 最近看到了这样一篇文章： 众所周知的一点是，中国学生学了多年英语，但总体学习效果似乎并不怎么样。很多人据此认为是他们学习方法出了问题，只要方法正确英语水平马上就能快速提升，登堂入室。各种英语学习方法和理念也因此应运而生，比如“不需要背单词也不需要记语法就能轻松学好英语”的方法。 这种论调听起来跟“不需要打针，不需要吃药”的玄学差不多。背单词记语法和打针吃药一样，都是让人感到痛苦的事情，很多人能避免就尽量避免。聪明的商家往往会投其所好，宣称存在某种既能避免痛苦又能让人快速成功的方法，但实际效果如何又是另外一回事了。 词汇和语法都是英语学习的基础，只有词汇和语法扎实，听说读写能力的提升才有可能。 对于词汇积累来说，虽然通过阅读来记单词是更好的方式，但刻意去背单词仍然非常有必要，特别是对于初学者来说——如果没有最开始两三千个单词的“原始积累”，后续的阅读和听力练习也就无从谈起。 语法在英语学习中更是起着举足轻重的作用，语法不好会制约听说读写能力的进一步提升。曾经有一种论调认为，语法是不需要专门学习的，我们只需要大量输入，进行“浸泡式”学习，就会有“语感”，语法会自然内化，一切发生得如此和谐自然，毫不费力。你看欧美国家的人没有学习语法，不是也能说出写出语法正确的句子吗？ 但这种观点其实存在两个问题： （1）儿童学习母语和成年人学习外语是两个不同的概念。 （2）即使是在欧美国家，学生也需要学习语法。 对于儿童学习母语来说，依靠自然的语言输入是可以掌握正确的语法规则的，但是这一点放到成年人身上却并不起作用。在语言学上有个子集原则(Subset Principle)可以用来解释这一现象： 儿童在刚开始学习母语时经常会造出错误的语法结构（比如 Who is him? 这样的句子），但这种语法错误他们在成年人的语言里是接触不到的，也就是说，他们在周围的环境中只接触到结构正确的正面语料，接触不到错误的负面语料。经过一段时间后，儿童就会自动放弃错误的结构，接受正确的结构。 跟儿童不一样，成年人在学习外语之前已经有了母语基础，在学习外语的过程中也会不可避免的受到母语的影响，比如会用概括或类比的方法来学习外语。即使在学习过程中造出错误的结构，他们也会认为，母语中是这样说的或者目的语中有类似的结构，所以这种结构是可以接受的。成年学习者会认为，在外语学习中还没见到这样的结构，不代表外语中没有这种结构，这种结构也许以后能够见到。受此影响，他们会继续使用错误的结构而难以自动纠正过来。 实际上，目前已经有不少实证研究表明外语学习中单靠语言输入并不能保证语法习得。语言学家对加拿大的浸入式课堂进行研究之后发现，外语学习者即使接触了大量的语言输入，仍然会犯很多语法错误，比如时态和单复数问题。也是说，对于外语学习者来说，语法一定要专门学习，靠大量输入培养起来的所谓“语感”往往并不靠谱。 因此，试图绕过“背单词和记语法”这一必备环节而达到听说流利并不现实。 伴随着“不背单词不记语法”这一说法经常出现的，还有一种论调：学英语本来就应该是一件很轻松的事情，中国学生英语学得这么辛苦，一定是因为方法错了。 这种论调同样也站不住脚，因为学习一门语言从来就不是一件容易的事情。如果不理解这一点，不妨回顾一下：从零基础到汉语听说读写流利，我们用了多长时间。要达到“汉语流利”，普通人至少也要花10年的时间，而且在这段时期内我们全天候都处于中文环境中，每天接触到大量的中文材料，练习大量的中文口语和写作。如果连学习母语都需要付出如此巨大的努力，学习外语就更不用说了（虽然相比儿童，成年人学语言有认知和阅历的优势，但语言知识的积累同样需要经历一个漫长的过程）。 考虑到这一点，我们并不难理解为什么很多人学了多年英语效果还不好，因为他们学英语的有效时间太短了。有些人虽然号称学了十年英语，但真正用在学习上的时间加起来可能还不到一年——这么少的时间投入自然难以看到提高。学英语的第一步应该是认识到语言学习从来没有“容易”二字。放弃轻松速成的幻想，才有可能取得真正的进步。 |
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