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在古代，“三长两短”一说其实是和棺木有关的。棺木是由六片木材（上下，左右，前后）拼凑而成，棺盖及棺底分别俗称天与地，左右两片叫日月，这四片是长木材，前后两块分别叫彩头彩尾，是四方形的短料所以合计共是四长两短。但棺盖是人死后才盖上的，所以只称“三长两短”作为死的别称，后来再加入意外、灾祸等意思。
还有一种说法就是："三长"指三柱香，"两短"指两支蜡烛，活人是不受这些东西的。需要用到香烛的八成是死了。谈起香，我们在这里补充一下相关知识：在90年代很多鬼神题材电影中都有香文化，这是自古以来中华文化不断传承下来的东西，香不但有治病功效，也可以作为预测，占卜，通灵的媒介。
而冬瓜豆腐呢？一般指突遇不测，是指突发的、致命的事件（比如突如其来的天灾，或者是人祸，总之是让人死于非命的事件）。而为什么这样解释呢？我们一起来看看：
旧时办完丧事，按例会设有答谢亲友的的素席，其中少不了冬瓜、豆腐等素菜。后来人们比喻意外的灾祸或事故。还有就是鬼节的时候会用冬瓜豆腐给鬼吃，后来也演变了。 “冬瓜”体大结实，代表强硬，“豆腐”体少孱弱，代表柔软，但两者摔在地上一样会支离破碎，失去本性。“冬瓜”、“豆腐”分别象征两种性质完全不同的事物，当遭遇厄运时同样会成为不幸的产物。因此，当前景出现迷惘不测时，总会说“如果有乜冬瓜豆腐，我都唔知点算”（如果有什么三长两短，我都不知怎么办了！），多少有点壮士一去不复返的悲壮色彩！ |
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