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蚝又叫牡蛎。好像要故意跟以火为标志的人类文明过不去，不经任何烹饪直接生吃的牡蛎，反而要比煮熟的更有滋味更富营养。但现代社会海洋环境污染严重，真正无菌卫生适合生食的牡蛎通常需要到远离城镇的海岛去养殖，价钱昂贵且难以获得。如果用来烹饪，无论采用蒸、煮、烧、烤何种方法，蚝体都会脱水缩小，鲜味往往丧失。潮汕的香煎蚝烙，是我吃过的少数经过烹饪之后仍能较好保存牡蛎清鲜之味的美食。
蚝烙选用的鲜蚝潮汕人又称“蚝仔”或“珠蚝”，在蚝种分类上属褶牡蛎，常附生于海边岩礁或码头之上，当地的妇女儿童常于海滩潮退露出之时，用尖嘴的凿锤和蚝刀敲撬采取。故民谣《刀叠刀》这样唱： 刀叠刀， 爬上刀堆叫卖蚝。 勿嫌阮个蚝仔细， 蚝仔细细正有膏。
潮州人食蚝的历史相当久远，潮州陈桥和梅林湖贝丘遗址即是当地先民吃蚝留下的证据，唐代韩愈又用诗句“蚝相黏为山，百十各自生”来形容过潮州的这种海产。
潮汕的蚝烙，大约在晚清就形成了，因为当时已经出现了“老会馆蚝烙”。汕头埠的老会馆，指的是“漳潮会馆”，建于清咸丰四年（1854年），位于安平路36号现今百货大楼后面，当年那一带还是海墘码头。到1930年，又有杨、胡、姚等多家蚝烙摊档聚集在升平路的西天巷一带摆卖，形成蚝烙美食一条街，“西天巷蚝烙”的名头也越来越响。然而解放后经过私营改造，西天巷蚝烙与原先遍布汕头街头巷尾的饮食摊贩一样歇业了。1960年，邱淑英以女传人的身份重新经营西天巷蚝烙，至今已历50年。西天巷蚝烙成为汕头最负盛名的蚝烙店，她本人也理所当然地成为潮汕蚝烙的第一人。
煎蚝烙的方法： 这种历经百年传承的蚝烙究竟有什么特别之处呢？我们先来看看制法。 1、蚝烙的主料要用到鲜蚝、雪粉和鸭蛋。做法是先用旺火烧热平底生铁鼎，下足猪油。蚝烙有个别名叫“厚朥蚝烙”，厚朥的意思自然是要用很多猪油。潮汕饮食俗语“厚朥猛火芳腥汤”，讲的就是煎蚝烙的特点。蚝烙选用的鲜蚝潮汕人又称“蚝仔”或“珠蚝”，在蚝种分类上属褶牡蛎，常附生于海边岩礁或码头之上，当地的妇女儿童常于海滩潮退露出之时，用尖嘴的凿锤和蚝刀敲撬采取。
2、雪粉是指精白的薯粉。至于为什么选用鸭蛋，之前曾有人跟我讨论过，我说其实用鸡蛋也是可以的。旧时鸡比鸭贵，鸡蛋也比鸭蛋贵，做生意嘛，谁都想要本小利大。煎蚝烙时，要先将蚝仔和薯粉用水调成稀浆，这个步骤可说是烹制蚝烙这种食物的关键。加薯粉的目的是为了吸收蚝仔受热脱出的水分，同时使蚝仔更加滑嫩。如果水太多粉浆太稀，是无法煎烙的，会变成一些糊状物，潮汕人将其称为“蚝爽”，也算是一种滋味不错的蚝食。
3、紧接着要将粉浆落鼎。因为热鼎多油的缘故，粉浆受热的一面会先定形并变成诱人的金黄色，上面则还是含水生嫩的。这时就可在上面浇上蛋液。蛋液的作用一是吸收水分，二是增添色泽，三是丰富香味，四是提高营养，五是加大价值。这时蚝烙初成，将其翻转过来，让粘有蛋液的一面也煎成金黄色便可装盘。一种外脆内嫩，蚝香十足的经典美味蚝菜就这样诞生了。按照食俗，上桌时一定要趁热将洗净的芫荽放在蚝烙上面，俗语称为“芫荽叠盘头”，除了好看，还让蚝烙的余热将芫荽逼出香味，同时还一定要配搭鱼露、辣椒酱和胡椒粉这三种佐料。
以上是我以日常的食理对蚝烙这种民俗食物所做的分析，与在市面上吃到的可能不太一样。事实上潮汕蚝烙虽然历史悠久，但并无有统一的配方和操作规程，可说是各有各的说法和做法，出品更是良莠不一。
以名称来说，我在潮州府城新建的牌坊街见到的蚝烙店招牌都错写成了“蚝煎”。在潮菜烹饪技艺中，“煎”与“烙”虽然相近但还是有区别的：煎与烙都指用不淹没食物（淹过即为炸）的油量使食物熟化并使外表金黄的烹饪方法，但烙还特指以水淀粉拌匀后用煎烙技法制成的饼状食物，常见的除了蚝烙，还有秋瓜烙、佃鱼烙等。换句话说，“蚝烙”包括了加入淀粉成烙的特定做法，而“蚝煎”仅指将蚝用油煎熟而已。闽南的蚝仔煎，做法也是先下蚝后下薯粉水，与潮汕的蚝烙有异。 好吃的蚝烙，应该是外脆内嫩，蚝多粉少。要使外脆内嫩，烹饪过程就必须“厚朥猛火”而且以蚝刚熟为度。凡是外皮烧焦的，蚝肉过熟的都只能算是下品。蚝烙加粉的目的是为了吸附蚝受热折出的水分并成为饼型，加粉量自然应以能吸水成烙为度，如果粉很多而蚝很少，那就变成了“薯粉烙”了。市面上的蚝烙还经常在粉浆中加入葱粒，但我以为蚝与芫荽才是绝配，既然在烹制完成后还要“芫荽叠盘头”，那么这葱粒还是不加为好。 闽南蚝仔煎和潮汕蚝烙技法不同：
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西天巷蚝烙 （何文安 摄） 被媒体称为最有人情味的蚝烙。经营者邱淑英老太守着汕头老街这个旧摊档已经超过半个世纪了。
好吃的蚝烙，应该是外脆内嫩，蚝多粉少。
蚝烙要用这种珠蚝。
海边采蚝的蚝女。
潮汕的龙舌蚝是已经消失了的物种。
2007年蔡澜采访邱淑英并欣然与她合影。
邱淑英的西天巷蚝烙代表了一种美食的历史。
蚝烙的主料要用到鲜蚝、雪粉和鸭蛋。
黄色的是鸡蛋或鸭蛋。
加薯粉的目的是为了吸收蚝仔受热脱出的水分，同时使蚝仔更加滑嫩。
蚝特别多不成饼状时称为蚝珠，比蚝烙还高级。
