晚清中兴名臣，他居第二，没人敢居第一

在湖南流传着一个笑话:一个贼到一户人家偷东西，就躲到房梁上，等到天黑好下手。这家年轻人晚饭后在家里读书，一篇文章背了好几个时辰，还没有背下来。这就不耐烦了，从房梁上跳下来，扬长而去。“读了这么久，我都会背了。”贼说:“这么笨，还读什么书？”

1，以勤补拙

这个年轻人就是曾国藩，那么，一个如此笨的人，如何能够创立湘军，灭掉太平天国？曾国藩有哪些特质使它成为晚清中兴第一人呢？

曾国藩不是一个聪明的人，实所公认。曾国藩14岁开始参加县试，前后考了七次，直到23岁才考上秀才。与他同时代的人相比，曾国藩实在相差太远。比如左宗棠14岁中秀才，李鸿章17岁考中秀才。

梁启超说:“正文固非有超群绝伦之才，在并时诸贤杰中称最纯拙。”左宗棠也批评他“才短”，“欠才略”。学生李鸿章说他太“儒缓”。

虽说笨重，但他坚信勤能补拙。曾国藩一生反感懒散的生活态度，他说:“大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一；巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。”

所以他非常注重勤奋，坚持每天早起，坚持每晚作日课反省，几十年如一日，几乎没有给自己放过一天假。

2，尽忠报国

曾国藩中秀才后，又一年中了举人；又四年，中进士、点翰林，从此飞黄腾达。进入官场以后，曾国藩本以为可以大有作为，待久了才发现，京城的官员各自为己，做事止表面，已经重疾难返，很难有大的作为。即使如此，他还是到多次尝试，结果不但无功，而且为官场人所唾弃。

咸丰二年，曾国藩前往江西出差，途中接到母亲去世的讣闻，他立即回家奔丧，趁此结束了他的京官生涯。

由于太平天国起义，朝廷没有凭能力平乱。咸丰任命了43个退休或丁忧的官员在当地协办团练，镇压太平军。曾国藩也是其中之一。

多数官员接到任命后，做法一般有三类。第一种，接到任命以后，在省城找一处办公室，挂一块牌匾敷衍了事。

精打细算者，则抓住这次机会假公济私，表面办团练，实则建立民兵，保护自己的庄园，不受土匪抢劫。太平军一到，便立刻“逃遁”。

胃口更大的人为了中饱私囊，以练兵为借口，敲诈当地富户，为自己敛财。

只有曾国藩一人，不要钱，不要利，真正是在为国分忧。

3，因“强”而生

曾国藩天生，身体素质不佳，但他坚信，精神力量可以战胜身体力量。做别人看来，他根本完成不了的事。

办团练之初，为了学习治军之法，曾国藩要求绿营兵，跟他的民兵一起训练。但是来到别人的地盘来招募民兵，已经是动了别人的奶酪，还想让绿营兵跟他们一起训练，绿营兵怎么可能同意呢？

在绿营兵看来，“我是警察，你们是城管，根本不是一个等级。”所以绿营兵的首领鲍超经常鼓动绿营兵与曾国藩的民兵进行械斗。

曾国藩一看，军队纪律竟然如此的差，于是向鲍超发出文书，让他逮捕带头闹事的绿营兵。

鲍超决定趁此机会教训一下曾国藩，于是他让人把几名肇事者绑起来，送到曾国藩的公馆。同时派人在绿营兵里面散布曾国藩要严惩绿营兵的消息，请鲍超这么一鼓动，上百名彬彬上街示威，要求释放那几名肇事者。长沙城中大乱，绿营兵砸开中国芳公馆的大门，曾国藩马上从侧门逃走。最后还是湖南巡抚骆秉章出来调停，事情才得以解决。事情虽然平息了，但经此一役，整个长沙城都充满了对曾国藩的讥笑之声。

一个二品大员，被一群绿营兵弄的如此窝囊，这在清朝历史上也不多见。但他没有就此意志消沉，他决心“好汉打脱牙和血吞”，只有以后打了胜仗，才能真正把面子赢回来。于是他转战衡阳，在那里白手起家，千辛万苦，终于组建起一支一万四千人的队伍。咸丰四年的湘潭之战中，他带领湘军与3万之众的太平军做殊死决战，最终以少胜多，歼灭太平军万余人。这是太平天国叛乱以来，清军取得的唯一一次重大胜利。

