吴江日报2018-08-21 作者：陈志强农历七月十五是道教中元节、佛教盂兰盆节，旧时为鬼节。是日，家家户户置备酒菜、水果、糕点等物祭祀祖先。一般在十四日之前“过节”。据说，早一点过节，好让祖先享受祭祀后，在十五日那天从容地看中元庙会。 中元节时，农村田间重活基本结束，农民比较空闲，有暇做馒头和放糕（发酵的面糕），作为节日食品和祭祖供品。有一句农谚为：“苦粽子，甜馒头”，意思是清明节吃了粽子后田间活日益加重，而在中元节吃了馒头之后农活日渐轻松。 中元节夜里，民间有“放焰口”和“放水灯”等活动。放焰口，是众人出资，延请僧侣五至七人，身披袈裟登台，主僧正坐桌中，众僧分坐两旁，边诵经，边吹打法器，边施食，祭无礼之鬼。放水灯，是人们以稻草结成圈，上面点上蜡烛，有的放上少些饭菜和纸锭，然后放入河中，顺水漂流，祭水中之鬼。 七月半在人们的印象中是一个“鬼节”。其实，以前这一天里，也有着不少娱乐性很强的民间习俗，其中运河古镇平望莺脰湖畔的“踏白船”便颇有情趣。 “踏白船”，即是赛快船。快船的船身较一般的船要来得长一些，左右船舷各安上四至八档桨，船艄两边都装着橹。另外，船艄上向船外两侧水面“出跳”，即各伸出一块跳板，跳板上“踏”立着身强力壮的汉子，两手紧抓住橹绷，与橹手相对一起用力推与扳。每支橹上有四五个人，加上舱里的数人急速划桨，船速飞快。赛快船时，数十艘披红戴绿的快船云集莺脰湖上，轮番上阵。随着各船舱内锣鼓声急骤响起，橹手、桨手们个个奋勇争先，有的船因用力过猛，船身急剧摇晃，左右翻侧，那些踏立在船艄跳板上的人则几乎将后背贴着水面了……此时，莺脰湖滩上人山人海，掌声、叫好声、助威声响成一片。登上沿湖的楼房倚窗而望，这扣人心弦的情景尽收眼底。 每到七月里，平望的网船仍然按照旧时的习俗，拔上岸来进行修理、抹上白油，由于船上都装上了柴油机，其速度比以前的“白船”更快了。 |
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