甲骨文新释读12——中国的本义

   中国一词的本义究竟是什么，她缘起何时？一直以来都有研究和争论，任何争议都不可能逃脱“中国”二字字面的含义。如果，没有发现甲骨文口字的祭祀背景，我们就无法更进一步的了解中国一词的原始含义。

   国字，甲骨文被释为国，只是大家对国字的本义有误，国的本义不是今天的国家概念，它字形的本义是戍卫祭祀神器或保卫通天祭祀神权，我们应当就把它视为神位，因为谁掌握了神位，谁就是神，谁就可以主导部落联盟。

   目前，“中国”一词最早出现在西周早期的青铜器何尊上，西周早期金文与甲骨文明显存在沿用关系，换句话，就是说西周时期的人们是通晓甲骨文的，西周早期金文字义与甲骨文字义基本上是相同的，这是我们研究甲骨文、西周金文所要依靠的基础。

  何尊铭文：“唯王初壅，宅于成周。复禀王礼福，自天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：‘昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有惟小子无识，视于公氏，有爵于天，徹令，敬享哉！’唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀。”见下图：

很明显，我们在何尊铭文中可以同时看到“国”、“咸”二字，说明甲骨文字在西周金文中字写法、字义已经分化，字的基本形态被国字被留下来，字义也不会出现根本变化。

“宅兹中国”一句，“中国”一词的本义是树立神位，这句话就是讲择此地立神位。何尊所处时期的金文“国”字并没有添加四框，它正在向今文国字演进，但与今文国的字义有所区别。与今文国字的字义比较，金文国字的本义释为主神更为确切些，也就是说国家的概念最初是指神位，即有了主神之位才算掌握了统治权；给加了四框的国字，是说四方之内有主神，即掌握四方之内的统治权。

“昔在尔考公氏，克逨文王”一句，“公氏”实际是神祗的意思，这句应为“昔在尔先，神祗克逨文王”，意思是在你们先辈的时期，上天把责任赋予文王。

“尔有惟小子亡识，视于公氏，有勋于天”一句，“视于公氏”的视字应为伣字，“视于公氏”应为“伣于神祗”，该句意思是你们这些对过去一无所知的人，得到了上天的喻示，有上天赐给的地位。相当于批评公室的后代们无功受禄，坐享其成。

“徹令，敬享哉”一句，徹，通也。徹令就是通令。该句意思是我命令你们，我告诉你们，你们做事要敬重、对得起你们得到的地位。

“恭德裕天”一句应为“共德尚天”，共字，为敬奉之义；德字，是甲骨形变的结果，德的本义应是神的旨意，详见《甲骨辨心》。尚字，为尊崇之义，甲骨文谷其实是谷、尚、堂三字的源头，西周早期的金文谷字，也应该沿用了甲骨文谷字的字义，该句意思是周王敬奉神的旨意、尊崇上天，类似于替天行道、替天行使管理。

综上，何尊铭文反映出西周早期王权仍然没有完全脱离神权的影响，但也说明在西周初期，周王替天行使管理的思想已经形成，这应该与自西周开始周王不再称帝的现象有关。而“中国”一词，在当时与国家还没有关系，指的是神位，是祭祀系统。当然，当金文国字加上四框以后，中国一词可以理解为中央之神，中央之神是最大的神。

关于国字的这种用法，我还有一例证，《史记·夏本纪》：“国号曰夏后，姓姒氏。”夏后的后字，前面分析过，不再重复。这里特别要说的是，司马迁在《夏本纪》、《殷本纪》、《周本纪》中，唯独在《夏本纪》中使用了“国号”之谓，这是为什么？司马迁会不会从掌握的资料中发现了“国”字有不一样的内涵？如果，我们用神、神位换掉国字，就会变为神号、神位号曰夏后。如果，我们把国字的这种用法作为依据，就可以辅助我们判别先秦著作的成书时代了。比如《山海经》明显就是含有早期历史的周代及周以后的笔法。