春节的日期是怎么定下来的？

大智若多余 2018-02-25

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春

节

快

乐

　　终于盼来了春节啦！今年的春节在2月16日，相比去年春节在1月28日，真是够迟了！那么问题来了：春节这个日期是怎么定下来的？为什么有的时候很早，有的时候却很迟？

　　在古代，我国其实是以立春（现公历2月4日左右）作为岁首，但是真正过节是在元日（正月初一）。民国之后，为区分公历新年与农历新年，阳历新年称为元旦，而农历新年改称为“春节”。

春节的日期要满足什么条件？

　　首先，春节那一天必须是朔。这意味着，春节的日期与月球的运动息息相关。

　　其次，春节春节，顾名思义，至少不能离春天太远，要是春节跑到夏天去那就不好了。那么应当以什么标准来判断这个日期“离春天不远”呢？答案就是——立春！翻一下日历：1月17日和2月16日都是朔，前者距离今年立春（2月4日）有18天，后者距离立春只有12天——很显然，2月16日在这次“春节大竞选”中胜出！

　　很显然我们的推送不会就此结束。

　　如果你知道了一个元旦在哪一天，你就能知道下一个元旦在哪一天——这个元旦再过365天（闰年366天）就是下一个元旦了！但是你知道了去年的春节，你能推理出明年的春节在哪一天吗？

　　这涉及到一个问题：农历一年的长度是多少？

农历一年有多长

　　首先，农历的一年有多长？农历的一个平年为12个月，为354或355天；一个闰年为13个月，为383或384天。如去年的春节是2017年1月8日，今年的春节是2018年2月16日，两者相隔384天，显然，去年这个农历年是个闰年。

　　那么农历的一个月有多长？农历的大月为30天，小月为29天。这是因为，一个朔望月的平均长度为29.53天，需要用若干个大月和小月去拟合，使得农历一个月的平均长度趋向于一个朔望月周期。

　　那么农历的大小月是怎么安排的？我们来看看近三年农历大小月的安排：（按照正月到腊月的顺序）

丁酉年：小大小大小小大小大小大大大；

丙申年：大小大小小大小大大小大大；

乙未年：小大小小大小大大大小大小

　　看起来，农历的大小月安排并没有很明显的规律！到底是怎么一回事呢？

　　原来，现行农历历法规定，当日月黄经差为0的这一时刻叫做“朔”，“朔”所在的这一天必须是农历初一。通过对月球的观测，我们可以推算往后什么时刻是朔——这样，我们就把今后哪些天是农历初一定下来了。然后，这个初一到下一个初一若相隔30天，那这个月是大月；如果这个初一到下一个初一相隔29天，那么这个月就是小月。也就是说，当今农历大小月不是人安排的，而是月亮安排的！

　　这样一来，前面那个问题就有思路了：我知道了某一个春节的日期（以及这个朔的时刻）之后，我再计算出往后的各个朔的具体时间，得到往后任意一个初一所在的日子；从这个大年初一之后的第一个初一开始数，数到第十二个初一或者第十三个初一的时候，就知道下一个春节在什么时候了！

　　那么现在问题变成了：到底应该往后数十二个初一还是十三个初一？换句话说，我们怎么知道农历的这一年是不是闰年？

为什么农历也有闰年？

　　很多人把农历叫做阴历，这其实是不正确的叫法。真正的阴历是完全只按照月相来制定的，完全不与季节相关联。也就是说，阴历的岁首可以出现在任何的季节，在春夏秋冬哪个季节全靠月亮来决定。

　　然而，农历却不是这样。我们前面已经说了，春节不能离春天太远。要是春节跑去夏天秋天那可就乱套了。

　　我们所熟知的阳历（公历）就与季节相关联，公历元旦必定在冬天，七八月必定酷暑难耐。

　　而农历不仅与一个朔望月周期相关，还必须与一个回归年周期相关联（朔望月与月相相关，回归年与季节相关）。因此，农历实际上是阴阳历，它兼顾了阴历与阳历的特点。

　　那么如何兼顾呢？一个朔望月平均周期是29.53天，农历通过大小月来使其一个月的平均长度接近于这个数字。一个回归年的平均周期是365.2422天，该如何使农历的一年的平均数接近于这个数字呢？答案就是——设置闰月！

农历的置闰规则是什么？

　　首先，既然农历是要兼顾“阴（朔望月）”和“阳（回归年）”，我们就需要一个判定“阳”的基准。这个基准就是二十四节气中的十二“中气”。

　　在二十四节气中，雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒被称为“中气”。你不需要记下它们，只要知道，二十四节气中在阳历下旬出现的都是“中气”。

　　十二中气将一个回归年近似等分成了十二等分（注意，是近似！）。这仿佛两个赛跑的人，“回归年号”选手跑得快，而“朔望月号”选手跑得稍慢。“回归年号”选手的一步是一个中气到下一个中气，“朔望月号”选手的一步是从一个朔到下一个朔。当“回归年号”选手跑了12步时，“朔望月号”选手已经落后了大约三分之一步了。

　　我们的农历要兼顾阴阳，就不能让“朔望月号”选手这样落后下去。在“朔望月号”落后了不少时，就要让他连走两步，以追上“回归年号”选手。这“连走两步”的后一步，就叫闰月。

　　现行农历历法规定：当一个朔望月内没有中气时，则这个月为上个月的闰月。我们可以从下图看出这样规定的道理：

　　但是，事情还没结束！上图为了便于演示，我们让两位赛跑选手的步长都相等，也就是说，图中假设朔望月的“步长”永远小于两个中气的“步长”，一个朔望月内是不可能出现两个中气的。但实际上，它们有时候步子迈得大，有时候步子却迈得小！当地球运行到近日点附近时，两个中气之间的时间会缩短；当地球运行到远日点附近时，两个中气之间的时间间隔会增长。这意味着，在一个朔望月周期内，其实可以出现两个中气！这样会打乱置闰规则，因为只要有一个朔望月有两个中气，就意味必然要多一个没有中气的朔望月，这样，将增加闰月的频率，甚至一年里出现两个闰月。

　　为了解决这个问题，规定：在两个冬至之间，如果只有11个整月（农历月，下同），则其中即使有无中气的月份，也不设闰月；如果两个冬至之间有12个整月，按“无中（气）置闰”法则来置闰。如果一年遇上两个无中气的月份，则以第一个无中气月为闰月，第二个不设为闰月。现在，前面那个数十二个还是十三个初一的问题我们已经可以回答了。

　　我们可以翻看日历：2016年冬至为12月21日（丙申年冬月廿三），2017年冬至为12月22日（丁酉年冬月初五），两个冬至之间确实存在12个整月；其中闰六月为公历7月23日至8月21日，这其中没有中气。

　　由此可以看出，看起来似乎再普通不过的农历，其实蕴含着丰富的数学与天文学知识！

　　最后，我们再来一个关于春节的冷知识！

冷知识：有没有闰正月，能让我们过两次春节？