节日名称“端午”一词最早出现于西晋名臣周处的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”端，古汉语有开头、初始的意思，称“端五”也即“初五”。古人习惯把五月的前几天分别以端来称呼，元代陈元靓《岁时广记》说：“京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之端五。”古人纪年通用天干地支，“五月”与“午月”通。《说文解字》载：“端，物初生之题也”，即说端为初的意思，因此五月初五被称为端午节。  端午节 根据干支历，按地支顺序推算，农历的正月开始为寅月，按十二地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”顺序推算，第五个月正是“午月”，而午日时又为“阳辰”，所以端午也叫“端阳”。午，古人与“五”通用，故'端午'与'端五'同义。又因其月日数相同，人们又称端午节为“重五节”或“重午节'。[10]唐代以前常用的名称是“五月初五”，唐以后，“端午”便取代“五月初五”等别称，一跃成为主流的称呼[11]。 据统计，端午节的名称在中国所有传统节日中叫法最多，达二十多个，如有端五节、端阳节、重五节、重午节、当五汛、天中节、夏节、五月节、菖蒲节、龙舟节、浴兰节、屈原日、女儿节、午日节、地腊节、正阳节[1]、诗人节、龙日节、粽子节、五黄节、解粽节、端礼节等等。[2] 端午的多个名称叫法：
起源考证考古研究“端午”二字，最早出现在晋代的《风土记》中，但其习俗却早已有之[11]。该文献成了现代人们查考端午节等传统节日习俗的重要参考。端午节起源于何时──长期以来众说纷纭，说法不一。关于端午节起源的主要观点有四种：
闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》论文中考证认为：古代的百越民族是以龙为图腾的，为表示他们是“龙子”的身分，藉以巩固本身的被保护权。端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入江河水里祭祀龙神，而竞渡则用的是龙舟。[17]他们不仅有“断发文身”以“像龙子”的习俗，而且每年在五月五日这一天，举行一次盛大的图腾祭；其中有一项活动便是在急鼓声中以刻画成龙形的独木舟，在水面上作竞渡祭龙神，也给自己游戏取乐，这便是龙舟竞渡习俗的由来。[16][18]  端午习俗—扒龙船 据《汉书》记载：“越人常在水中，故断其发、文其身，以象龙子，故不见伤害也。”又有《淮南子》记载：“越人（越通粤）以箴刺皮为龙文，所以为尊荣也。”这两则文献，都记载了古越人有“文身象龙”的习惯，其实即是古越人（长江中下游以南沿海一带土著先民）对龙图腾的原始信仰[19]。 据考证，端午的'龙舟竞渡'习俗，早在屈原之前已经存在。古代南方百越地区于春秋时期之前就有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。即使在屈原本人的诗作中，也可以反映出当时竞渡的风俗来，如《楚辞˙涉江》中就有：“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。”屈原所乘的这种狭长而轻小的舲船实质上也就是当时一种竞度所用的船。[16] 近代大量出土文物和考古研究证实：“长江中下游以南的广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存；据专家推断该遗存是出于古代百越地区（即今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部一带）一个崇拜龙的图腾的部族——史称古越族；出土陶器上的纹饰和史籍记载示明，他们有'断发文身'以像龙子的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。