为什么说无畏级战列舰是划时代的意义？

到了19世纪和20世纪之交，随着蒸汽动力和铁甲舰时代的到来，配置重型火力，吨位巨大的战列舰成为各国海军舰队的主力。1891年，英国下水了的“皇权号”战列舰，标志着世界海军告别了铁甲舰时代，正式进入了战列舰时代，而此后相当长一段时间内，皇权号设计师威廉.帕特爵士的理念“首尾安装主炮塔，两舷安装副炮组”也被各国海军工程设计界奉为战列舰设计的圭臬：大口径主炮用来对付对方的主力战列舰，而小口径告诉副炮用来对付对方的驱逐舰和巡洋舰。

1904年，英国打破惯例，任命现役海军上将，卓越的炮术专家，“进攻至上”海军战略的坚决拥护者约翰.费舍尔勋爵出任第一海务大臣。面对新兴海军强国，德国不断扩充的舰队实力，费舍尔和英国海军同僚意见一致，将德国确认为头号竞争对手，认为英国海军实力必选出现革命性的升级与增长，从而重新夺回海上竞争实力的绝对优势。为此，1904年10月，费舍尔在海军部成立了专家委员会，目的就是要拿出一个全新的战列舰设计方案，这种新型战列舰一旦下水投入现役，将对其竞争对手，主要是德国，现有的战列舰占据压倒性的上风。

委员会采取的方案，就是1903年，由意大利海军设计师维托里奥.卡尼博迪提出的“单一全重型火炮”方案，他的理论依据是，随着舰队指挥系统，以及火控瞄准系统的进步，在统一指挥下的大口径舰炮群将在中远距离炮战中基本实现摧毁对方舰队的目的，战列舰不用费心搭载小口径副炮去对付对方的小型舰艇，因为后者可以由自己舰队中混编的小型舰艇解决，战列舰的任务将变得单一。

根据这些理念，委员会拿出了自己的设计方案，排水量17000吨级，12门305毫米口径主炮，分为六座双联装炮塔，以四种不同的布置方案安置在舰体上，最高航速必须达到24节，为此新式战列舰必须告别陈旧，效率不高，维护麻烦的三涨往复式蒸汽机，采用全新的蒸汽轮机组。

下图就是当时委员会提出的各种炮塔安置方案：

起初费舍尔最中意的第一方案，六座主炮塔一字型布置在舰体纵向中线上，首尾各三座，这样最大程度地体现火力第一的要求。但是这个方案会造成舰体过长，超出了造船厂的建造能力和预算成本，所以最终方案，六座炮塔变成了五座。

最终，这一革命型战列舰的首舰，被命名为无畏号，无畏号全长160米，宽25米，排水量18110吨，全舰官兵695至773人。舰首取消了长久以来存在的冲角，司令塔位于舰首的A炮塔后，有重装甲防护，后部指挥台在2号烟囱之后。在武装上，无畏配备维克斯公司制造的305毫米（12英寸）mark X型主炮十门，45倍口径，最大射程15040米，最大射速每分钟1.5发，使用的Mark VI型穿甲弹，重386公斤，在10000码距离上可以击穿269毫米厚的垂直钢甲板。

无畏舰的炮塔配置，使得它能够在传统的平行炮战中，对传统战列舰呈现主炮8比4的 优势，而在进行追击时，主炮门数优势依旧能够达到6比2，当然，左右船舷两座炮塔在追击时由于受舰体上部建筑遮挡，射击视野非常狭窄，实际效果其实并不理想。

除了10门主炮，无畏只安装了27门12磅速射炮，用于对付驱逐舰和鱼雷艇。

无畏舰的装甲总量达到惊人的5000吨，比纳尔逊级战列舰多了800吨，并取消了水密隔舱之间的横向门，只有垂直上下通道，进一步增强了生存能力。由于预见到大型战列舰的主炮炮弹多为远距离抛射射击，所以无畏舰的装甲防护重在垂直方向，船舷侧舯部的主装甲带厚达279厘米，然后向首尾两个方向逐渐变薄。

至于动力方面，虽然燃油已经逐渐显示出了作为军舰动力燃料的高性能，但技术尚未成熟，保守的英国皇家海军决定，无畏舰依旧使用燃煤，在高速航行时，往炉膛内直接喷射重油，以提高燃烧效率。

1906年2月9日，无畏号正式于朴茨茅斯军港下水，总工期只用了不到11个月。1907年初正式加入皇家海军战斗序列，成为本土舰队旗舰，直至1912年。

无畏舰的下水，成为战列舰时代的分水岭，前无畏舰时代的战列舰在它面前，一夜过时，在她之后，英美法德意等国依据单一全重主炮等“无畏”号制造理念而下水的新一代战列舰，被统称为“无畏舰”,而日后那些吨位，长度更大，所有主炮都布置在舰体纵轴上的无畏舰，则被称为“超无畏舰”，这个时代，也打响了新一轮海军竞赛的发令枪，德国唯一的选择，只有跟进加注，1908年，德国通过第三个海军法案决定制造自己的无畏舰，1908年通过第四个海军法案，计划自1908年自1911年每年建造四艘无畏舰。而英国则宣称“德国的海上霸权与英国的存在不能并容”，打算继续保持两强标准，德国每建造一艘无畏舰，英国必须建造两艘。由于自由党政府的海军预算案无法在国会通过，最终只能改为，英国无畏舰的数量必须超过德国60%。

关于1905至1913年英德无畏舰竞争的具体细节，如果有读者感兴趣，欢迎留言并在悟空上提问，本人继续写