【原】“桔”字为什么不能完全取代“橘”字？

五次方按：本篇源自悟空问答的一个提问，略作扩充。

很多人觉得，桔是橘的简化字，这是一种常见的误解。事实上，桔和橘自古以来就是“长期共存，肝胆相照”的两个独立的字。桔字多音，用作植物名称时，一般用在桔梗中，音同杰。

这就是桔梗（Platycodon grandiflorus (Jacq.) A. DC.，桔梗科桔梗属），摄于青岛中山公园。其根可食，在东北地区常被腌制成咸菜或泡菜，朝鲜族民歌中的“道拉基 道拉基 道拉啊啊啊基”即此物也。青岛银民通常挂面糊油炸之，美其名曰“炸山参”。

读作“杰”是桔字的本音，后来为了方便，民间逐渐以桔代替橘（大概始于宋代），从而产生了另外一个读音。但桔仅是橘的“俗字”，即“手头字”，二者地位不能等同。即便是现在也不能说桔为橘的简化字，在比较正规、带有学术意义的场合或出版物中，还是不能混淆。

蓝莓，学名不详，杜鹃花科越桔属

以植物中文名的最高权威《中国植物志》为例：柑橘所在芸香科中相关植物的正名，均用橘字；而其它植物名称中，则一般用桔字。桔梗自不必说，越桔（属）也是用桔而不用橘。还有桔红山楂、桔红悬钩子等，其中桔字的含义明显等同于橘字，但仍不用橘字。似乎在植物分类学家的眼里，只有芸香科物种才是橘字之正统，其它植物只配用桔字，用橘字则属于“僭越”。

柑橘，Citrus reticulata Blanco，芸香科柑橘属

汉字不是一成不变的，用桔完全代替橘，也并非不可以。但这事儿也得循序渐进，目前二者均在《通用规范汉字表》的「一级字表」中，意思就是说，这俩字目前还都比较常用，如贸然合二为一，将会影响汉字记录汉语的准确性。还是等到橘字生僻到不在「一级字表」中时，再合并比较妥当。最后我忽然想起一件事，我似乎从未一笔一划地手写过“橘”字，感觉好像真不太会写。好了现在马上把手机扔一边，默写一个橘字，估计你也写不对！