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晚清名臣左宗棠，最让人熟知的事迹是平定西北边疆，是无可争议的民族英雄，不过对历史稍有留意的人，大多会发现他的一生还有很多有趣的经历。 左宗棠等人 左宗棠是湖南湘阴人，出生于1812年，当太平天国途径湖南郴州、长沙等地时，他刚好是不惑之年。此前，左宗棠一直被冠以“神童”的名义，18岁时被大官以“国士之礼待之”，20岁在湖南乡试中“中第”，一度被湖南巡抚看重。不过，在接下来的6年里，他三次前往京城参加科举，却次次落榜，只得在学堂教书为生。 左宗棠 当左宗棠再次回到乡下柳庄闲居时，湖南乡试中第已经是15年前的往事了，这期间虽然也有林则徐等人十分看重他，但考不到功名，终究只能做个布衣。于是，方兴正艾的太平天国让他有了一些想法和寄托。 据1914年出版的《清朝全史》、著名史学家范文澜的《中国近代史》，以及研究太平天国历史的资深学者简又文都曾记载：在洪秀全围困长沙时，左宗棠布衣单履、行踪隐匿地来到了洪秀全的营地，为洪秀全献计献策。 洪秀全 这事看起来似乎有点匪夷所思，但仔细想想也不是全无道理，毕竟十五年科举落第，空有大志却怀才不遇，而处在乱世自然有另择良木而栖的念头。不过，让左宗棠料想不到的是，洪秀全并非良木。 史书记载，左宗棠见到洪秀全后，第一件事就是劝洪秀全放弃所谓的“拜上帝教”，而尊崇儒学，而且一再强调儒学乃是中国之根本，是笼络文人学士的重要方式，但是洪秀全却以左宗棠根本不了解“拜上帝教”，也不了解太平天国为由，拒不接受左宗棠的建议，太平天国的二号人物，甚至认为左宗棠只会夸夸其谈，书生意气。 杨秀清曾自鸣得意地对左宗棠说：“你说儒学优越，拜上帝教不是正统之教，那为什么我们尊崇天主耶稣的太平天国会在这么短的时间内，攻城陷地，发展壮大到了十万之众呢？” 面对如此尖锐、不屑、来势汹汹的发问，左宗棠也是针锋相对说：“如有高人指点，恐怕成就早就不止于眼前这一点了！”并当着洪秀全、杨秀清等太平军领袖的面直言不讳地说了太平军的三大战略失误。 左宗棠 第一，起兵之初，在山间野林盘桓了三个月之久，让广西等地方的清军有了防备，并不断组织兵力之前围剿，这是一误。 第二，围困桂林长达41天，兵贵神速而太平军却一路延迟，到了最后竟然也没能攻下桂林，损兵折将，而此时长沙、武昌等地方兵力空虚，都没有防备。 第三，当太平军决定放弃围困桂林，转而北进到湖南时，又犯了桂林的老毛病，在长沙耗时三个月，甚至西王萧朝贵还在长沙战死了。 在左宗棠看来，太平军起事之后，就应该一鼓作气，趁着清军已经承平近百年，没有任何防备的情况下，一路穿插直进，朝着清朝的政治中心京城进军，这样一来，各地还没来得及反应，太平军就已经是“轻舟已过万重山”了。但太平军却过于计较一座城池之得失了。 看到洪秀全等人并没有高瞻远瞩的志气，不久之后，左宗棠便离开了太平军营。而后来，太平天国的发展，也还依旧犯着同样的战略错误，其中最大的错误就是定都天京，而不是全力北上，导致总是陷入清兵的重重围困，最终城破而亡。 |
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