蜿蜒中前行：英国坦克设计理念（上）

英国是毫无争议的坦克“原创性”发明国，甚至于“坦克”这个中文名词都源于英文单词“TANK”，可以说坦克（TANK）这个词对于英国人来说是一种骄傲。也正因为如此，几乎不必再作过多的铺垫，我们便可明白，这个国家的坦克设计理念是极为值得重视的。

前言

英国人给世界的印象似乎总是温文尔雅、彬彬有礼的绅士形象，然而在和英国人加深接触后，你会发现他们其实是一个充满矛盾的人群。例如：英国人以保守著称于世，但英国未成年少女怀孕率竟然是世界最高的；英国人白天沉默内敛，可每当入夜，各地的英式酒吧间间爆满，充斥着欢声笑语……这样的一个民族能够发明“坦克”，似乎是天经地义的，因为这本来就是一种充满了矛盾的战争机器。事实上，也许是近代的历史让英国人做得太多、见得太多，他们好像更内敛、更善于思考；平时金口不开，有机会时有板有眼，滔滔不绝。这，也成了英国人的秉性，而这种“秉性”反应到英国坦克的设计理念中，也就变得格外绵长而有味道。

“破天荒的伟大成就“----一战中的英国坦克设计理念

大部分英国人具有与他人格格不入的孤傲特质。孤傲(exclusiveness)是英国人最明显的性格特征，他们不愿意和别人多说话，从来不谈论自己，感情不外露，更不会喜形于色。其它国家的人很难了解英国人的内心世界。英国人为什么具有孤傲的性格特征呢？原因有二。第一，英国是一个岛国，英吉利海峡(English Channel)割断了它和外部世界的联系，英国人甚至不把自己看作是欧洲人。第二，英国人对本民族的历史感到非常骄傲和自豪。其中，詹姆斯钦定本圣经(King James Authorized Version of the Bible)和莎士比亚的戏剧对西方及世界文化产生了巨大的影响。英国议会(Parliament)是欧洲最古老的议会，英国是世界上第一个完成工业革命(Industrial Revolution)的国家……..特殊的地理位置和与众不同的文明史使得英国人形成了孤傲的特质，而这种特质一旦与战争领域相结合，则往往会碰撞出惊人的天赋-----坦克的发明就是如此。1915年，英国制造第一批履带式“战车”的目的，在于使一种武器能像海军的装甲舰那样，在起伏地运动而且能在一定的防护条件下投入战斗，以打破堑壕战的僵局。对此，作为坦克发明过程中不可或缺的一个人物，丘吉尔回忆录中的一段摘录，是很能说明问题的：

“在战争爆发后的头几个星期，英国海军部就奉命承担保卫英国免遭空袭的责任。于是，我们就有必要命令以敦刻尔克为基地的飞行中队，驻扎在比利时与法国沿海，以攻击敌人可能在入侵领地上建造的齐柏林飞艇或飞机库。这就导致组建装甲车中队，以保护我们海军飞机可能需要使用的前沿基地。敌人深受装甲车之苦，便挖断了公路，我立刻寻求各种办法填补坑坑洼洼的公路。与此同时，装甲车数量开始剧增，但是正当它们随着数量增多而开始显示威力时，双方战壕线的两端已经延伸到了海边，不再有任何开阔空间可供装甲车运动，两翼也已无迂回余地。由于我们已无法绕过战壕，显然只有从战壕上方越过去了……

履带车这类车辆可以用于摧毁敌人的铁刺网，控制敌人的火力。这些车辆要么不用，要用就必须一起使用。它们应秘密布置在整条进攻线上，每隔两、三百码布里一辆。在进攻前10分钟或15分钟，它们应通过最佳路线推进到前边空旷地带，在准备进攻的地点穿越我们的战壕。它们能逾越任何普通的路障、沟渠、防护墙或战壕。每辆履带车携带两、三挺马克沁式重机枪，并且装备火焰喷射器。除非被野战炮迎面击中，否则它们将势不可挡。到达敌人的铁刺网区，它们将转向左面或右面，与敌人的战壕平行前进，扫平敌人的胸墙，并以略微蛇行的路线碾碎敌人的铁刺网。在战斗中，由于履带车十分接近敌人的战线，所以对方大炮对它们也无能为力。通过这样造成的突破口，持盾步兵可以奋勇前进。如果使用大炮清除铁刺网，必须在几天前就要宣布进攻的方位和即将开始的时间。但是依靠履带车，在铁刺网清除之后进攻几乎就可以立即展开，也就是进攻可以赶在敌人进行增援或采取任何特殊防卫措施之前。履带车实际上能够逾越敌人的战壕，并且继续推进切断敌人的交通壕；但是目前没有必要急着走这步棋。以后可一步一步走。一旦敌人的前线落到了我们的手中，为履带车寻找深入推进的最佳点就容易了。履带车什么样的坡都能爬。简而言之，它们是移动的机枪扫射塔和铁刺网碾毁机。”

事实证明，英国人是这样想的，也是这样作的。在大约一年的时间里，英国人果真将一种履带式装甲战车投入了战场。这种被称为“坦克”的履带式装甲战车，尽管在各种结构部件，如发动机、转向装置、车体及火炮炮架等，都存在许多技术问题。但在西线的战斗中，既便是在最不利的地形条件下，最终还是经受住了考验。现在看来，由于圆满达成了“突破堑壕”这一预定设计目标，一战中英国坦克的设计理念是成功的，作为战术引领技术的一个典型产物，英国人制造的履带式战车，避免了在不得不实施的进攻中，大量的生命损失。故此我们必须认为，这是英国军事决策人员、军事技术人员以及前线官兵们破天荒的伟大成就。