4，治军有道

经历了长沙风波，曾国藩治党，向绿营兵，这种官兵绝对是打不了仗了，要镇压太平天国，必须另组军队。

曾国藩特别反感“官气”，所谓“官气”是旧体制内的习气，如做事讲资格，讲程序，讲表面文章而不求实际。

于是他在组建湘军时定了一条十二字的选将标准:“有操守，没官气，多条理，少大言”，实施这一条标准的策略是“选士人，领山农”。

所谓“士人”就是那些读书人，大多是乡间的秀才和举人。曾国藩认为，精神力量远大于身体的力量，他要建立的不是一只只会逞匹夫之勇的军队，而是一直用信仰支撑起的军队。这些“士人”虽然没有打仗的经验，但是他们都有对于程朱理学的信仰。

其中湘军名将罗泽南就是一个例子，他是一个以理学治军的典范，罗泽南参加科举考试七次，年过三十才考中秀才。太平军起时，他还在乡间教书为生，后来入曾国藩帐下，先后经历了200余战，无一败绩，因此被称为湘军中的战神。

所谓“山农”就是村里比较笨拙，心眼实的农民。用它们的好处就是能做到令行禁止，因此湘军的行军、运粮速度比正规军要快好几倍。

在这样的人员构成下，湘军的日常基本是“白天练兵，晚上念经”。即白天打仗，晚上军官把士兵招到一起读四书五经。当时有人说道:“每营门夜扃，书声琅琅出壕外，不知者以为村熟也。”

5，战胜之术

《孙子兵法》曰:“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。”意思是说:善于打仗的人，总能先保证自己不被打扮，然后等待敌人露出破绽。不被打败的关键在于自己，战胜敌人的关键在于对方。

曾国藩可谓是把这一条用到了极致，他制定的战术就是一条:“结硬寨，打呆仗”。

所谓“结硬寨”即每到一处，什么也不干，马上扎营，扎完营以后立刻环绕营地，挖出两道深沟，外面一道深沟宽两米，深三米，里面一条尺寸减半；再沿两条沟向外面建两道营墙，外面一层宽两米，高两米多，里面一层尺寸减半。

用这种方法打仗极为笨拙，每天挖沟修墙是最费力费时的事儿，所以在外人看来，这哪是一支打仗的军队，完全是一支“建筑施工队”。李鸿章被调到曾国藩大营以后，到前线学习军事技巧，他看到乡亲每天做的就是挖沟修墙。感叹道:“吾以为湘军有异术，今而知其术之无他，唯闻寇至而战墙子耳。”

然而曾国藩就是用这种“站墙子”的方法，打赢了武昌、安庆、天京（南京）这几场关键的战役，最终平定太平天国。

6，战略家

曾国藩在京为官时，为咸丰皇帝做过许多战略谋划，最后都未能付诸实践，有些甚至为同僚所耻笑。但他制定的“平京”战略，足以让他拿下战略家的称号。

咸丰年初，太平军起，一路从广西打到湖南、湖北、江西、江苏、山东，一度威胁到北京。此时从皇帝到大臣，都束手无策，一个个像无头苍蝇一样，苦于没有平乱之计。曾国藩则提出“以上制下，取建瓴之势”的平乱战略，即“争夺武昌，控制长江中游，再攻九江，安庆，进而攻陷天京”。事实证明，这一战略是极为正确的，是湘军战胜太平军的基础。

7，与人为善

同治七年，捻军被消灭内乱平定，曾国藩面临战争军费报销问题，报销就避免不了“部费”。

“部费”即户部对各项报销进行审查，同时从报销经费中按比例提成，作为自己的酬劳。“部费”虽然不是互补的正式收入，但是已经在朝廷内部达成默契，所有官员都认同的一项费用。

