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如今，科学研究工作已经在全球的各个角落展开，科研群体遍布全球。但每当有科学丑闻爆出，我们就会看到铺天盖地的标题党——“科学要完蛋了”“震惊世界的科学腐败”“科学界堕落了”，绷紧着人们的神经，让公众怀疑给科学投的每一分钱是不是值得。 2017年5月，Slate网络杂志就以醒目的标题——《科学堕落了，我们需要以多大努力拯救它？》发文谴责现有的很多科研工作并不严谨，“严苛和可重复性是携手而行的”。 作家理查德·哈里斯（Richard Harris）新书的标题则更加吸引眼球《尸僵：草率的研究如何造出毫无价值的疗法、粉碎希望、浪费数十亿元》。 但如果现在的科学真的“完蛋”了，那能不能告诉大家，什么时候的科学比现在更好？4月17日，澳大利亚科学家艾伦·芬克尔（Alan Finkel）在“研究生科研质量会议”上发表演讲指出，“在人类历史上，什么时期会有比今天更优秀的人才、更出色的科研技术？”他希望听到这些宣扬“科学已经完蛋了”的人解释，这个所谓“坏掉了”的科学，如何能够交出如此出色的成绩单。“谁能说服我，发现引力波等震惊世界的发现其实不值一提。” 他指出，的确，科学实践有其令人沮丧的一面，正如其它任何一项人类为之奋斗的事业一样；而且，科学家可以、也的确会犯错。但“科学的黄金时代永远只会出现在未来——通过人类自己的努力”。 因此，芬克尔表示，我们不要告诉自己“科学已经坏掉了”。我们要认识到的是，我们每一个人都有责任去提升科学工作，不断开放我们心理界限，去探究那些棘手的、严肃的问题。 为此，芬克尔在演讲中指出了以下几大问题。 科学论文的未来 4月初，《大西洋月刊》发表了一篇颇具煽动性的文章，题目是《科学论文过时了》。 自17世纪出现以来，科学论文为人类社会与科技发展做出了巨大的贡献。如今，我们也可以肯定的是，全球科学论文的产量在激增。 但与此同时，同行评议系统却开始越来越超负荷。讽刺的是，我们如此辛劳地产出论文，以至于我们没有时间去阅读其他人的论文。 有的人不得不问，现在的我们是否已经到达了发表的顶峰？芬克尔觉得“没有”。他认为，科学论文的存续是有其背后的意义的，因为它是一种有效构建和交流信息的方式。这种意义直到今天仍然是有其独特价值的。 但是30年后又会发生什么呢？我们是否到了2050年，还是会发表论文？如若不然，我们会怎么构建与交流信息呢？ 发表的压力 芬克尔觉得自己很幸运，能够得到一位伟大的科学家——史蒂夫·雷德曼（Steve Redman）的培养。但若换了今日，雷德曼可能会被人们描述为“低产”，因为他每年至多只发表两三篇文章。但他发表的每篇文章都是经过深思熟虑、精心雕琢的，因此，也具有深远的影响力。 人们大概都会觉得，“质量优于数量”是理想的状况。在重视质量多于数量的情况下，作者不会那么急功近利，会在论文上投入更多的时间，同行评审也可以有更富裕的时间。 但现实世界中的激励措施，却往往引导着人们反向为之。那么，应该如何去打破这种恶性循环呢？ 芬克尔最近偶然获知了一种激进的方法：为科研人员此生的发表设置总体的字数限制。他戏称，虽然这种方法可能会非常难以实现，但他却从中得到了启示。如果转变一点思路呢？人们可以将关注的焦点从“学术发表”转向“个人简历”。 他解释道，首先，我们可以提出这样一种要求，在申请经费或升职时，申请者只能列出那一年发表的论文，至多五篇，而且简历中必须列出曾经被撤回的论文及其说明。 他举例道，在哈佛医学院前院长杰弗瑞·福莱尔（Jeffrey Flier）的建议下，所有申请职位晋升的科研人员都必须要批判式地评价自己的工作，包括尚未回答的问题、争议与不确定性。 掠夺性期刊 如果把学术期刊比作是“看门的”把关人，那么掠夺性期刊就是蛀蚀这扇大门的白蚁。它的存在，让人们质疑整个架构的科研道德与诚信。 掠夺性期刊指的是通常收取高昂发表费，但却鲜有可信的同行评议过程的期刊。因此，它们也没有什么信誉。 美国科罗拉多大学图书管理员杰弗瑞·比尔（Jeffrey Beall）曾经热爱寻找“做得很糟糕的科研工作”，并将其发表在自己的博客上。他的博客中曝光了各种掠夺性期刊和虚荣的学术出版商，其中很多都对文章发表漫天要价，或者其同行评议体系形同虚设，记录了不少掠夺性期刊的发展过程。但2017年初，比尔的博客毫无预警地被全部清空，这也让人们更难以追踪脆弱的学术出版。 这使得芬克尔不禁反思，在这种情况下，我们应如何反击？我们如何武装科学界中除了科学家以外的那些不知道影响因子、期刊排名、编辑标准，不知道如何分辨期刊质量的人。 他引用了“公平贸易咖啡”的案例。在“公平贸易咖啡”的案例中，消费者只要在产品上找到这个印章，就意味着该产品遵循某种标准。那么，我们是否也能通过“出版道德委员会”的大力支持，设立个“具备科研道德的期刊”章？ 人工智能（AI） 据彭博报道，如今有五种方式能获得一份长期的七位数薪水。 之前，只有四条路：CEO、银行家、明星艺人和职业运动员。如今，拥有AI背景的博士也能赚得如此高的薪水。 这是人工智能的时代。正如人类科技史上每一次伟大的历史潮流，首当其冲的正是我们的科研人员。我们一次又一次地在它席卷世界各地之前，探知未来、掌握未来、创造未来。 但人工智能时代的到来对于学术培养来说意味着什么？科学家如今的角色，未来是否会被机器人取代？通过人机力量的结合，我们是否能够完成今天没有人做得了的工作？ 芬克尔指出，以上所指出的这几大问题都十分重要，因为科学的未来关乎全球命运。他最后在演讲中简单地总结道，只要我们还都是科学家，就永远不会停止对这些问题的探索。 因为，如果我们放弃对这些问题的探寻，其结果只能是让科学真正地“完蛋”。 |
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