上巳节,农历三月初三,源于殷周时期在水滨洗除邪秽的兰汤祓禊,巳为阳气盛极即将回复之意,取借阳气正盛之时到水边洗除旧污。 古人祭神前必斋戒,斋戒前必沐浴,沐浴时必用兰汤,通过兰汤自洁祓除不祥,祈求福祉降临,所谓:浴兰汤兮沐芳,华采衣兮若英。 在周朝的三月上巳日,已经有专职女巫进行祓禊的宗教仪式,所谓祓禊,就是通过洗灌清洁身体,达到除去灾祸祈求致福的一种祭祀。 上巳节除了选择在山清水秀、风景优美的流水之地祓禊外,人们还要举行一些娱乐活动,主要有临水浮卵、水上浮枣和曲水流觞三种。 临水浮卵是将煮熟的鸡蛋放在河水中,任其浮移,谁拾到谁食之,水上浮枣和曲水流觞皆由临水浮卵而来,后来成为文人雅士的娱乐。 晋代三月三上巳节兰亭曾举行过一次曲水流觞最为著名,王羲之乘兴而书,写下了举世闻名的《兰亭集序》被后人誉为天下第一行书。 在先秦时,男女之间的接触和恋爱都比较自由开放,《诗经溱洧》中就生动地描绘了青年男女用三月三假借洗澡尽情笑谑求欢的景象。 在诗中是女方主动邀请男方一起去洗澡,可见上古民情与后世不同,近代少数民族地区如云南大理的白族三月街仍可见一些上古习俗。 上巳节野合风俗由来已久,古代称会男女,青年男女在这天,行我所行、爱我所爱、自由交往、各行其乐,在郊外水滨尽情交媾欢娱。
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