苏州现存的私家园林中，我以为水平最高的就是拙政园，留园和网师园了。 网师园的特点就是玲珑精致，它占地仅八亩，真可谓螺蛳壳里做道场了。它的所有建筑都以园中那一方池塘为中心，但精巧的布局使游客没有局促之感，典雅的亭阁处处展示着苏州园林的俊逸。 以前只知道它是苏州唯一开放夜花园的园林，在这里，听评弹，赏明月。不去也罢，但凡进入这个精致小巧的花园，就会被她某种气质迷恋住。 网师园总体格局上，东园为住宅区，有轿厅、大厅、内厅三进高敞的屋宇，西部是书斋小园，主要的山水景色都集中在中部，是游览欣赏的主要区域，习惯上将中部称为大园。
万卷堂 网师园朝西迈进，便见一处独立的庭院，此处为南宋园主史正志的“万卷堂”故址，面宽五间，书屋旧时为园主藏书读书处，楼上为“读画楼”。 “万卷堂”前的砖雕门楼雕刻精致，饱经沧桑300余年后仍然古雅清新，完好无损，精美绝伦，享有“江南第一门楼”的盛誉。 五峰书屋 和万卷堂书屋相对的天井，东西方向较宽，前为“撷秀楼”北墙，造园者以高墙为粉本，叠放了一座造型奇特的湖石假山，险峻秀丽。 主人借用“五峰”给这处书屋题名为“五峰书屋”，这里也是一处相对独立的庭院。
殿春簃 园内西北角有一座典型明代风格的殿春簃小院，整座小院，沿袭了网师园一以贯之的简约、洁净之风，其设计思路颇多可圈可点之处，比较突出的是一大一小两个对比。 整座小院被主体建筑分隔为南北两个空间，北部为小小一方天井，而南部则为宽敞的主庭院。南北两个空间在大小、明暗、开合、虚实上形成极为强烈的对比。 不仅如此，它于1980年作为中国古典园林走向世界的首例蓝本，在美国纽约大都会艺术博物馆落户，取名“明轩”。
历史上园主大多为文人雅士，且各有诗文碑刻遗于园内。近现代的画家张善子，张大千兄弟亦曾借住此园一段时间。 网师园不仅住过很多人，还住过一只老虎。 据说，老虎当时很自由，平时就在园子里走来走去。有客人来了它会去迎一迎，走的时候还要送一送。想想都有点后怕，但老虎的主人说了：不要紧，我们家老虎不咬人。 那么，老虎的主人是谁？ 答：张善孖（也写做张善子）。 这个名字你可能有点陌生，但我一说他弟弟的名字，你就知道了 —— 著名的国画大师张大千，与齐白石齐名，当时有“南张北齐”的美称。
张善孖也是一位画家，他有个特别的爱好，专门喜欢画老虎。 为何有如此爱好？其实是跟张善孖身处的那个年代有关。那时候国家积弱，内忧外患，张善孖希望国家富强，像老虎一样勇猛。 上个世纪30年代，他从日本学成归来，在重庆街头卖画为生。张善孖画了一只老虎，标价1200元。本来想打个价格噱头，没想到来看的人都不买账，纷纷表示：这画的甚东西，不像啊！ 为了画好老虎，张善孖干脆就买了一只，天天观察和琢磨。久而久之，他画虎画得越来越好，名气也越来越大。 1932年，国民党将领郝梦龄将军在贵州捕获两只幼虎，决定送给张善孖。途中，一只虎仔病死了，张善孖心疼得不行，赶紧前往汉口迎接。回来的时候，火车和船都不敢带老虎，张善孖只好搭何应钦运军火的船到南京，然后抱着小虎在行李箱里从南京到苏州。 随后几年，网师园就成了小虎的家。小虎和张大千、张善孖，还有叶恭绰一起，在园林西北方向的殿春簃住了下来，并且得了个小名“虎儿”。 据说，虎儿很喜欢吃宵夜，要吃一二十个生鸡蛋。晚上饿的时候，它会跑到张善孖的床头，把脑袋探进去，喊他起来做。除此以外，当时若跟张氏兄弟学画，拜师的时候得连同虎儿一起拜，足见张善孖对它的宠爱。 抗日战争时期，张善孖一家为躲避战乱离开苏州，把虎儿托付给弟子吴子京照看。后来吴子京也避难暂离苏州，怕虎儿走失，于是将它锁在了笼子里。几天后回来看，虎儿已经吃光了余粮，饿死了。张善孖听到消息悲痛不已。
至今在网师园都还能看见张氏兄弟为虎儿立的墓碑，不知你是否留意过呢？ |
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