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《三礼义宗》载： 大寒为中者，上形于小寒，故谓之大…… 寒气之逆极，故谓大寒。
大寒，一年之中的最后一个节气。 正所谓：“大寒岁底庆团圆。” 新年的气息愈发逼近， 家家户户忙着除旧布新。 煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴 也算是这寒冬时节里的一件大事了 。 而它们正也构成了这个时令里特有的味道：一种来自家的味道。
那么对于严学章老师来说， 他记忆深处的那道 来自家的“年味”又是什么呢？
大寒分三候： 鸡乳，征鸟厉疾，水泽腹坚。
此时母鸡会准备孵蛋，孵化小鸡。 新生命的诞生， 也正预示着春季的到来。
鹰隼等猛禽便进入了最佳的战斗状态。一方面，征鸟们储存的食物和能量都已消耗完毕，它们必须捕获充足的食物来保持体能。另一方面，冬季地面裸露，野兔、田鼠等觅食时很容易被高空盘旋的猛禽发现。它们便如离弦的箭一般扑向猎物，精准而迅猛。
俗话说“三九四九，冻破石头”， 这是的江河湖泊水面结冰的厚度也达到全年之最，且冰面坚硬，水一般已冻到河湖中很深的“腹部”了。
大寒时节，从这些家禽、飞鸟、河水冰冻可显示出天气寒冷，达到极致。然而物极必反，寒极必暖，这至寒的天气也恰恰代表着旧年离开，新年将至。
大寒的天气虽然寒冷， 但因已近春天，所以并不会像大雪到冬至期间那样酷寒。
这个时节，农民在地里忙于积肥堆肥，为开春做准备， 在家里便会忙着过年的准备。
大寒节气，时常与岁末时间相重合。因此，这节气中，除顺应节气干农活外，还要为过年奔波——赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。
旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子，因为“芝麻开花节节高”。除夕夜，人们会将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。 所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。
尾牙同“二月二”一样有春饼吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
食腊八粥 大寒其间还有一个对于北方人非常重要的日子——腊八，即阴历十二月初八。而腊八粥，也是人们过年中不可或缺的一道主食。
食八宝饭 所谓八宝，分别是玉鱼、和合、鼓板、磬、龙门、灵芝、松、鹤八种祥瑞之物，有祈求吉祥平安之意。八宝饭分量足，最适合全家人享用，象征团团圆圆，所以最有年味。 食年糕 最早的年糕是用于大年夜祭拜神灵、在岁朝供奉祖先，到后来才成为春节应景的食品，寄托着美好的希望。吃年糕不仅为了这种美食，更因为它有着美好的寓意“年年高”。 炖鸡汤 到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的“一九一只鸡”食俗仍仍被不少市民家庭所推崇。寒冬里的一碗鸡汤真是一种享受。 过了大寒，立春将至， 三百六十五天的新一轮回周而复始。
征鸟厉疾，踏雪无痕，雪重折枝。 水泽腹坚，冰上嬉戏。 腌制年肴，尾牙觥筹。 蝶兰吐瑞，暖榻余香。
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文化学者、书画家。中华蟹派艺术创建者，当代生肖艺术创作集大成者。中国艺术创作院院长，清华大学美术学院客座教授，全球华侨华人书画家推动中国和平统一大会形象大使，中国书协会员。
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