性、意识与死亡

早上在《新世相》听一本书《生命的跃升》，是英国伦敦大学生物化学教授尼克·莱恩写的。这本书从生物进化、超个体的角度，解释了“生命”这种现象，有令人耳目一新、豁然领悟的感觉。

领读从三个方面来解读“生命”：



一、性

早期的生命都是一种无性繁衍，母体分裂就行，而且能生殖出更多的后代，但为什么又进化出“雄性”来？

“性”的好处主要是“杂交”，让后代集中父母的优点，又叫“基因重组”。生物学上有个概念，叫“突变熔毁”，是说生物有害的基因变异会一代代积累，这样生命适应环境的能力就会越来越差，一旦这个有害的变异积累到一定程度，整个物种就像被丢进炙热的岩浆一样被融化，甚至毁灭消失。有性繁殖，通过基因重新洗牌、重组，种群的整体安全就有了保证。

越是大的物种，通过“性”，基因洗牌的越厉害；通过“基因重组”才能产生高级物种、产生适应各种环境的生物。比如北极熊通过基因重组，就有可能生出适应温暖气候的熊仔来。

二、意识

”意识”分“基本意识”与“延伸意识”（在其他书中，又叫“潜意识”与“意识”）。

基本意识是非常动物性的感受和欲望。比如动机、对事物的察觉、情绪以及基本的自我意识等等。延伸意识是人的一些高级情感，比如爱情、道德感、荣誉感、美感等等。

基本意识是最先被发明出来的。它保留了很多动物性，是在人类更原始的时期，通过大量经验获得的。而延伸意识则是在基础意识上演化出来的。

神经生物学研究发现，我们的各种感受和情感，其实是大脑里面，不同区域的神经元释放的信号。由神经元组成的神经系统，合起来一起工作。不同地方的神经元，分别收集各自感觉器官的信号。然后进行重新加工，最终给我们的感觉，好像是看到了一部连贯的多媒体大片。

意识的演化，是基因、经验和自然选择共同推动的结果。基因塑造了神经系统的大框架。经验塑造了我们神经系统的细节。因为外部经验会在神经系统里，慢慢描绘出一张“感受地图”。比如，咖啡的香气、心惊胆战的悬崖、温柔的妈妈......，在我们的神经地图里，就有了某种意义，进而引发相应的情绪反应。这就是基本意识的诞生原理。

随着心智成熟，大脑会使用语言，并给各种情感贴上标签。比如妈妈做的菜的味道，我们会贴上爱、安全、希望的标签。再吃到类似味道的食物时，我们会感觉到母爱，以及对生活的希望。延伸意识就是这么产生的。

其他生物也有意识，只是没有人类这么复杂。神经系统之所以演化出意识，说到底是自然选择的结果。因为意识的根本，在于一个物种怎么去做更有利于自己的事，让自己的物种更好地繁衍下去。

三、死亡

人体死亡也是生物进化的结果。

启动细胞死亡机制的，是一种叫胱天蛋白酶的物质。科学证实，胱天蛋白酶是蓝藻在与病毒的生存斗争中演化出来的。一部分蓝藻启动自杀装置和病毒同归于尽，另一部分则转化成孢子隐藏起来，在适当的时候卷土重来。

就跟武侠片、战争片中的情境一样，当敌人过于强大时，牺牲一部分人以掩护有生力量。这种细胞分化就是为了让不健康的死去，让健康的重生，这一切都是为了种族的延续。

人本身有一种“延寿突变”基因，但基本不起作用。生命的默认状态是衰老与死亡。其原因与性和生殖有关。生物的寿命和性成熟之间有一个平衡点，如果改变了寿命基因，比如延长寿命，寿命的权重大了，性和繁殖后代的权重，就会变小。繁殖后代的最佳时机就会被错过。物种就很可能难以延续。

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整体来说，“生命”这种短暂现象，似乎在“进化”这种无形推手作用下，变成连绵“大生命”中的一个不起眼的小浪花；万事万物何尝不是。

20180222