“七夕”并非“中国情人节”

农历七月初七之夜叫“七夕”。如果要将七夕解释得更为确切一点的话，则七夕其实完全是一个属于女人的节日。女人祭拜月亮的习俗，由来已久，在传统文化里，女人对月亮情有独钟，她们常常对月祈愿或倾诉心事，月亮属阴，女子禀阴柔之美，也正符合这种自然属性。而民间老百姓历来又有“男不拜月，女不祭灶”的说法，民间习俗普遍认为：“祭灶”（即腊月祭灶神）是男人们的事；而“拜月”则是妇女们的事。吾国自古以来便有“女子拜月”的传统，尤其是七夕、中秋这样的节庆之夜。“貂蝉拜月”，乃是妇孺皆知的动人故事。据此可知，“拜月”当属女性的专利，而“七夕”自然应该是妇女的节日，关于此点，当无异议。

“牛郎织女”是中国民间流传已久的一个传说故事，南北朝任昉所撰《述异记》一书中有如下描述：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织纴之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”后世传说，大抵本此。七夕节另有双七节、乞巧节、女节、少女节、香桥会、巧节会等别称。每年七夕，各地民众都要举办丰富多彩的民俗活动。据《东京梦华录》书中说：“妇女望月穿针，或以小蜘蛛安盒子内，次日看之，若网圆正，谓之得巧。”诗圣杜甫在《牵牛织女》诗中有“蛛丝小人态，曲缀瓜果中”之句。另一位唐代诗人刘言史《七夕歌》云：“碧空露重新盘湿，花上乞得蜘蛛丝”，皆为七夕之夜的形象描述。

旧时，七夕之夜，少女、少妇们时兴举办“拜织女”的民俗活动，在节前一日，尚须斋戒沐浴，预先邀约亲朋邻里少则五六人，多则十来人参加，此活动往往由一家承头，数家联合举办，参加者悉为中青年女性。这是一种庄重而又简单的仪式，众人在月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品；又有鲜花数朵，红纸一束，插瓶子里，花前置一个小香炉，女众们于焚香礼拜之后，围坐桌前，一面品尝瓜果，一面朝着织女星座，默念自己的心事。少女们所祈祷的内容多为美满姻缘之类；少妇们祈祷的内容一般为家庭幸福，早生贵子之类。总之，务使气氛温馨，心情愉快，大家高高兴兴地玩至夜静更阑始散。

七夕期间，百姓人家尚有“染指甲”的习俗，青年女子及孩童多喜为之。川俗“染指甲”多用凤仙花（又叫指甲花）捣烂包扎在手指上即成，或以中药紫草油涂擦指甲亦可。“染指甲”而外，许多地方还流行着七夕“吃巧果”的习俗，就像“端午食粽”“中秋食月饼”一样。巧果又名“乞巧果子”，其花样极多。主要材料由面、油、糖、蜜制成。远在宋朝时，街市上即有七夕巧果出售。

“晒书、晒衣裳”亦为七夕民俗活动之一，此俗始自东汉，据《四民月令》（成书于公元166年）书中载：“七月七日，晒经书及衣裳，作干糗，采蕙耳也。”七夕晒书和晒衣裳的习俗延至晚清、民国尚存，此与“六月六、晒衣服”之俗基本相同。

“投针验巧”为七夕又一民俗，由“穿针乞巧”之俗演变而来，其俗源于穿针，然又不完全同于穿针，乃明、清时代盛行的七夕节俗。据《帝京景物略》书中谓：“七月七日之午丢巧针。妇女晒盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”

时至今日，本是原汁原味最具中国汉文化特色的七夕节，在不经意间，却被人们附会误传为完全西化了的“情人节”，此实大有悖于七夕节之本义，显得不伦不类。察其所以，乃由部分国人盲目崇洋跟风及商家炒作造势所致，此实邯郸学步，最不可取。对于此点本属常识性问题，作为中国人，不可不知。七夕传统习俗中并无“情侣约会”的含意，故有的民俗专家认为：把“七夕节”称为“情人节”颇不恰当，而应改称为“爱情节”。但此说仍显得有些牵强，不如就此将其淡化少提，久之，自能返本还原矣。

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