马其顿位于希腊北部，分上下两部分，上马其顿为山区，下马其顿为平原，它南邻色萨利，北接色雷斯，西北为伊里利亚，东为爱琴海。它的居民成分比较复杂，基本成分是早期青铜时代移居这里的印欧语人，与希腊人关系密切。由于偏僻落后，而且行帝制而非民主制，因此被繁荣的希腊称为野蛮人。约在公元前6世纪下半叶，马其顿完成了统一，实行君主制。
希波战争期间，马其顿曾投降波斯，但在普拉提亚战役前，又为希腊联军提供过情报。在伯罗奔尼撒战争爆发后，马其顿在雅典和斯巴达之间左右逢源，长袖善舞，从中渔利，进而迅速强大起来。
马其顿的强大是在亚历山大的父亲腓力二世手中，腓力二世曾在底比斯做人质，学习到了很多希腊文化，因而他上台后，希腊人才不再视之为蛮族之王。
公元前338年，马其顿打败底比斯、雅典、科林斯等城邦联军。第二年，腓力召集各邦开会，宣布希腊各城邦成立联盟，进攻波斯。但在公元前336年，腓力在他女儿的婚宴上遇刺身亡。王位由腓力20岁的儿子亚历山大继承，被称为亚历山大大帝。
亚历山大接受了良好的教育，亚里士多德就是他的老师。据说亚历山大小时候经常唉声叹气，旁人问他原因，他说，我是在担心，如果天下的城邦都被我父亲征服了，我将来就没有用武之地了。然而上天注定要他成为一代雄主，才20岁就临危受命，平息骚乱。
公元前334年的春天，亚历山大率领35000人的大军和160艘战舰，开始了远征东方的行动。行前，他把自己的所有地产收入、奴隶和畜群分赠给人。一位大将迷惑地问道：“请问陛下，您把财产分光，给自己留下什么？”
“希望”。亚历山大说：“我把希望留给自己，它将给我无穷的财富！”将士们被亚历山大的雄心所激励，他们决心随他到东方去掠夺更多的财富。
公元前331年，亚历山大率军穿过美索不达米亚北部，在高加米拉平原和波斯进行生死决战。大流士三世败退，被自己的部下杀死。亚历山大在巴比伦、苏萨、波斯波利斯和埃克巴坦各波斯王宫，掠夺了金银财富达15万塔兰特。公元前330年，亚历山大彻底击败了大流士的继位人，征服了整个波斯帝国。
公元前327年，亚历山大继续率领军队离开中亚，南下侵入印度，在印度河谷建立了两座亚历山大城，迅速占领了西北印度的广大地区。
经过近10年的远征，亚历山大建立起了一个庞大的帝国。它的版图西起希腊、马斯顿，东到印度河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至多瑙河，亚历山大准备将巴比伦作为这个帝国的首都。
在巴比伦，亚历山大准备继续进行远征。他计划侵入阿拉伯与波斯帝国北面的土地，还想再次入侵印度，征服罗马、迦太基和地中海马其顿帝国西岸地区。但不幸的是公元前323年6月，亚历山大突然患恶性疟疾，从发病到生命结束仅10天时间，一代天才统帅陨落了。
亚历山大的帝国是一个不同地区、不同民族的联合体，因为马其顿人的武力征服而临时被集中到一起的松散联合体，这个联合体很难完全融合。因此，亚历山大死后，这个帝国迅速的分裂了,亚历山大庞大的帝国只存在了短短的13年。公元前323年，横跨欧亚非三大洲的马其顿帝国分裂为马其顿王国、塞琉古王国和托勒密王朝统治下的埃及王国三大块。
从此，进入了希腊化时期。
提出希腊化时期这个概念主要是为了与后来的罗马区分开来。所谓希腊化是指亚历山大大帝东征后的三个世纪里，古希腊文明和小亚细亚、叙利亚、美索不达米亚、埃及以及印度的古老文明相融合的一种进程。时间范围通常认为开始于公元前323年亚历山大去世到公元前30年罗马吞并最后一个希腊化国家托勒密王朝为止。
公元前323年，亚历山大的部将塞琉古（马其顿人）夺得帝国东部广大地区，并于公元前312年称王，以叙利亚为中心建立塞琉西王国，中国古称条枝。塞琉西王国全盛时，疆域包括小亚细亚、叙利亚、两河流域、波斯和中亚的部分地区。
亚历山大死后，他的部将之间经过几十年的斗争，建立了一系列希腊化国家，其中的马其顿王国仅据有巴尔干半岛一隅。公元前276年，安提柯二世·贡纳特被马其顿军队拥立为王，建立安提柯王朝（前276年～前168年）。该王朝积极参与希腊化诸国之间争权扩地的角逐，力图控制希腊。
托勒密王国，是在亚历山大大帝逝世之后，统治埃及和周围地区的三大希腊化王国之一。王国建立者为亚历山大大帝的将领托勒密一世，他在前305年自立为国王并宣称自己是埃及法老。托勒密王朝统治埃及直到公元前30年埃及艳后克丽奥佩脱拉七世逝世为止，历经275年。王国疆域最鼎盛时包含埃及、昔兰尼、安那托利亚南部、叙利亚南部和一些爱琴海岛屿，领土最南时可达努比亚。亚历山大港是托勒密王国的首都，也是当时是希腊化世界的重要文明中心以及贸易枢纽。
托勒密的埃及和塞琉古之间为争夺巴勒斯坦与叙利亚进行过多年的战争。各个希腊化国家都自居为亚历山大的继承人，相互之间的斗争没有停息过，这些内耗加速了它们的灭亡，罗马人强大起来后，就轻而易举的将这些国家征服，昔日的亚历山大帝国领地被肢解为罗马的四个行省。
公元前30年，希腊化世界结束。
参考书籍：
方汉文著《比较文明史-新石器时代至公元5世纪》
晏绍祥著《世界上古史》
刘增泉著《西洋上古史》
戴尔·布朗主编《波斯人·帝国的主人》
斯塔夫里阿诺斯著《全球通史》
韦尔斯著《世界史纲》
【正已不求于人，上不怨天，下不尤人，居易以俟命】
