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（六）执政与无执政的交替 经历了轰轰烈烈的“黄金世纪”之后，荷兰逐渐被英法等国迎头赶上，失去了在海上的霸权，论者多认为英国的《航海条例》及英荷三次海上大战是荷兰衰落的主要原因。但我细细品味了这段历史之后，觉得这种说法颇值得疑问。首先，英荷三次海上大战中，荷兰并没有被英国打垮，只能说互有胜负而已，其次，英荷海战之后，荷兰的海上贸易额仍在继续增长，18世纪初的水平大大超过17世纪。 那么，荷兰衰落的原因是什么呢？我认为就因为荷兰是个小国。荷兰曾把握了大航海时代的先机，以大力发展海上贸易作为强国之本，但作为一个人口和资源都有限的小国，它在海外只能占据一些用来帮助贸易的据点，而很难在军事上完全征服一个较大的地区，荷兰人在中国台湾与郑成功作战时的不堪一击正说明了这一点。当英法等大国（相对与荷兰来说）也大力发展海上贸易，实行贸易保护主义以后，荷兰在人口与资源上的劣势使它被超过只是迟早的事，正如《全球通史》的作者所说，“荷兰在17世纪被英、法所超过，正如英、法在20世纪被美、苏所超过，其性质是一样的”。 1650年，年仅24岁的荷兰执政威廉二世突染恐怖的小儿天花病而死，他唯一的儿子（后来的威廉三世）八天之后才来到了人间，这样，荷兰进入了“第一次无执政时期”（1650--1672年）。 威廉二世曾与议会在军队问题上发生严重冲突，以至强行派兵逮捕了六名议员。他一死，地方自治派兴高采烈，马上召开议会大会，宣布共和国不再设置统一的军队，各省的防务自己负责，同时有五个省宣布取消执政一职。在第一次无执政时期，荷兰的防务实际上由一位地方自治派的代表--德维特主持，他也以防范奥兰耶家族的东山再起为己任。 1672年，英法合谋共攻荷兰。英国在海上行动（即为英荷第三次海战），而法王路易十四则派遣12万大军压境而来。国难当头，荷兰人民又想起奥兰耶家族前辈的英勇，于是，年仅22岁的威廉三世被任命为陆海军统帅，他出色的战绩证明了他不愧为奥兰耶家族的后代，当然，这场战争打得十分艰苦，其中为保住阿姆斯特丹，威廉三世被迫使用决水淹城外的办法（这一招在独立战争时期也曾被用来对付西班牙人），1673年底，法国军队全部被赶出国土，年轻的威廉三世威信达到极点，获得了“护国英雄”的称号，并成为荷兰执政。 威廉三世娶了英王詹姆士二世的女儿玛丽为妻。1688年，置国内大多数人为新教徒的国情于不顾，企图重新将天主教定为国教的詹姆士二世，已经处于众叛亲离的边缘。威廉三世看准时机，亲率万余大军在英国登陆，英国人纷纷倒戈，使他轻而易举地攻下了伦敦，将岳父大人赶到了法国。这一事件，对英国而言意味着“光荣革命”的成功，对荷兰而言，则意味着奥兰耶家族势力的进一步扩大。 威廉三世成为“英国国王兼荷兰执政”（其中英国国王一职，与其妻玛丽共享）。这是英荷两国在历史上唯一一次被划到了同一个人的名下。但这种联合显然是没有根基的，随着威廉三世夫妇先后病死，英荷两国又分道扬遮了。 威廉三世在与其父威廉二世一样的年龄时，也得了与其父一样的恐怖疾病--小儿天花病，但这一次老天怜悯了奥兰耶家族，威廉三世奇迹般地战胜了此病，才有了后来他一系列的辉煌战绩。到1702年，威廉三世病死，没有后嗣，荷兰进入了历史上的第二次无执政时期（1702--1047年） 在无执政时期，各省的政务由各省议会自己负责，在独立自主的基础上维持着松散的联合。这种状况一直维持到又一场战争的到来。 |
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