绍，拜何桂山为师，正式搭班演戏。他的戏路子是以“铜锤”为主，嗓音浑厚苍劲，唱腔既有何桂山的实大声宏，又有穆凤山的圆润婉转。他善用鼻音，尤以“二六”和“流水”的铿锵流利见长。 汪笑侬，出身官宦家庭，22岁中举，曾做过河南太康知县。但因性情刚直，被劾罢职，转而投身戏曲界，遂自励奋发，勤学苦练，终于登上舞台。汪笑侬的唱腔既于谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙、刘鸿声之外，另辟蹊径，又吸收各家之长，借鉴了孙菊仙的豪迈、谭鑫培的清俊、汪桂芬的雄劲和刘鸿声的激越，并采用了徽调、汉调的唱腔，结合自己的嗓音，创造出一系列独特的唱腔，使人耳目一新。 言菊朋，幼年就学于清末的陆军贵胄学堂，满业后，曾在清末的理藩院，民国以后的蒙藏院任职。言菊朋好听京剧，常出入北方戏场、茶园，曾从名票红豆馆主和名琴师陈彦衡学习演唱，同时跟钱金福、王长林学身段练武功，又得到杨小楼、王瑶卿的指导。演出《战太平》、《四郎探母》、《捉放曹》等谭鑫培的剧目受到好评，被誉为“谭派名票”。但由于旧时代对戏曲演艺界的轻视，言菊朋竟被革职。他迫于生活，又加之对京剧的酷爱，遂“下海”为专业演员。 |
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