“八卦”由八个名词构成，即乾1、兑2、离3、震4、巽5、坎6、艮7、坤8，这八个字与八个数，从发展观点看，又与太极、两仪、四象相联系。从一阶段“太极”，到二阶段“两仪”，再到三阶段“四象”，发展到四阶段“八卦”，再到五阶段“六十四卦”，以及384爻，再往前发展可以无穷无尽，“其小无内”。
八卦代表着宇宙间八种物质元素。从符号来看“▅▅▅▅▅”代表阳，“▅▅▅▅”代表阴。八卦中，乾代表天；坤代表地；兑代表泽；离代表火；震代表雷；巽代表风；坎代表水；艮代表山。
从季节来分析，乾代表冬天“霜降、立冬、小雪”；坎代表冬天“大雪、冬至、小寒”；艮代表冬春之交“大寒、立春、雨水”；震代表春天“惊蛰、春分、清明”；巽代表春夏之交“谷雨、立夏、小满”；离代表夏天“芒种、夏至、小署”；坤代表夏秋之交“大暑、立秋、处暑”；兑代表秋天“白露、秋分、寒露”。一年四季，周而复始，反映了宇宙间气象的变化与更换。
