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“君子”一词最早见于《周易》、《尚书》、《诗经》等先秦文献中，不过，深入探讨“君子”之义的还是在记录孔子言行的《论语》里。在孔子之前，“君子”除了地位尊贵外，已经有了“有高尚道德之人”的内涵，但直至孔子才对此加以了详尽阐述，指出什么是君子，每个人要做君子，而不要做小人；君子的品格到底包括哪些等。 据统计，《论语》中直接谈及君子的话语共有十多条。孔子谈及的君子主要有两类，一类是当官之人、士大夫，二是一般意义上的君子。可以说，君子是儒家学说提倡的理想人格，他是与小人相对的。 在孔子看来，君子一定要具有高尚的道德境界，如“君子怀德”，“德不孤，必有邻”。“仁爱”是君子首要具备的，因为君子只有实践“仁”才能成为君子。是以孔子曰：“君子去仁，恶乎成名？” 君子还必须襟怀坦荡，“君子坦荡荡，小人长戚戚”，这种胸怀的核心就是“忠恕”。君子应当在“仁”的原则下处理人际关系。“仁”除了爱人外，就是要“忠恕”。所谓“忠恕”，即“尽己”并“推己及人”，换言之是“己所不欲，勿施于人”。孔子亦言：“君子成人之美，不成人之恶”，“君子和而不同”，“君子之道三：仁者不忧，智者不惑，勇者不惧”。坦荡荡的君子，自然内心没有什么恐惧的。 在对待名的问题上，孔子曰：“君子疾（讨厌）没世而名不称焉”， “人不知，而不愠（生气），不亦君子乎？”君子重视的是要名符其实。 在利与义的问题上，“君子喻于（明白）义，小人喻于利”，意即君子更看重“义”，但君子并非不重利，而是取之要符合道义。因此孔子曰：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也（不接受）；贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也”，“不义而富且贵，于我如浮云”。 此外，君子要言行一致，“君子耻其言而过其行”（以言过其实为耻），“先行其言，而后从之”。君子要忠信，不欺骗他人。君子要能自我要求、约束自身，即“君子求诸己”，“君子病无能焉，不病人之不己知也”。君子要仪容端庄，举止稳重，即“君子不重，则不威，学则不固”。 君子还要不断提高自己的修养，依据礼来行事，“义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之”（君子以义作为根本，用礼加以推行，用谦逊的态度来表达显现，用忠诚的态度来完成），有错要及时改过，并与道德修养高的人交友，即“敏于事而慎于言，就有道而正焉”。君子还要“有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义”。如此“文质彬彬，然后君子”。 同君子相对的小人的特质是：重利；患得患失，心中常有忧戚；存心不忍，好成人之恶，破坏别人的好事；不愿承担责任，等等。是以“君子和而不同，小人同而不和。” 自西汉武帝独尊儒术之后，儒家提倡的君子品格即为各朝君王、文人墨客所推崇。在上位的“君子”要法天地之道，以身作则，垂化于人；身处社会各阶层的也要学习君子的品行，而中国传统教育，亦只是教人为君子不为小人，教人为雅人不为俗人。 |
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