姬發，西周王朝開國君主，（約前1087年—前1043年），周文王次子。因其兄伯邑考被商纣王殘殺，故得以繼位。死後谥号“武”，世稱周武王西周的創建者，姬姓，名發，谥号武王，西周時代青銅器銘文常稱其爲珷王。是周文王的次子。約前1050年文王死，他繼承王位，沿用周武王姬發畫像“受命”年。
姬發繼承其父遺志，推翻商朝統治，成爲西周王朝的開國之君。姬發繼任後，繼續積極準備滅商，任命姜尚爲軍師，負責軍事；任命其弟周公旦爲輔佐，負責政務；任命召公、畢公等人爲助手。
姬發抓住時機，觀兵盟津，大會八百諸侯。兩年後時機成熟，姬發親率大軍伐商。牧野大戰之後，商軍全線潰退，纣王逃回殷都自焚于鹿台。後姬發建都鎬京，建立諸侯國，在位十九年崩，谥号“武王”。
牧野之戰後，武王進入商都，分商的畿内爲邶、鄘、衛三國，以邶封纣子祿父（即武庚），鄘、衛則由武王之弟管叔鮮、蔡叔度分别管理，合稱三監（一說管叔監衛、蔡叔監鄘、霍叔監邶，以監視武庚）。随後派兵征伐尚未臣服的商朝諸侯，據記載征服者有99國，臣服652國。
武王四年（約前1066），武王滅商後，還師西歸，在他新遷的都邑鎬京（即宗周，今陝西西安西北沣水東）舉行盛大典禮，正式宣告周朝的建立。
周王朝建立後，所面臨的政治形勢相當嚴峻，武王以“小邦”之君統治如此大的區域，擔心諸侯叛亂。爲了項固政權，适應新形勢的需要，武王決定按功行賞，調整統治集團的内部關系，實行以周王室爲中心的分封政治制度。先後受封的功臣主要有：姜太公、周公旦、召公奭等。爲了控制廣闊的新征服區，周初沿用商的分封制，把王族、功臣以及先代的貴族分封到各地做諸侯，建立諸侯國。先後分封的有魯、齊、燕、衛、宋、晉、虢等71個諸侯國。
周武王這種封建其主要的目的有三：
一、安撫殷民：封纣子武庚于殷，并在殷的周邊，設邶、墉、衛三國，封給霍叔、管叔、蔡叔，用來監視武庚，此舉明告天下，滅纣是吊民伐罪，無滅殷絕祀之意，以安撫東方的殷人。
二、興廢繼絕：把焦、祝、薊、陳、杞這些封國，封給有功德于人民的古代帝王的後裔，表示崇德報功之意，鼓舞民心。
三、移民實邊：齊、魯、燕三國，爲周在東方新的領域，這些封國爲移民實邊攻策，而寓有區域的開發，足食足兵的用意，同時在政策的運用上，也可以說在殷民族的後方，建立了牽制的力量。
由于過度的辛勞，姬發在滅商後的第二年就病倒了。當時，天尚未安甯，周室大臣們都擔心姬發的逝世将會帶來動亂。姬發的病情一度稍有好轉之後，很快又惡化了。彌留之際，姬發還念念不忘尚未安甯的天下，他擔心自己的兒子姬誦年紀尚幼，缺乏政治經驗，不足以擔起管理天下的重任，便把輔政的大事全部委托給了叔旦。 | 
