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鸟的鸣声，称为叫音，也称叫言语。所以鸟的学叫音，也沿之称押音，唯鸟行中及久于养鸟者称为上言语。凡久于养鸟者，除遇特别好叫音之奇鸟，皆以自押自排为乐。此与养金鱼必须由甩子养起，养菊花必须由插芽养起，养蟋蟀必须由末秋盆伏地雏养起一样，不搁功夫，不能有乐趣。兹将各种北鸟之上言语方式分别介绍如下。
（一）黄鸟押音
各鸟押音除听天然真音外，皆以本色鸟押本色鸟之音为主。如新黄鸟押老黄鸟的音，皆须同时将生熟二鸟二笼置于案上，将作教师的老黄鸟的笼罩打开（普通至茶馆喝茶之养鸟者，须听其鸟之叫音，即须打开笼罩，方能令其畅叫，其扣罩之笼，如罩薄漏光，鸟亦断续地鸣叫一二声），而将作学生之学叫新鸟的笼罩扣紧。用深蓝或毛月色笼罩，使新鸟的眼里看不到一丝光亮，只能听此老鸟鸣叫，以外则任何远音皆不入耳，且不能半途搭碴鸣叫，惟有静心听、静心学而已。黄鸟押音几乎全是黄鸟学黄鸟，以外是押山喜鹊及大鹰。押山喜鹊又分“出林”、“入林”两种。出林在天不亮时，入林在天将黄昏时，所以一般欲押山喜鹊音的，每日五更初即起，择其平日山喜鹊出没之所，去鹄候押音。北京如东筒子河边（即东华门迤南、太庙后河外岸）及六爷府后身，皆为押喜鹊及山喜鹊音之所在。押大鹰又分两鹰打架争食及高空鹰鸣两种。押高空鹰鸣最难，既须地静没有杂音，又以鹰飞太高，不易押成。近年故宫北筒子河边（神武门外）常发现群鹰盘空，提笼者则不太多。两鹰争食之音多在庆丰闸（二闸）以东福寿公主坟一带，地既高空，下又临水，音纯而净，最为可贵。提笼人欲押其音，须事先预备羊肠子一挂，在下午三四时之间，临水挂于树枝上，树下地上放置鸟笼，人则远避在树后，手持咂壶，席地饮酒，也许一天便能上了言语，也许十天半月押不上音，必须有耐性才成。
（二）蓝靛颏押音
分为本鸟押本鸟及押“伏天儿”（即秋凉儿）。押伏天儿多在六、七、八月间，以七月最适宜，须尽一日之力，择林木茂密而又无大蝉（吉了）之处，方能上口，难在有伏天儿处都有蝉，地势不易选择。
（三）红靛颏押音
红靛颏除押本鸟外，以能押百灵言语为佳。押百灵只能押其十三套之散碎一套半套，所以只称押百灵言语，而不称押百灵套子。如有能押全套百灵的红靛颏，则为无上至宝。前清内务府某司官有此一只，爱如拱璧，外人轻易不能一见。
（四）画眉押音
画眉性最灵，听音即学，学即能像，除本鸟押本鸟言语外，全能学叫，所以称画眉言语为“活口”。
（五）红子押音
红子本分养过枝儿、窝雏儿两种，过枝红子自带红子本口，不能再上言语。只有早一拨的“热红”能以老红子押音，只不可多得，成绩亦不易良好。窝雏押音称为排窝雏，在春末买来无毛的小窝雏红子后，每天用一分宽三分长的精致羊肉条，蘸上鸽食面来喂养。及至已能上杠，即换喂靛颏食。此时即可逐渐给以老红子听，根据喂养者的爱好，决定排东路红子或是南路红子。起始只在早点后听一次，以后逐渐增添至每日听三次。时至中秋，此窝雏红子即可学成卒业了。
（六）百灵押音
百灵皆喂窝雏，大路货之百灵，只本鸟押本鸟，唯能叫散碎言语而已。此外清口百灵和净口百灵皆须本口押本口，先使其有了言语，然后再用人工顺其板眼，最后才能使其合乎前后十三套。百灵押音最难，净口百灵须至一二茬（一年为一茬，即须经过一二年长功夫）后方能顺成合套，并保持不再夹入杂音。平素为保持其不夹杂音，须置水缸中，或外包棉被之木箱中，放叫时亦须择一清净而绝无杂音之地，其难可知，实以百灵上口最易之故。
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