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河鞭子是什么？河鞭子是我家的一条小木船。农村集体化后，河鞭子成了生产队里的农用船。 家乡水网如织。一马平川的原野上，如练的江河纵横飘逸；玉盘似的湖荡星罗棋布。上世纪五六十年代，江南水乡既无马路，更无汽车。水道上风帆猎猎，橹声悠悠，小船来去如梭。除了小船，几乎见不到其他的交通工具。我家的河鞭子用造船最好的材质——柏树造的。都说柏树木材浸在河里数十年都不会腐烂。河鞭子宽丈余，长数丈；舱底浅而圆浑，线条流畅；船头翘翘，船艄弯弯，玲珑小巧，就像一只搁在水里的木瓢。由于小船行驶起来轻盈飞快，犹如抽鞭断水，船尾的一道白花花的漪澜就是小船抽打水面的留痕。河鞭子还有一个“兄弟”，即生产队里的另一条叫罐头的船。舱底深，船身深陷水中，就像一只笨重的罐头。罐头船与河鞭子相比，一个风流倜傥，一个愚钝笨拙，模样截然不同。 河鞭子行驶便捷。撑篙开船，摆橹摇船，小船便优哉游哉地驶开了。橹的前半身是橹把，后半身是橹板。橹身中间有个垫脐，垫脐合在船艄的橹拧头上。橹拧头是拧动橹的支点。橹把的前端套着个小铁环——橹穿。橹穿连着橹绷绳系在船艄的右舷上。橹板由窄到宽，由厚变薄，弯弯的，略呈弓状，有点像一把大调羹。摆橹，拉绷，橹把前后摆动，橹左右拧动，橹板便在河里交叉划水。摇橹用上了杠杆原理，既省力，又无能耗，好看又神奇。橹拧头在垫脐里不断扭动，唱起动听的紫竹调（江南小调）来。河鞭子在蜿蜒的小河驶得水花翻飞，为旖旎的乡村风光添上精彩一笔。 船是农家宝，农民少不了。下田干活，上街赶集，罱泥积肥，装运货物，走亲访友，长途跋涉都摇船。隆冬的清晨,社员摇着河鞭子在河浜里罱泥。薄雾里，小船弯弯，人影绰绰。满载河泥的小船破冰而行。冰凌在叮铃声中拥挤，在咿呀声里让道。春夏大忙，河鞭子载着人们早出工晚收工，割草积肥，耕种忙碌。船头激起的浪花洒上河埠石，“叮咚！叮咚！”柔水拍击坚石，如鸣佩环。深秋，将河鞭子和罐头并排绑在一起，连成双挑船。兄弟船齐心协力，承载能力非同一般。满载的稻子垒得四四方方，就像一座黄金宝塔。船舷紧挨着水面。摇橹人望不见船头。听船头传来推艄、扳艄的指令。声声扣人心弦。双挑船款款而行，丰收的喜悦随波流淌。 小辰光，孩子们在岸上玩够了，就跳上河鞭子玩。摇橹的摇橹，撑篙的撑篙，你争我抢，乱糟糟闹成一团。起风了。把竹篙插入桅台眼里，挂上稻草编的篷荐。清风拂来，河鞭子便刺啦啦地驶开了。人在船上雀跃，心在风里放飞。要是大人们去外村看戏，都会行驶河鞭子。趁早溜上船，打死也不肯上岸。要是去亲戚家做客，或上街赶集，必挑河鞭子。坐在船舱板上，船一摇一晃，心神摇曳。 河鞭子也有热情奔放的时候。家乡迎亲都用小船，首选河鞭子。到时，粉妆一新的河鞭子装上彤彤红的嫁妆，载着喜洋洋的新娘。船头浪花翻飞，船橹一路欢唱。唱出了年轻人灿烂的笑容；唱出了小夫妻欢愉的心情；唱出了对甜蜜生活的憧憬。逢年过节，摇速（读如“骚”）船为庆典增添光彩。河面上百舸争流，比赛气势不凡。河鞭子独占鳌头，风头出足。 一年下来，河鞭子累了，也破了，得上岸修缮了。闲时，将河鞭子翻过身来倒扣河中，用洗帚把船底的青苔刷得一干二净。再拉上岸，搁在凳上晾干。木匠有条不紊地进行修缮。锯子、刨子、凿子轮番上阵。漏洞该补的补，船板该换的换。麻丝，油灰大派用场。修缮完了，再用上好的桐油抹上数遍。河鞭子旧貌换新颜，和新置的没啥两样。换上新装的船下水了。左邻右舍、男女老少齐来帮忙。在通往河埠头的道路上铺满柔软溜滑的麦秸秆。嗨哟！嗨哟！声声吆喝，河鞭子徐徐躺进河里。新船落水都得晃船，让船痛痛快快地洗个澡。只见两小伙跳下河滩，一人把住一只船艄角以稳住阵脚。十来个年轻人自告奋勇跳进船舱，双手把持船舷，撅起屁股，挺起胸膛，一齐使力，晃荡起来。岸边看客呐喊助威。河鞭子在水面上来回滚动。船肚皮时而翻出水面，时而隐入水里，犹如鲤鱼翻腾嬉耍。船舷一忽儿抛向空中，一忽儿沉下河里，好似秋千来回飘荡。河水一下子涌进船舱，一下子又弹向天空。水花如大雨瓢泼，浪头如水牛蹦起。晃完船，人们在欢笑声中散去。河鞭子静静地躺在河浜里。过几天，河鞭子又开始在蓝天绿野里悠悠游荡。橹声委婉，拨动了冷暖如意的四季，唱响了春华秋实的年华。 |
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