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公元14世纪，对欧洲基督教威胁最大的伊斯兰国家就是奥斯曼的帝国。几乎与中国元朝同时期，奥斯曼以他的名字命名了他的帝国。
奥斯曼原先是从属伊斯兰塞尔柱帝国的一个部落酋长，这个部落是被东面的蒙古军队赶到小亚细亚半岛的。1299年，趁塞尔柱帝国混乱时，奥斯曼部落宣告独立，建为奥斯曼帝国。
在以后的数百年中，这个帝国对基督教构成很大的冲击。从1389年开始，帝国的两任苏丹对欧洲的巴尔干半岛展开争夺，先后打败了拜占庭帝国塞尔维亚、保加利亚、匈牙利的联军。1396年，在尼斯堡又全歼了数万天主教十字军和东正教的基督教联军。战后，苏丹泄愤杀死了数千俘虏。俘虏中的几百名欧洲贵族被基督教联军花高价赎回。其余被卖为奴隶。
这时，奥斯曼帝国的另一威胁出现了，这就是突厥人帖木尔。帖木尔1402年在安卡拉战役大败奥斯曼帝国，俘虏了刚刚全歼基督教联军的帝国苏丹巴耶塞特。将奥斯曼帝国一分为四，还给了苏丹的四个儿子。这被视为上帝对基督教的拯救。
但是过了51年，奥斯曼的后任苏丹还是亲率八万大军进攻君士坦丁堡，灭了拜占庭帝国。君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，成为奥斯曼帝国首都。在以后的数百年时间，奥斯曼帝国不断扩张。其疆土横亘欧亚非大陆，黑海是其内海，地中海差不多也成了它的内海。伊斯兰帝国的海军封锁了欧洲的出海口，垄断了当年全球的海上贸易。所有的伊斯兰教国家几乎都被其兼并。
天主教法国为反对同为天主教的神圣罗马帝国，甚至把尼斯港出让给奥斯曼帝国海军为军港。为的是和异教的强大奥斯曼帝国结盟反击神圣罗马帝国。奥斯曼帝国的直接报答是对法国商品的进口免税。
由于垄断了当年的全球海上贸易，由于有强大的帝国海军，这个穆斯林帝国高度重视地理和地图测绘学，最早绘制出世界地图和海图。穆斯林们普遍认为，先于哥伦布、麦哲伦、达伽马进行大航海的是阿拉伯水手。因此，几乎被穆斯林国家渗透包围的大明帝国，出现郑和这个中国穆斯林航海家不是偶然的。整个大明王朝受穆斯林文化影响至深。
由于奥斯曼土耳其帝国统治疆土太大，各个民族和宗教太多，这个帝国对治下的宗教自由完全不同于先期的伊斯兰帝国，一概采取包容的态度。这促成了欧洲基督教地区和伊斯兰地区的文化及科学技术交流，奠定了欧洲天主教地区今后大兴旺的基础。
今日的土耳其相对奥斯曼帝国，版图已经缩小很多。但土耳其借助当前世界文明的冲突，借助穆斯林势力的卷土重来，又在重温帝国梦。这段辉煌的历史就是其强硬底气的由来。
现在历史来了个大逆转，五百年前基督教相对于伊斯兰教的弱势地位，颠倒为伊斯兰教相对于基督教的弱势地位。要找当前的全球宗教文明冲突根源，这是一条重要主线。 |
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