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老无锡们现在大多身处新居了，但他们对当年的无锡古运河、水弄堂是难以忘怀。诸亲好友相聚旧情，和晚辈儿孙们讲老底子的事，那些水弄堂呀，是没完的话语，不尽的故事。讲呀讲，就会讲到西河头。 西河头位于旧城厢的西北部，东连中山路，西连环城西路，全长约500米左右，为一河一街的格局，它就是在现今的县前西街位置。它南边是大成巷，再南是连元街；它北面是道场（长）巷。当年，老无锡们从西河头的居民大院中可以一路穿到大成巷，再穿到连元街；北面穿到道场（长）巷，很好玩的。西河头的生面、皮子，很有些名气，买是要排队的。还有西河头的允中冰厂，在那里批棒冰买，2分钱一支，酷日之下，含在咀里，那味是至今还在呢。 （上世纪五十年代的“西河头”，现在的县前西街，看起来古色古香）
1、古河 西河头原名斥渎桥巷。清《嘉庆·无锡金匮县志·卷五 街坊》载：“斥渎桥巷 泰定桥西，俗称西河头”。清《光绪·无锡金匮县志》载“斥渎桥巷 斥渎上，俗名西河头”。並在地图上标出。 （1881年无锡城局部图） 西河头的那条“西河”名斥渎，那是条古河了。元·王仁辅《无锡县志》载：“运河·····自斥渎而下，皆引西溪水东入运河。”现今的中山路，原本是无锡古运河的城中一段，叫直河，它从无锡北门大桥下(莲蓉桥)进，后，一直到南门吊桥(南禅寺西侧)出无锡城。清《光绪·无锡金匮县志》记载说，直河由北向南流时，向西分出数条支流：其第二支流是出泰定桥，西行为西河头河(斥渎)，后和柳浪河相合。西河、斥渎是无锡城中古水系的一条至少有七百年历史的古河道。 2、古桥 斥渎上原有一座古桥，名“泰定桥”。元·王仁辅《无锡县志》载：“泰定桥（在胡桥北）”（胡桥在连元街东端）。清《光绪·无锡金匮县志》记载说， 泰定桥跨斥渎，元代泰定（1323年—1328年）中建，故名。俗称太平桥。清同治八年（1869）该桥已毁坏，光绪四年（1878）无锡县有吴、赵两位乡绅，再募资建造。这真是一座有七百多年历史的古桥了。据老无锡们回忆，这座太平桥是梁式砖石结构，桥长4米，宽约2米，往南一段至大成巷东口就称为“太平桥街”，有百余米长。这小桥和小街，随1958年西河头的被填没均告消失。但“太平桥街”的门牌一直沿用到70年代中期。西河中段还有座玉带桥，名气不太大。 3、名人故居 （1）陆定一故居 西河头的建筑多数为中小民居，很少大宅院。其中最著名的大宅是西河头28号的陆定一故居。陆定一（1906年6月—1996年5月），男，无锡人，1925年加入中国共产党，1926年毕业于交通大学。1927年起担任共青团中央宣传部长、共青团驻少共国际代表。长征时，在红军第一方面军“红章”纵队政治宣传部工作，后任红军总政治部宣传部长。建国后，任中共中央宣传部部长、国务院副总理、中央书记处书记、文化部部长、全国政协副主席等职。他是伟大的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家，中国共产党宣传思想阵线杰出的领导人。陆家从春秋战国开始，一直是名门望族。唐朝以奏议著名的政治家陆贽，是他们的祖先。陆家原住地在无锡北门外西漳乡，传至陆定一祖父陆蓉第，他为人精明能干，尤善理财，家境日渐富裕。陆蓉第广置家业，又在城里河西头买了占地1400平方米、三开间五进、东西备弄宅院一座，就是西河头28号。童年陆定一从西漳迁居于此读中学,再进上海交大。后此宅由其弟陆正一居住，陆正一是原无锡市第五中学（前身是公益中学）副校长，上世纪八十年代前后任无锡市教育局副局长，是一位可敬的民主人士、教育家。此故居现已被列入文保单位。 （2）王昆仑故居 无锡名人王昆仑故居就在西河头中部玉带桥堍的姚宝巷内。 王昆仑(1902—1985)，无锡人，北京大学哲学系毕业。1922年参加国民党。1926年任黄埔军校潮州分校政治教官，参加北伐战争。1927年四一二政变后，不满国民党的独裁统治，参加反蒋民主运动。1933年加入中国共产党。1941年，与王炳南、屈武等在重庆发起组织中国民主革命同盟（简称小民革）。1943年与谭平山发起组织三民主义同志联合会。建国后，历任中央人民政府政务院政务委员，北京市副市长，民革第五届中央副主席，民革第六届中央主席。王昆仑是国内著名的红学家，在国内外享有盛誉。王昆仑祖父王忠荫，是清直隶候补同知；父亲王心如，历任山东平原、海丰（今无棣）等县知县。王昆仑故居为独院楼房，由其父王心如建造。 4、名建筑 天主教堂 在西河头和道场巷之间有一小弄，清乾隆四十六年（1707），传教士法隆盛在那里建造了一座天主教堂。这是无锡的第一座天主教堂，比道光年间（1830年左右）三里桥建造的天主教堂还要早120多年。这条小弄就此叫天主弄，建国后改名天成弄，后又改名为天芝弄。天主教总部在意大利境内的梵蒂冈，设教皇一名，各国设总教主一名，管理本国教务，下设多个教区，每个教区又设主教一人，下又依次设总本堂、本堂、副本堂等。无锡天主教堂在1927年前隶属上海教区，以后改为南京教区。无锡天主堂是总堂，管理江阴、宜兴、常州和无锡本地的教堂。无锡一带的天主教徒中，“网船上人”占大多数，几乎80%的渔民是天主教徒。 5、变迁 由于城市建设的需要，1958年前后，北段直河与周边的西河头等小河相继填塞。西河头与中山路拐角处建成了江南菜馆，菜馆生意很好，是上世纪60到80年代无锡的一家名店（90年代后期，被拆，建希莱顿饭店）。80年代初，西河头一度成为小商品市场。老无锡们回忆，小商品市场的开设，使这条路一下子更显得狭窄起来，琳琅满目的各式摊位摆在两旁，绿色的玻璃钢瓦棚盖连成一片，人们在其间整日里如潮水般地涌来涌去，西河头从摆地摊开始成为了无锡个体户最早的发源地。周日人头拥挤，都是买衣服的人群，记得那里的服装是最最新潮的!还有那里的磁带和电子表。到县前街改造时，西河头成为其一部分，称县前西街。 西河头从无锡的地图上消失了，但它的春秋风雨，是那么深深地刻在人们的记忆中，成为无锡人永远挥之不去的乡情。 （上世纪90年代初的县前西街(西河头)路口(由东向西拍摄)
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