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古希腊是数学的故乡.古希腊人为数学的进步耗费了大量心血甚至生命, 做出了卓越的贡献.这个文明古国哺育了许多数学家, 象泰勒斯、毕达哥拉斯、欧几里德、阿波罗尼斯、阿基米德、托勒玫、海伦、丢番图等.希帕蒂娅(Hypatia)——— 这位有史以来的第一位女数学家也诞生在这里.
1 乱世才女 公元前47 年, 罗马统治者凯撤大帝指使纵火焚毁了停泊在亚历山大的埃及舰队, 大火延及该城, 殃及图书馆, 代表着希腊文明的大量藏书和五十万份手稿付之一炬.基督教兴起以后, 出于愚昧迷信和宗教狂热, 基督教的领袖们排斥异教的学问, 尤其鄙视数学、天文和物理学, 基督徒是不许“沾染希腊学术这个脏东西的” .公元325 年, 罗马皇帝康斯坦丁以用宗教为统治工具, 逐渐把数学、哲学、教育等都置于宗教的控制之下.此后, 基督徒摧毁希腊文化的行径变得有恃无恐、变本加厉.有人甚至说:“数学家应该被野兽撕碎或者活埋.”希帕蒂娅就诞生在这样一个科学开始衰退、黑暗即将降临的时代. 公元370 年希帕蒂娅出生在亚历山大城的一个知识分子家庭.父亲赛翁(Theon)是有名的数学家和天文学家, 在著名的亚历山大博物院教学和研究, 那是一个专门传授和研讨高深学问的场所.一些有名的学者和数学家常到她家做客, 在他们的影响下, 希帕蒂娅对数学充满了兴趣和热情.她开始从父辈那里学习数学知识.赛翁也不遗余力地培养这个极有天赋的女儿. 10 岁左右, 她已掌握了相当丰富的算术和几何知识.利用这些知识, 她懂得了如何利用金字塔的影长去测量其高度.这一举动, 倍受父亲及其好友的赞赏, 因而也就进一步增加了希帕蒂娅学习数学的兴趣, 她开始阅读数学大家的专著. 17 岁时, 她参加了全城芝诺悖论的辩论, 一针见血地指出芝诺的错误所在:芝诺的推理包含了一个不切实际的假定, 他限制了赛跑的时间.这次辩论, 使希帕蒂娅名声大震, 几乎所有的亚里山大城人都知道她是一个非凡的女子, 不仅容貌美丽, 而且聪明好学. 20 岁以前, 她几乎读完了当时所有数学家的名著, 包括欧几里德的《几何原本》、阿波罗尼斯的《圆锥曲线论》、阿基米德的《论球和圆柱》、丢番图的《算术》等. 为了进一步扩大自己的知识领域, 公元390 年的一天, 希帕蒂娅来到了著名的希腊城市——— 雅典.她在小普鲁塔克当院长的学院里进一步学习数学、历史和哲学.她对数学的精通, 尤其是对欧几里德几何的精辟见解, 令雅典的学者钦佩不已,大家都把这位二十出头的姑娘当作了不起的数学家.一些英俊少年不由得对她产生爱慕之情, 求婚者络绎不绝.但希帕蒂娅认为, 她要干一番大事业, 不想让爱情过早地进入自己的生活.因此, 她拒绝了所有的求爱者. 此后, 她又到意大利访问,结识了当地的一些学者, 并与之探讨有关问题.大约公元395 年回到家乡.这时的希帕蒂娅已经是一位相当成熟的数学家和哲学家了. 2 执着痴情 希帕蒂娅从海外归来后, 便成为亚历山大博物院里的教师, 主讲数学和哲学, 有时也讲授天文学和力学.在传徒授业之余, 她还进行了广泛地科学研究, 有力地推动了数学、天文、物理等学科的发展. 希帕蒂娅时代离《几何原本》成书已经六百多年了, 由于当时没有印刷术, 这本著作抄来抄去, 出现了不少错误.希帕蒂娅同父亲一起, 搜集了能够找到的各种版本, 通过认真修订、润色、加工及其大量评注, 一个新的《几何原本》问世了.它更加适合读者阅读, 因而立即受到广泛欢迎, 以至成为当今各种文字的《几何原本》的始祖.希帕蒂娅曾独立写了一本《丢番图〈算术〉评注》, 书中有她自己的不少新见解, 并补充了一些新问题, 有的评注写得很长, 足以看作是一篇论文.希帕蒂娅还评注了阿波罗尼斯的《圆锥曲线论》, 并在基础上写出适于教学的普及读本.希帕蒂娅对圆锥曲线很入迷, 写过好几篇研究圆锥曲线的论文.此外, 希帕蒂娅还研究过托勒玫的著作, 与父亲合写了《天文学大成评注》, 独立写了《天文准则》等.这在当时是多么了不起的贡献啊! 3 流芳百世 公元415 年3 月的一天, 希帕蒂娅象往常一样, 乘着其漂亮的马车到博物院讲学.行至凯撒瑞 姆教堂旁边, 一伙暴徒立刻冲过去, 拦住马车.他们把她从马车中拉下来, 迅速拖进教堂.希帕蒂娅意识到, 他们要对自己下毒手了, 但她毫不畏惧,高声怒斥他们的无耻行为.灭绝人性的暴徒剥得她一丝不挂, 然后用锐利的蚌壳割她的皮肉, 直割得她全身血肉模糊, 奄奄一息, 暴徒们仍不罢手,又砍去她的手脚, 将她那颤抖的四肢投入到熊熊烈火之中… ….一颗数学明星就这样陨落了.处于垂死状态的希腊数学, 现在终于断气了. 希帕蒂娅虽已故去一千五百多年了, 但她的科学精神鼓舞了一代又一代的学子, 尤其是一些女数学家.有迹象表明, 当代女数学博士的人数在不断增加.本世纪30 年代以来的40 年中, 美国数学博士只有7 %是女性.1969 -1972 年间, 这一数字为7.3 %.1972 -1974 年再上升为9.1 %, 而在1974 -1975 年度1022 个数学博士中有103 个女性.1975年, 美国国家科学院第一次有一名妇女进入, 她就是罗宾逊(Julia Robinson).她在解决希尔伯特第10 个问题的过程中作出了关键性的贡献. 1976 年, 在《美国数学月刊》上刊登了一篇《数学与性别》的文章, 探讨了女数学家很少的原因, 结论是:①在中小学生中男女学生对数学的喜爱程度不同;②教师和家长的态度是不鼓励女孩子学数学的;③数学仍然是排挤妇女的筛子;④大学数学教授中, 妇女只占1.6 %. 希帕蒂娅在数学上的光辉成就, 仍将鼓舞广大妇女向数学高峰不断挺进, 将有越来越多的女数学家涌现出来. 参考文献 1. 徐传胜, 有史记载的第一位女数学家——— 希帕蒂娅, 数学通报，2002年第6期 2. 聂建松，古埃及美女科学家希帕蒂娅之死，世界文化，2017年第10期 3. 玛利亚姆·米尔扎哈尼-首位获得菲尔兹奖的女数学家 https://baike.baidu.com/item/%E7%8E%9B%E5%88%A9%E4%BA%9A%E5%A7%86%C2%B7%E7%B1%B3%E5%B0%94%E6%89%8E%E5%93%88%E5%B0%BC |
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