古代考状元要过几道关朱惠忠 所谓科举，就是常言所说的开科取士。这一制度始于隋代，盛于明清，前后经历了大约1300多年。过去人们想进入仕途，惟一的途径是应试，即参加科举考试。通过科考，一旦进士及第，便是跳入龙门，有幸夺得状元的，那更是独占鳌头登峰造极了。所以金榜题名曾经是多少人的梦想，有人为功名血拼了一生，像《儒林外史》所描写的范进甚至还为此闹得疯疯癫癫。早期的科举，状元的录取分为文武两项，有的人凭武功同样可以获得功名，这就是所谓的“武状元”。后来渐渐地向文科靠拢，及至清末，已是单纯的“八股取士”了，此时的科举考试已经形成了一套专门的运行机制和固定的选拔模式，有童试、乡试、会试和殿试等几个环节。 童试 童试，通俗地说就是考秀才。参加童试的人，按照过去的学历，大约相当于学龄前儿童，还算不上正式的学生。其实他们的文化水准已不亚于现在的完小，因为当年的童试是不限年龄的，几十岁参加童试的人比比皆是，他们参加考试时，已有多年的学习过程，打下了扎实的基础。像曹雪芹、吴敬梓、蒲松龄等，他们参加科考屡屡不得志，按其科考功名，充其量也只能算个秀才，但他们的文才已经远远超出了当时的许多举人、进士。 明清时代，童试每三年举行一次，时间是农历二月。童试要通过“县考”、“府考”和“院考”三次考试，前两次由“知县”“知府”等地方官主持，“院考”须由皇帝钦命的科甲出生的“学政”分赴各地去监考。院考合格（科举名词叫“中式”）才取得秀才资格。秀才再通过“岁考”和“科考”，按成绩分为“附生”、“增生”、“廪生（廪膳生）”、“监生（太学生）”四个等级，分别进入县、府和朝廷官办的学堂读书。秀才称为“生员”，即正式的学生，由此看来，“学生”的概念过去和现在大不相同，过去是先学而后成为学生，现在是先做学生而后开始学习。 童试合格的生员，可以冠以“秀才”的名号，但没有当官的资格。他们进入“学堂”学习以后，国家免除他们的赋役，并给予一定的禄米待遇，成绩特别优异者，还可以通过“拔贡”考试成为“贡生”，贡生就有机会通过吏部考选，当个知县或者教谕之类的小官。这种待遇仅限于少数出类拔萃者，当然也不排除个别人因为背景特殊而暗渡陈仓的。 乡试 乡试也是三年一次，时间在农历八月，因为已近秋天，所以民间习惯称为“秋闱”。三年中如遇皇帝登基、帝后诞辰或国家的大型庆典，会临时增加一科考试，称之为“恩科”。乡试照例在各省的贡院举行，但主持考试的官员一律由皇帝直接指派。乡试第一名称为“解元”。 乡试要考三场，每场连考三天，每场考试连续三天食宿考场，不能自由出入，三场考试的九天，就只有三进三出的机会，所以参加乡试的生员，除了文具之外，还需自带食物和卧具。古时的考场，每个考生设有一个三尺见方的单间，考生之间互相隔离，很像个雅座，只是小些。这种雅座叫做“号舍”，号舍外有“号军”监考，大约类似于监考老师，整个考场的外面还有军警巡逻，考场的人性化管理可能古今是相似的。考生进入考场时须过搜身一关，以防有人携带作弊工具，尽管如此，历来的考场，都免不了有作弊者，作弊手法层出不穷，让人防不胜防。如今常有不少小巧玲珑的作弊工具作为收藏品晒出来，可见当时的考生为获取功名是如何地绞尽脑汁了。 每次乡试，全国参加的生员成千上万，所以乡试是科举考试四个环节中最难的一次。乡试合格便是“举人”，可以尊为“老爷”了。成为举人，就可以进京赶考，参加“会试”和“殿试”，即使不参加“会试”，也有机会通过选拔“候缺”，成为省级或部级的下级官员。所以举人的身价已令人刮目相看了。 会试 会试一律在京城举行，所以谓之“进京赶考”。