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适当的临终关怀可以帮助一个人，甚至能够改变一个人下一辈子的命运。
我们来到这个世间，都有自己的父母、丈夫、妻子、儿女、兄弟、姐妹、亲戚、朋友，这些身边的人终有一天会死亡、会离开。
我们如何帮助他们把握好临终这一关，让他们以一颗欢喜、平静的心，去接受死亡的现实，结束今世的生命，
带着善业离开我们，并让他们的下一辈子都快乐幸福呢？让我们来谈一谈“临终关怀”（英语为hospice）。
尽管现代医学很发达，但是对临终关怀却相当欠缺。绝大部分的老人、病人，都是在贪恋、牵挂、执著、焦虑、烦躁、埋怨、后悔中离开此世。
更多的人，是在痛苦、恐惧、暴怒、失望、绝望、无助中结束生命。一个人在临终时生起不善心，恶业成熟，必定会堕落到恶趣。
因此，作为佛弟子，对亲戚朋友进行临终关怀是很重要的。懂得临终关怀，不仅可以帮助他们驱除对死亡的恐惧，而且可以改变他们下一世的命运。
例如：临终病人贪恋他的儿女或者财产，要如何劝他生起善心，让他们放心，欢喜、平静地离开这个世间呢？
临终时生起的是善心，他下一辈子就能往生到好的地方。临终时生起的是恐惧、害怕，或想起不好的事情令他感到后悔，下一世就很可能往生到痛苦的地方。
一旦一个人以恶业往生了，即使再想帮他也很困难。例如往生为狗，即使你喂它美味的食物，提供舒服的狗窝给它睡，也改变不了他成为狗的事实。
唯有在他这一世还活着的时候，在死亡还没有到来的时候，才有可能改变他的下一生。这种改变的方法，是运用业果法则，来进行临终关怀。
然而，适当的临终关怀是帮助临终者投生善趣，不恰当的临终关怀却是杀人；适当的临终关怀是帮助别人，不恰当的临终关怀却是害了自己。
为什么呢？这里，在讨论适当的临终关怀之前，先来谈谈不恰当的临终关怀。
在此，先引用《律藏》中，佛陀为比库们制定的一条学处——“巴拉基咖”第三条。佛陀这样说：
“若比库故意夺取人命，或为其寻找并持来杀具，或赞叹死的美好，或劝勉死：‘喂，男子！为什么如此恶苦地活着？死了比活着更好。’
如此之心意、心思惟，以各种方法赞叹死的美好，或者劝勉死，这也巴拉基咖，不共住。”
“巴拉基咖”是比库的极刑，比库故意违犯这一类学处（戒），即失去比库的身份，犹如一个人被砍断了头而不能复活，或如一块大石裂成两半而不能复合。
有四种行为导致比库犯巴拉基咖：一、性行为；二、不与取（偷盗贵重物品）；三、杀人；
四、说了虚妄不实的上人法（例如没有禅那说自己有禅那，不是圣者说自己是圣者）。
其中的第三条是杀人。杀人不仅包括亲自杀、教唆杀，也包括赞叹死、劝勉死等。
赞叹死亡的美好，赞叹死后能够往生善趣，称为“赞叹死”；鼓励放弃生命，称为“劝勉死”。
因此，在进行临终关怀时必须特别小心，不应该劝导临终的病人说：“你今生行善积德，多作善业，
死后定能往生善趣、往生天界或往生某某世界。天界或某某世界，有享不尽的自在快乐”之类的话题。因为这类话题是在赞叹死亡，赞叹死后的美好。
同时，也不应该对临终的病人谈论“生命毫无意义，你不要执著生命”、“人生充满痛苦，你不要执著人生”之类的话题。
因为这些话题是在鼓励他放弃生命，劝勉他早点死亡。假如临终者因为你的这些赞叹或劝勉，而放弃生命的话，你将难逃杀人之责。
同时具备以下五项条件即构成杀人：一、对方是人；二、知道对方是人；三、想要对方死的意图；四、付出努力，包括口头上的赞叹死、鼓励死；五、对方因此而死。
具足这五项条件者就是杀人。其中第三条“想要对方死的意图”，巴利语mara.àdhippàya。mara.a是死亡，adhippàya是意图。
无论你希望对方没有痛苦地死、希望对方安乐地死，还是希望对方早点死，都算是意图对方死。
佛教不会赞成安乐死，安乐死也属于杀人！因此，进行临终关怀者要很谨慎。
同时，堕胎或鼓励他人堕胎也是杀人，因为胎儿已经有了生命，只要故意把它打掉，就是杀人！
虽然不恰当的临终关怀，可能在不知不觉中杀人，但大家也没必要对临终关怀望而却步。其实，还是有很多方法可以进行临终关怀的。
1.劝导放下对眷属、财产等外物的执著，但不要劝勉放弃生命。可以这样劝导：
“钱财都是身外物，生不带来，死带不去，不要执著它们。”“儿孙自有儿孙福，不用再为子孙操心、牵挂了。”
尽可能劝他，放下对身外物的贪恋执著，只要不涉及让他放弃生命就行。
2.提醒他忆起曾做过的善行。中国古代有种做法，是把自己所做的坏事、错事记下来，以提醒自己不要再犯。
这种做法的原意是好的，但弄不好却可能会导致追悔，对以前的过错耿耿于怀。
古印度有一种很好的习俗却与此迥然不同，即一个人做了善事之后记下来，把昨天做的善事记下来，
今天做的善事也记下来，临终的时候，叫他的亲戚朋友宣读这些善事，以提醒他曾经做过的善行。
