诗词书画赏冬至，冬至大如年，人间小团圆！

老刘tdrhg 2017-12-22

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冬至是二十四节气之一，但在中国古代是一个非常重要的节日，有冬至大如年的说法。古人认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，是一个吉日，所以值得庆贺。因此，古人将冬至作为自然年的岁首，隆重度过，其热闹程度不亚于过春节。

古人如何过冬至

汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假三天。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋间以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”到了这一天，车马喧嚷，街巷拥挤，行人往来不绝。也就是说，在冬至这天，一切都和过年一样。

古代帝王亲自参加的最重要的祭祀有三项：天地、社稷、宗庙。而最隆重的祭祀是祭天，皇帝例于每年冬至祭天。历史记载，早在汉武帝元鼎五年就实行了冬至祭天的习俗，后经历代逐渐被制度化，冬至祭天成为朝廷活动中最重要的一项。在宫内，有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。

冬至以后，古代的文人士大夫，举行消寒活动，择一“九”日，相约九人饮酒（“酒”与“九”谐音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。但最能体现冬至独特韵味的文学形式，当属数九歌和九九消寒图。

古代的普通百姓，在冬至这天，不从事生产，回家过节。他们更换新衣，或全家团聚，祭祀祖先；或走访亲友，结伴游玩；或在家品尝美酒，尽情玩乐。其热闹程度一点也不比现在的春节差。冬至这天，邻里之间也会相互送美食，特别是一些有矛盾、不说话的邻居，也会借此机会，彼此化解干戈，消除误解。

冬至贺冬，最具特色的是“履长”与“隆师”。所谓履长，是指晚辈礼拜尊长，尤指儿媳献履献袜。冬至日的礼拜尊长，一定要铺排家宴，向父母尊长行礼。此外就是媳妇给公公婆婆献履献袜，这正是“履长”的本义。这种仪俗在魏晋时便已形成了。比如，曹植《冬至献袜履表》中便有“亚岁迎样，履长纳庆”的句子。

冬至这一天，古人还要举行“隆师”活动。隆有“尊崇”的意思，“隆师”就是敬师、拜师。到了冬至这天，塾师先要率领学生给孔圣人拜寿，然后弟子拜先生，窗友交拜。这一风俗流行面极广。民国前，各书院、学院和私塾都非常重视这一习俗；民国后，一些私塾还在奉行“隆师”。

古代人为何重视冬至呢？

因为在他们看来，冬至是“大吉之日”，是典型的“黄道吉日”；也因为在这个“大吉之日”来临前，他们已备受煎熬。冬至之前，白天越来越短，黑夜越来越长，天气越来越寒冷。他们真切地感受着百草枯黄，夜幕沉沉，寒气彻地……这一切，都是因为太阳的偏离。照耀大地的阳光一天天南斜，给予我们的光明和温暖越来越少。到了冬至，太阳直射南回归线，北半球的白天最短，黑夜最长。不过，冬至是个奇特的日子：这是“最黑暗”的一天，又是萌生希望的一天。

“吃了冬至饭，一天长一线”。冬至过后，太阳不再继续南斜，转身回归，直射点不断北移，北半球白昼一天比一天长，黑夜一天比一天短，阳气回升，渐渐强大。在备受寒冷煎熬之后，这个转折显得十分珍贵。中国古人给冬至起了一个很帅的别名：“一阳生”，认为这一天代表了一个新循环的开始，因此是“大吉之日”。

冬至食文化

冬至的重要性，在近代中国接受西方圣诞节的过程中，也可以得到侧面佐证。圣诞节在进入国人视野之初，曾经是顶着“洋冬至”的名号而为人所知的。