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1875年1月12日，慈禧唯一的儿子爱新觉罗·载淳（同治帝）在紫禁城养心殿驾崩，年仅19岁。由于同治帝没有子嗣，两宫太后召醇亲王奕譞的儿子爱新觉罗·载湉入承大统，是为光绪帝。光绪虽然不是慈禧的亲儿子，但也是和慈禧血缘关系最近的爱新觉罗宗室，因为光绪帝的生母叶赫那拉·婉贞是慈禧的亲妹妹。  光绪继位时年仅4岁，初由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政。光绪七年（1881年），慈安太后崩逝，慈禧一人垂帘。光绪十五年（1889年），光绪帝亲政，但实际大权仍掌握在慈禧手中。甲午战争中，光绪帝极力主战，反对妥协，但终因朝廷腐败，以清朝战败告终。光绪二十四年（1898年），光绪帝实行“百日维新”后被慈禧幽禁，大权再次落入慈禧手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事。  光绪三十四年（1908年），慈禧死的前一天，光绪帝暴崩，享年38岁。光绪帝虽然寿命是同治帝的2倍，但还是跟同治帝一样，一生却没有留下一儿半女。为何光绪活了这么长时间却为什么没有留下一个子嗣呢？这个事情实际上和慈禧有关，得从光绪选妃开始说起。  光绪皇帝的皇后是隆裕，隆裕是慈禧太后的侄女，也就是慈禧弟弟的女儿，隆裕长的并不是太好看，她体格偏瘦，而且还有些驼背，年轻时候就很显老，这样的颜值光绪皇帝并不太喜欢她。但光绪自己做不了主，慈禧为了巩固自己的大权，让隆裕成了光绪的皇后。光绪完全对这位表姐没有感觉，成婚后也一直冷落皇后，这是宫人皆知的事情。  除了隆裕外，光绪还有两个妃子，就是我们所熟知的珍妃与异母姐姐瑾妃。虽然是姐妹花，但光绪却独宠妹妹一人，据《国闻备乘》的记载，珍妃生性乖巧，讨人喜欢，精于琴棋书画，常常和光绪皇帝在一起，两人共饮共食共乐。然而，遗憾的是，珍妃也没有为光绪皇帝生育一个子女。  珍妃入宫时才13岁，没有什么心计，很得光绪帝喜欢。这自然也引起了隆裕皇后的各种妒忌，并常常在她姑妈慈禧那里说珍妃的坏话。后来珍妃还怀上了光绪帝的孩子，但不幸的是，就在怀3个月的时候，由于隆裕坏话起了作用，慈禧也一直对珍妃不满，便让人对珍妃施以杖刑。导致珍妃流产，之后还患起了严重的妇科病，难以受孕。  1900年，八国联军攻入北京，慈禧匆忙西逃，走之前强词借口带走珍妃不便，留下又恐其年轻惹出是非，有辱皇家颜面，将其投井杀害，年仅二十四岁。珍妃死后，光绪虽然还当了几年皇帝，但佳人已逝，而另两位妃子他又不喜欢，再加上国家一系列变故，所以最后还是没有留下子嗣。而且慈禧曾一度想废了光绪，只不过迫于外国势力等因素，才保留了光绪帝的虚名，很自然地，慈禧在这种时候也不希望光绪有子嗣了。  1908年11月14日，年仅38岁的光绪帝暴崩；慈禧选择三岁的溥仪做为新帝，尊为太皇太后，并于次日17点去世。光绪帝的死因一直有多种猜测，有学者认为光绪是病死的。但在2008年，经过对光绪皇帝残留的一缕头发的鉴定，证实其死于砒霜中毒。  至于光绪到底是被谁毒死的，有学者认为是慈禧令太监将光绪毒死的；还有学者认为是袁世凯担心慈禧死后光绪重新执政，将会问罪于他，于是就与庆亲王勾结，打算废黜光绪，立庆亲王之子为帝，事不成，就下手毒杀了光绪。 |
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