为什么诸子百家、百家争鸣发生在春秋战国时期？

春秋战国，无疑是中国历史上学术思想最为丰富的时期。诸子百家，争奇斗艳，盛况空前。为什么那个年代会出现那样的文化现象？主要有三方面的原因：

首先是周朝封建制度的崩溃。严格地说，周朝不是统一的王朝，但是建立了较为统一的文化体系。周朝的贵族和官员，自幼接受系统的文化教育，饱读诗书，多才多艺。各诸侯国的士大夫，同样承袭了周朝的文化，薪火相传，磅礴郁积。在这样的文化背景下，天下突然大乱，王室失去对诸侯的控制，诸侯之间互相攻伐，社会动荡不安。拥有丰富知识的士大夫们，开始对这个世界朝廷重新观察和反思。他们处于不同的国度，有着不同的境遇，感受到不同的喜怒哀乐，再加上南北迥异的精神气质，自然也就产生了截然不同的世界观和方法论。中原的儒家，从先贤的学说中汲取营养，期望通过重整政治秩序来安定天下；南方的道家，生性恢谐，阔达开朗，认为百姓痛苦的根源就是政治家太多了，主张小国寡民，无为而治；法家看到了儒家的局限，吸取了道家的某些观点，力图改变人治而导向法治……诸子百家，由此产生。

其次是贵族与平民之间不可逾越的鸿沟被打破。春秋之前，文化教育均掌于王官，平民连姓氏都没有，根本没有资格接受教育。但是到了春秋战国时期，等级制度开始崩溃。很多贵族，沦落民间，成为平民。《左传》中对此多有记载，如“三后之姓，于今为庶”，又如晋国的很多大贵族，在政治斗争中失败后，“降在皂隶”。反过来说，随着战争规模地扩大，很多平民因为有才能，得以跻身于统治阶层。这种阶级变迁，使得文化教育开始具有普遍性，也使得各种思维得发生碰撞，产生出新的火花。比如墨家，出于平民，主张兼爱，与儒家格格不入。但是墨子最初接受教育，却是拜儒者为师，后来“以为其礼烦扰而不悦，厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事”，所以才脱离儒家，另立山头。

第三，人才竞争激烈。春秋战国，列强争雄，得人才者得天下。但凡聪明一点的统治者，都是求才若渴，不仅仅是从本国发掘人才，而且还要挖别人的墙脚，把别国的人才吸引过来。不管是贵族还是平民，只要有本事，东家不请西家请，不愁找不到工作，这就造成了一种现象：有志之士，莫不精研学问，而且标新立异，以博取眼球，迅速成名上位。虽然有急功近利之嫌，但是总体来说，形成了一种你追我赶的良性竞争。诸子百家之说，由此而变得更加广博，日益精练。打个不恰当地比方，中国的春秋战国时期，就好比资本主义的完全竞争时期，各方势力与人才都卯足了劲，百家争鸣，百花齐放，这种万紫千红的盛况，是生活在垄断时期的人们难以想像的。