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“行”，这个今天人们十分熟悉的字，没有人不知道它的意思是行走，但是很少人知道它的本义是指南北贯通的大道。对此问题就连汉代的著名文字学家许慎也不知道。许慎在《说文解字·行部》中说：“行，人之步趋也。从彳，从亍。”由于许慎是根据“行”字的小篆进行分析的，因此把本义指道路的“行”（háng）误认为是行走的“行”（xíng）。不过许慎所释为“行”的引申义。
甲骨文的“行”作“”，金文作“”。从甲骨文和金文的“行”一望便知是一条纵贯东西南北、四通八达的交通要道，所以“行”的本义就是“道路”。这一意义是清末著名古文字学家罗振玉发现的。他在《殷墟书契考释》中说：“，象四达之衢，人之所行也。”如《诗·豳风·七月》：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”其意思是：姑娘们手提着漂亮的竹筐，走在那小路上，去采摘那嫩嫩的桑叶。
道路就是供人行走的，于是人们便把走路也叫“行”（xíng），“行走”后来成了“行”的最常用意义。道路是成行（háng）的，因此“行”又引申出“行列”的意思。在汉字中，凡是以“行”为义符的字，其本义一般均与“道路”或“行走”有关。如“街”，就是街道；“衢”，就是通道；“衙”，走路的样子；“术”，村庄中的小路（亦说指街道）。
“术”字是“术”的繁体字，不过，“术”和“术”在古代是两个意义不同的字，“术”本是一种植物。简化字的“术”的意义对于人们来说是一个再熟悉不过的字了，人们只知道它当“技术”讲，而很少人知道它的本义。
《说文解字·行部》：“术，邑中道也。从行，术声。”形声字的形符，一般起着标志这个字所表示的意义的范围。如从“水”部的字，其意义一般与水有关。如“江”、“河”等。这里“行”是形符，就是指的道路，因而“术”的本义一定与道路有关，正和许慎所说“邑中道”相符。“邑”古指人群聚居之地，因此可知“术”的本义就是“城市的道路”，即街道。也有人认为“邑”古为人群居之地，所谓“邑中道”就是“村庄中的道路”。因为城中的街道纵横，路很多。“路很多”又叫“路子”多，可以通向城中的每一个地方。“术”由此引申出“方法”、“策略”、“技术”等意义。如《孟子·尽心上》：“观水有术，必观其澜。”其意思是：观看流水的最好方法是看它水面上的壮阔波澜。
在汉字中，形声字的声义是相通的，也就是说声符兼有表义功能。“术”本为“秫”，古代指高粱，因而有人认为“术”的意思是：高粱地里的走道。引申为指古代小镇上的人在种植高梁地的田间小道上行走，即走在田野上。 （《汉字的故事》作者:吴东平）
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