会试由礼部主持，也是每三年一次，农历三月举行，故又叫做“春闱”或“礼闱”。各省举子进京赶考，国家提供一定的车马费，史称“公车”。考试的规则和程序大体与乡试类同，只是录取更为严格。清代，每科会试的人数大约为六七千人，就中录取三百名左右，录取比例在百分之四五之间。会试中式（合格）即成为“贡士”，此时，担任各级官吏的机会就多了。但成为贡士并非人人都有机会参加“殿试”，贡士还要参加一次复试，取得三等以上成绩者才有资格参加殿试。会试第一名称为“会元”。 殿试 殿试就是常言所说的“考状元”，那是一个惊心动魄的过程。明清时殿试在三月举行，场地安排在太和殿，原则上由皇帝亲临现场遴选，有时也由皇帝钦定的人代理。参加殿试的人都为“新科进士”，当官已然是十拿九稳了，他们不再担心被淘汰，而是想咫尺杆头，摘取“状元”那个桂冠，所以殿试只是确定名次而已。殿试时录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元（鼎元），第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲名额最多，赐“同进士出身”的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲的所有贡士统称进士。通俗地讲，凡进入一、二、三甲的都可以叫“进士及第”。 殿试时，除了皇帝有御座之外，一律不设其他座位，考生都是席地而坐，陪考的官员也在一旁站立。参加殿试的“新科进士”着装整齐，按单双号分立太和殿丹墀之下，听候点名。皇帝驾到时，奏乐鸣炮，然后由内阁大学士捧出钦定的“策试”题目，当众交给负责殿试的礼部官员，参加殿试的人向皇帝行礼后进殿考试。殿试规定只考一场，凌晨入场，日落交卷，概不提供照明设备。 殿试结束，由阅卷大臣（一般为八人）轮流读卷，就中选出公认的十份卷子交给皇帝用硃笔钦定名次，这十份即是一甲三名（状元、榜眼、探花）和二甲的前七名，二甲七名以后和三甲的则不必交给皇帝审阅了，这就是所谓的“点状元”。科举考试到这里基本结束，后续还有“小传胪”“传胪大典”“琼林宴”等繁琐的仪式，这对于获取功名的人来说，已不很重要了。限于篇幅，不予赘述。 这里，顺便说说张謇，张謇是我们海门乃至南通惟一的恩科状元（南通在乾隆年间曾出过一位状元叫胡长龄，但非出自恩科），据《中国状元词典》介绍：张謇（1853—1926），清，南通人，字季直，号啬庵。家贫，生数岁，母夫人于寒夜拥絮教子识字，慧甚。年三十，在塾中读书，有骑白马者过其门，塾师命作七字令对，謇应声曰：“我踏金鳌海上来”。时其祖母亦在，与塾师共奇之。曾应试，引名在一百外。师责之云：“假如百人应试，仅录九十九名，则一向隅者，即汝也。”謇以为大耻，便奋志力学，后数年，謇大有长进。光绪二十年（1894），甲午恩科（慈禧太后六十诞辰）会试，礼部尚书李鸿藻、左都御史徐郙、工部侍郎汪鸣銮、左副都御史楊颐任考官。题“达巷党人曰大哉孔子”，“子曰道不远人至忠恕违道不远”，“庆以地”，赋得“雨洗亭皋千亩绿”得“皋”字。殿试，张謇进士第一，授翰林修撰，任吴长庆幕僚，范当世称其为“通州三怪”。张謇渊懿简素，胸怀宽广，无意做官，专心振兴工商农渔诸业，勤恳不懈，人称“中华实业家”。张謇以文章书法鸣于世，论者谓其书法神似刘石庵。诗亦雄放峭峻，肖为其人。著有《张季直诗录》十卷、《张謇日记》、《啬翁自订年谱》、《张謇函稿》等。 |
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