我们知道前列腺癌多发于老年男性，在欧美一些国家发病率很高，是导致男性死亡的常见肿瘤之一。近年来，随着我国男性寿命的延长和饮食结构的变化等原因，前列腺癌的发病率越来越高。相对其他恶性肿瘤来说，人们对前列腺癌了解较少，尽管前列腺癌也是恶性肿瘤，但与其他癌症相比有其特殊性。这种特殊性，决定了前列腺癌在治疗时机和治疗方案的选择上就不同与其他癌症，对此大家必须明白。
有人将前列腺癌的特殊性概括为以下3点。
⑴前列腺癌的第一个特点就是“十分懒惰”，善于“隐藏” 大家知道，很多恶性肿瘤一旦确诊，就必须马上采取措施，否则肿瘤就会越来越大，病情就会越来越严重。而前列腺癌就比较特殊，生长比较慢，癌细胞或者癌组织可以和机体“和平共处”相当长一段时间，不对机体造成任何损伤，没有任何相关症状，表现比较“懒惰”，正如我们上面所说，这种前列腺癌医学上称为“潜伏性前列腺癌”。但毕竟是“癌”，是一只“隐藏”的“狼”，它的“贪婪吃人”的本性不会改变，随着时间的推移，瘤体会逐渐增大，对人体的损害就会显现出来。从某种层面上说，“潜伏前列腺癌”发病率要远远高于“临床性前列腺癌”（已经出现症状的前列腺癌）。但是，因为前列腺癌是一个老年性疾病，年龄越大，发生的几率就越高，有统计资料显示，80岁以上的男性中，近70％的人前列腺内可以查到癌细胞（早期检查发现、或者经尿道前列腺电切时，切除的组织中发现“癌细胞”等）但患者没有症状，如果对这些前列腺癌都治疗的话，不但不一定能提高患者的生活质量、延长患者寿命，还会造成有限医疗资源的浪费。前列腺癌尤其是“潜伏性前列腺癌”是否需要治疗，需要根据患者的身体状况、预期寿命、前列腺癌瘤体大小及癌细胞的分化程度等多方面综合考虑。有些前列腺癌根本不需要治疗，只需定期随访就可以了。也就是说前列腺癌不一定都要治疗。
⑵前列腺癌的第二个特点就是“爱吃雄性激素” 前列腺癌的发生、发展需要“各种营养素”的供给，在这些营养素中雄性激素是前列腺癌最爱吃的一种，如果中断供给，就会延缓或者抑制前列腺癌的发展。太监不发生前列腺癌的机制可能就是如此。把前列腺癌的这种特性称为激素依赖性。也是基于前列腺癌的这个特点，目前在所有恶性肿瘤中被认为是唯一一个即使到了癌症的晚期，仍然可以通过治疗获得理想效果的肿瘤。美国的一位科学家因为发现了雄激素阻断能够很好的治疗晚期前列腺癌而获得了诺贝尔生理医学奖。这种阻断雄性激素治疗前列腺癌的方法，医学上称为“激素疗法”，这是前列腺癌非常重要的一种疗法，迄今在临床仍广泛使用。
⑶前列腺癌的第三个特点就是“比较顽固” 正如前面所说，因前列腺癌对雄性激素有很强的依赖性和亲和性，临床上常用雄性激素阻断疗法治疗前列腺癌，但有相当一部分患者通过抗雄性激素治疗一段时间后，癌细胞慢慢适应了这种环境，结果前列腺癌对雄性激素不再敏感，这种情况医学上称为“激素非依赖性前列腺癌”，如果发展到这个程度，目前尚无理想的控制办法，是激素难治性前列腺癌。也正是这个原因，前列腺癌要尽可能早发现、早诊断，及早采取根治性手术，否则前列腺癌早晚要发展为难治性前列腺癌。