[20]据考，在今上海县马桥公社俞塘村的一片古海滩上，发现了原住吴越先民的文化遗存；在岭南地区出土的铜鼓上，也发现了头戴羽冠的人物操架刻画有纹饰的船的图像，可能就是古代南越先民龙舟竞渡习俗的记录[12]。专家推测，最早是古越祖先将部落图腾绘制在独木舟上，又划着这种舟去探亲访友，有时遇到一起，便会趁兴划舟比赛；后来图腾舟也就演变成了各式各样的龙舟，并从中产生出竞渡的游艺形式举行龙图腾祭活动，此后渐渐形成习俗并传播各地。[21]  百越 考古研究的发展和发掘的大量出土文物证实，闻一多先生的考证是科学的。中国的珠江流域、长江流域和黄河流域一样，同是中华民族古老文化的发源地。[22]从发掘的原始文化遗存和史籍记载结合起来看，中国长江以南曾居住着一个龙的图腾族群，即古越族（亦称百越族），端午节就是他们创立用于祭龙祖的节日。[23] 端午龙舟竞渡之习俗起源于南方沿海一带，把农历五月五日视为“恶月恶日”起于北方，注入夏季时令“祛病防疫'风尚，附会上纪念屈原等历史人物跳江自尽而最后形成端午节传统风俗。端午节风俗形成可以说是南北风俗融合的产物，随着历史发展又注入新的内容。[16] 纪念说质疑关于端午节的由来，说法甚多，诸如：“纪念屈原说、纪念伍子胥说、纪念曹娥说、纪念介子推说以及起于三代夏至节说、恶月恶日驱避说”等等。南北朝时代，南朝梁人宗懔在《荆楚岁时记》中方记载了端午节纪念屈原说，梁人吴均《续齐谐记》也有类似记载。值得注意的是端午节划船比赛，在纪念屈原前该活动早已出现。而在东吴，是纪念伍子胥与屈原无关；《越地传》又说竞渡源于勾践操练水军；显然，端午竞渡之俗因地域不同而所纪念人物说法不同[24]。 对于诸“历史人物纪念说”，学术界大都认为是后世牵强附会之辞，难以置信。尤其是可疑的“屈原”，闻一多认为把屈原和端午节捆绑在一起，是南朝梁吴均的《续齐谐记》（神话志怪小说）中才出现的，而端午节很早以前便已存在。[25]学者胡适一直怀疑是否真的有屈原这么一个人，因为在司马迁的《屈原列传》之前，史书上没有关于屈原的记载。在司马迁前至战国屈原所在时期百多年这段时间里对屈原的记载是空白的，屈原是在司马迁的《屈原列传》才首次出现，如果真的有屈原这么一个响亮人物，史书上不该空缺的，司马迁有可能道听途说写了个《屈原列传》。把屈原和端午节捆绑在一起是在南朝的文献，而南朝离屈原跳江自尽间隔了七百多年。[26] 《史记·屈原贾生列传》与《楚辞》都没有明确说明屈原投江事件的具体发生时间，最早记录屈原投江于五月五日的文献是南朝梁的吴均所作的神话志怪小说《续齐谐记》[27]。屈原抱石自投汨罗江爱国的时间是公元前278年前后，爱国地点和目标是楚国，当时秦国负责扮演的是侵略者的角色。且不论历史上是否真的有屈原这么一个人，如果屈原真爱国那可上前线英勇杀敌去，跑到江边去进行“爱国自杀”，这种爱国方式特另类。假如屈原真的是爱国，那他爱的只是他的楚国，此后东亚大陆的这块土地上出现了很多个国家，祖国也换了一次又一次。属于当时楚国的后裔吃粽子纪念屈原是有道理的，但是当时的秦、齐、燕、赵、魏、韩及百越百濮等这些外国的后裔，吃粽子纪念屈原则莫名其妙了。[26] 为什么要将屈原与节日捆绑在一起，因为要树立屈原这么个典型，让广大老百姓学习领会贯彻去忠君爱国。统治者高屋建瓴，皇帝换了几十茬，纪念屈原是哪一朝代都要坚持的。为了让忠君爱国能够行得通，就需要树牌坊，榜样的力量是无穷的。屈原能写点诗歌，容易引起老百姓好感；其次，屈原是个部长级别的官员，能够引起官僚阶层的共鸣；再者，屈原是忠心的臣子，主子都把他放逐了，他还要以死表忠心，实为难得的臣子。于是屈原与端午节便捆绑了起来，演变成了纪念屈原忠君爱国的节日。爱国是包装，屈原是标签，忠君是实质。屈原这个标签符号、这个牌坊，成功地被统治者树立起来，古代统治者利用屈原这符号告诉广大百姓：要爱国（其实是忠君），要奉献（就是说为统治者贡献）。此后一千多年，所有的统治者都兴高采烈地擦洗这个爱国牌坊，于是屈原这个符号由楚地逐渐传遍神州，并相沿迄今。[28]
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