“过气儿、不再流行”有哪些花式表达？

表示某东西“过时、过气儿”，我们首先会想到outdated, out of date, old-fashioned, out of fashion等词，有时也可以说：sth fall/be behind the time(s). 比如2017年1月28日《经济学人》的封面文章中有一句描述特朗普的话：

Mr Trump is unusual in his aggressively protectionist tone. But in many ways he is behind the times.

特朗普挑衅性的保护主义语调不同寻常，但他在很多方面跟不上时代了。

除了这些表达，我们还可以怎么说呢？

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在第五期精读写作课的第一单元中，我们讲了《经济学人》中的一篇有关英国男女合校的文章，题目叫'Co-educational schools: Sex change'（男女合校：男女分校到合校的转变）。

男女分校教学是英国教育的一大特色。几百年前，英国社会只有贵族男子才有受教育的机会，而女子则不能。后来，为了保证贵族女子能在知识和生活层面与男子有所匹配，才产生了女校。男女分校教育便是这么形成的。不过，随着时代的发展、社会的变迁，单一性别的学校数量在不断减少，取而代之的是男女合校。

这篇文章的引言部分是这么写的：

Single-sex education is an increasingly niche pursuit.

这句话中有一个影响理解的关键词汇：niche.

Niche来源于法语。法国人信奉天主教，在建造房屋时，常常在外墙上凿出一个不大的神龛，以供放神像。如图：

后来使用范围逐渐扩大，也常用来指浴室墙壁上凹进去的用来放洗漱用品的凹槽：

它很小，因而后来被用来形容大市场中的缝隙市场、小众市场；又因为它是专门放置某些东西的地方，所以也可以用来表示人或企业的“生态位、适合自己的位置”，比如我们可以用a niche in the market表示“商机”；当我们找到一份满意的工作的时候，我们可以说：

I finally found my niche at Huawei.

我终于在华为找到了一份理想的工作（适合自己的位置）。

引言部分说，Single-sex education(单一性别教育)是一个niche pursuit，niche pursuit就说明了single-sex education在当今英国教育市场中的地位——小众的追求，而increasingly又能体现出这一变化趋势：越来越成为小众的追求。

 

我们可以由此扩展：”...is an increasingly niche pursuit”可以用来表示某个东西过时、过气儿、不再受人欢迎，比如，前几年LOL特别火，几乎每个宿舍都在玩，但后来因为游戏本身的问题，以及新的游戏模式出现，LOL也慢慢的过气儿了，我们可以说：

The game LOL is an increasingly niche pursuit.

玩英雄联盟的人越来越少了。

 

现在人们生活压力大，能够静下心来认真读一本书的人越来越少，我们可以说：

Reading a book is becoming an increasingly niche pursuit.

不管是口语表达还是写作，我们都可以用'sth is an increasingly a niche pursuit'来表示“某物不再受人欢迎，喜欢...的人越来越少”这一概念，这比'outdated'等词更能体现水平。

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讲niche的时候有学员问了这么一个问题，我想借此跟大家聊一聊英文单词该怎么学。

这个问题是这样的：

emm...我想问一下文章小标题写的niche pursuit为什么理解成小众的追求呢？如果说niche是商机的话，难道字面意思不是single sex school大行其道的意思么？

咋一听有几分逻辑，但归根结底还是通过中文思维去理解一个单词。

汉语和英语是两门语言，受东西方文化和思维习惯的影响，这两门语言不可能是一一对应的关系。除了少数非常专业的名词术语，很多情况下，中文不能完整的表述一个英文单词的意思，真正理解一个英文单词，往往要借助英文解释和例句，甚至单词的来源也要考虑在内。

以niche为例，要想明白niche pursuit，我们首先要理解niche这个词本身。它源于法语，指巨大的外墙上凿出的一个小洞，专门供奉神像。由于niche的这个特点，后来被引申为”间隙“和”适合自己的位置“。

举个例子，你在网上买东西，淘宝三日送达，再快一点的有天猫超市，次日送达，再再快一点的有苏宁、京东，次日或当日送达，这些占了大部分市场份额，都是“大市场”。

但我突然发现了一个被这些巨头忽略掉的小市场——水果生鲜及时送达，于是我建立了“每日优鲜”，这叫“缝隙市场”。缝隙市场虽然小，但确实也是一个赚钱的“商机”，如此看来，不管是“缝隙市场”还是“商机”，都是这一件事物的两个方面。

今天我们讲了niche这个单词的巧用，并借此讲了英语单词的正确学习姿势，希望对大家有所帮助，感谢阅读！

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