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五月之初，天刚蒙蒙亮，两个姐姐就叫醒我，带着扁担、箢箕去秧田里拔秧，用干稻草或笋壳条将绿油油的秧苗扎成把子，整齐地码放在箢箕中，挑到田埂上。十多天前，歇息了一冬半春的水田已被犁好，两三天前，水田又被耙过几遍，水面下的泥土细腻而平整。要将秧苗把子掷到水田中去，或远或近，力道的大小不容易掌握，将秧把子抛匀而不抛散是门技术活。这是我很喜欢干的事情，满以为自己能够胜任愉快，结果抛得乱七八糟，二姐很气恼，大声叫停，我的这项娱乐活动就被当场取缔了。 水田里有蚂蟥，水清时，它们不太活动，水浑了，它们就来叮腿肚子吸血。蚂蟥叮人并没有痛感，因此当插秧的人察觉到它们卑劣的行为时，它们多半已吸饱了鲜血。还有一种比蚂蟥个头更大也更厉害的水蛭，要是让它们吸饱了鲜血，后果就更为严重，从皮肉上扯下它们的吸盘时，会留下两个小血洞，还会继续流血，结痂后会留下疤痕。防范蚂蟥和水蛭有三种土办法：一是穿双厚厚的布袜，这有点奢侈；二是将大笋壳包在两条小腿上，用麻绳扎牢；三是用棕毛编织的套子裹腿，可以起到很好的保护作用。蚂蟥和水蛭是吸血鬼，自有它们的生存技能，能做到无孔不入。即使采取了上面三种保护措施，也并非万无一失，要避免百密一疏，还得时常摸摸腿杆子。有一回，我被一条大水蛭吸走了一大包鲜血，吸盘留下的创口愈合后，结了痂，依然奇痒无比。 当年，插秧比赛最热闹。我们小学生没有参赛资格，原因很简单：小孩子下手畸轻畸重，图快不图好，回头补插很麻烦。大人们比赛，不仅比速度，而且比美感，光手脚快不行，要是秧苗的间距不匀，照样是输家。 队里插秧的头号高手是我二姐，她已连续三年夺得比赛锦标，还在大队夺得过一回冠军、一回第三名。比赛从布秧开始，一定要充分估计一把秧苗能插够几行，就像接力赛那样，下一把秧要恰好接应上，既不能早，也不能迟，这就要求布秧时既不能密，也不能疏，掐得越准就越能省时省力。我观察二姐布秧，将一把把秧苗掷进水田，仿佛精准计算过一样，间距恰到好处。跟二姐比赛的是队里最强的两位壮劳力，都是十七八岁年纪，他们体力好，动作协调，基本功扎实。三人一字排开，先讲清楚比赛规则：每行十二蔸，不能多也不能少，行间距是十五厘米，插下水田的秧苗要粗细均匀，谁能超出邻近的对手八行，“关门”就赢。他们插秧时真的默念蔸数吗？如果还停留在那个水平层面，就趁早别来田里凑热闹了。他们的手指点水如蜻蜓，轻盈，快捷，准确，每行十二蔸，不多也不少，苗间距和行间距都如同用木工的墨斗弹过线，横平竖直，井然有序。开始阶段，三人之间难分高下，五六十行之后，我二姐就已领先，她的速度毫无放慢的迹象，那两位男选手的动作则已略显迟缓。田埂上有许多观众，有的吆喝着给选手加油，有的开起了玩笑：“进儿，你没吃饱饭吧？你被瑛儿甩开了四五行，再不猛追猛赶，就要蹲猪笼子啦！”进儿更加慌张，他清楚自己处境不妙，倘若再不咬紧牙关攥把劲，只片刻工夫就会输掉比赛。他身上的短袖汗衫湿透了，根本腾不出力气动嘴皮子。 插秧比赛的胜负有三种情形：一是三位选手之间水平极为接近，谁先插到这块水田的终点线谁就获胜；二是三位选手之间水平较为悬殊，一位选手自动认输，他（她）就立刻出局，两位选手自动认输，结果也就分明；三是其中一位选手被相邻的选手关了门（队里的通俗说法是“关了猪笼”），被关者出局，比赛由剩下的两位选手决出胜负。“关猪笼”无疑是整个插秧比赛中最精彩最高潮的部分。 我二姐就把男选手何进儿关了猪笼，她超过了进儿八行秧，按照比赛规则，她就可以在那一行共插二十四蔸秧，将对方的退路严严实实地封住，就这样，何进儿出局了，他满面羞愧，洗脚上岸，田埂上的观赛者朝他大声调笑，有打趣他蹲猪笼的，也有调侃他选错了位置死得快的。剩下的那位男选手黄明全也落后了五六行，点水的节奏慢了下来。离终点线只差七八米，他想追上已经不可能。 我知道，何进儿向我二姐表达过爱慕之意，二姐没说好，也没说不好，而是在他面前横了一道门槛：他想得到答复，必须在明年的插秧比赛中战胜她才行。可怜的何进儿，别说翌年的插秧比赛，就是往后几年的插秧比赛，也没有赢过我二姐。直到我们全家返城，何进儿也没有得到我二姐的答复。 |
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