太平军镇压以后，所有的户部官员高兴坏了，都指望着这笔钱来改善生活呢。

在报销前曾国藩托李鸿章打听一下户部要多少“部费”，得到的答复是按一厘三毫回扣。曾国藩当时报销的军费总额是三千多万两银子，按照这个标准，户部大约要拿四十多万两。曾国藩吓坏了，托人在户部做工作，最后达成协议八两。可见户部作了大量让步。

恰在这时，得到上谕:出于他们，镇压太平天国的功勋，曾国藩可以免于报销。这样一来曾国藩就可以省下一大笔银子，对此，他感激涕零。

按理说，老佛爷都发话了，这八万两便可以省下了。曾国藩却说，虽然上谕说了免于报销，但咱们说好的八万两我还是照给。尽量不让他人心生怨意，以后见面好说好。

8，慧眼识人

曾国藩手下将领众多，但是他唯一一直关心、爱护、包容、提携的只有一人——李鸿章。

李鸿章最初在福济帐下，由于表现突出，福济推荐他为道员，后因郑魁士阻挠，而不了了之。后来又被推荐到福建做道员，但是因为天太平天国作乱，只是徒有其名。咸丰八年，曾国藩来到建昌，李鸿章前来拜谒，曾国藩看出此人有大才，需身居要职才能尽用其才，于是将他留在幕中。

咸丰十年，曾国藩准备建立“淮军”，使之与“湘军”对天京形成合围之势。曾国藩的弟弟曾国荃想拿下天京首功，不肯前往，于是李鸿章把握机会，去江苏建立“淮军”。这一个决定，从根本上改变了李鸿章的命运，以及他在清末的政治地位。李鸿章建立“淮军”以后，首先攻下上海，在这里，他见识了英法等国坚船利炮，并把它用来强化自己的军队。更重要的是，他在这里学会了与洋人打交道的技巧，这奠定了他晚清第一外交家的国际地位。

李鸿章一生对曾国藩心存感激，晚年开口不离“我老师”三个字。

9，育人有法

曾国藩的长子曾纪泽天资聪明，十一岁时，写了一首四言诗。这类诗难度极高，但他却写得不错，曾国藩无论如何也不信是纪泽的手笔。第二天他又和一个朋友给纪泽搞了一个面试，当场出题，结果纪泽做出来的文章，文句清晰，斐然可观。

曾国藩有点大喜过望，特意给家乡老人写信汇报，看来曾氏家族后继有人。家里人收到曾国藩的来信后非常高兴，认为纪泽将来仕途一定不可限量。曾国藩却不是这样想，他说，纪泽将来也许会“小有成就”，但不是科举成就。

曾国藩认为科举一事“误人太深”，纪泽天赋异禀，所以他鼓励纪泽广泛涉猎，尽量能有多门学问。他经常对纪泽说，自己不懂天文学，数学，书法也没能自成一家，希望纪泽不要赴他的后尘。

曾国藩这些话对纪泽产生了深远的影响，纪泽后来成为一名书法家，30岁后又自学外语，担任大清公使人员，出使西洋。

10，清廉一生

曾国藩当了十二年京官，从创立湘军到平定太平天国又是十二年，在这期间，曾国藩如果想“挣”钱，实在太容易。

自湘军成立后，湘军实行的是“厚饷制”，湘军军官的饷银是同级别正规军的六倍。曾国藩每年的净收入是五千四百两，打了十二年仗，最后怎么也得有个六万两银子，但曾国藩回家养老以后，手中却只一万八千两。

当时湘军将领李续宾在曾国藩手下带了六年兵，也攒了几万两银子。曾国藩的那些银两都到哪里去了呢？根据曾国藩家书记载，多数银两都拿来补充军费了，每次进京，就会给京官们散一些，最终就剩下了这一万八千两。

同治十一年二月初四，曾国藩在花园散步，走着走着，突然脚步不稳，身体向一侧倾斜，曾纪泽连忙把他扶到椅子上坐下。曾纪泽问父亲哪里不舒服，但此时曾国藩已经不能说话，坐了三刻，就与世长辞，享年六十一岁。

根据曾国藩的遗嘱，给自己办丧事，不许收礼，曾国藩的丧事前前后后花了一万多两，这剩下来的积蓄基本花完。可以说曾国藩没有给后人留下任何财产。