当临终之人，忆起他曾经做过的善业，并感到高兴的话，将有可能在下一世投生到善趣。
现代社会更加方便，有相机、录影机，可以在他平时做布施、供养僧团时记录下来，在临终的时候播放给他看，并提醒他要为此而心生净信，这是一个很好并值得推广的办法。
如果临终者因为忆起这些善业而心生净信，并以此善业和净信心去世的话，他下一生必定能投生到天界或人界。
即使不是在临终的时候，我们也应当经常把做布施、积善业等的相片或录像拿出来看，每看一遍，都为此感到欢喜，这也是随喜功德。
对自己曾经做过的功德善业感到欢喜，也是一种随喜的善业，我们应该多做这些善行！
特别提醒一下，千万不要在临终者面前，提起会让他感到后悔的事情，这实际上是在害他，他将有可能由于追悔而堕落恶趣！
临终关怀者，应当只提醒他，在以前曾经做过的种种善业功德。
3.以他的名义做善事，然后让他随喜。例如：以他的名义去供养佛教僧团，然后在他的面前，赞叹僧团的清净、殊胜、圣洁；
使他生起净信心，同时提醒他，应该对所做的这种善业功德，感到高兴，这就是随喜的善业。
就好像索那尊者的父亲一样，他只是在临终时，随喜把鲜花供养给佛塔这一点的善业，而投生到了天界。
佛陀说过，供养佛教僧团的功德是不可估量的。虽然我们所供养的物品可能很少，或者价值微不足道；
但是，因为所供养的比库僧团，是一个强大、殊胜、崇高的所缘；所以我们的功德，会因为所缘的殊胜而变得强大。
如此，我们可以用临终者的名义供养僧团，以布施所缘的殊胜，而使临终者的善业变得强大。
不过，替他做了善业之后，一定要让他知道，提醒他并让他随喜！无论做任何善业，都必须由善思来完成。
假如替他做了善业，而对方却毫不知情，那对他是没有什么帮助的。
以临终者的名义做善事后，要告知对方，让他随喜，如果他对这种善行感到欢喜，将有可能投生到人、天善趣。
4.教导他禅修业处，如佛随念、入出息念、修习慈心等。
一般临终者的心是很弱的，此时许多过去的不善业，会像翻旧账一样趁机成熟，此时给他一个能让内心平静的所缘，是很有必要的。
你可以把佛陀像，安放在他面前，并提醒他看着佛像。所有的佛陀像，必定是安详、寂静的，只要他看到佛像能心生欢喜，就能获得内心平静。
此时，你可以在他面前赞叹佛陀的功德，例如念诵：Iti'pi so Bhagavà arahaü,
sammàsambuddho,vijjàcara.a-sampanno,
sugato,
lokavid.,
anuttaro purisadammasàrathi, satthà devamanussànaü, buddho,
bhagavà'ti....
“彼世尊，亦即是阿拉汉、正自觉者、明行具足、善至、世间解、无上调御丈夫、天人导师、佛陀、世尊。”
念诵完再作解释，或者讲一些佛陀的故事，让他对佛陀生起净信心，让他的心忆念着佛陀，就像‘昔不施’婆罗门的儿子精致耳环一样。
即使像那只青蛙，只是听取佛陀的声相，也都可以投生到天界，更不用说作为人了。
如果临终的时候忆念起佛陀，即使不能出声了，只是静静地看着佛像，也都是很好的！
因为佛陀是极可爱所缘，所以哪怕只是看着佛陀像，内心都可以很快得到平静。
对于临终者来说，他的心更需要平静，把佛像放在他面前，提醒他看着佛陀，忆念着佛陀的功德，让他平静、欢喜地去世。
如果你还懂得其他的禅修方法，也可以教教他，例如教他专注呼吸、散播慈爱、专注三十二身分等。
假如临终者的身心太虚弱，纯粹教他用意门去思惟不一定管用，此时教他修佛随念，也许会更容易操作一些。
你可以借助佛陀的图像，同时用音声赞叹佛陀的功德，通过颜色、声音所缘（目标），对眼门、耳门的撞击，来强化他的内心。
教导临终者禅修业处，是很好的！如果一个人在修行当中去世，他下一生的结生心、有分心和死心的所缘，都是禅修业处。
如果一个人在禅修当中去世，他在下一生，将有机会继续修行佛法，而且想要证得禅那、圣道、圣果都容易。
为什么呢？取禅修业处为所缘的心，通常是三因善心。一个人在禅修中去世，他的临死速行心也是三因善心，而下一生的结生心则是三因果报心。
以三因果报心结生，可以使他在下一生中修行容易成就。因此，报父母恩的办法，除了让他们今生丰衣足食之外，更好的方法是能让他们下一辈子幸福快乐。
父母健在的时候，应该以他们的名义替他做善事，然后记得让他随喜。当然，在他们去世之后，还是可以继续以他们的名义做功德、布施等，然后回向给他们。
5．诵经、说法等。可以请僧众来为临终者诵经，例如念诵《护卫经》《大念处经》等，或者为临终者说法开示，让其心生欢喜。
有很多临终者也会昏迷不醒、神志不清，或者情绪波动、精神恍惚等，此时，可以在其旁边或房间内播放《护卫经》等的录音，让周遭的气氛变得详和，让患者的内心获得平静。
如果我们真心希望自己的亲戚朋友快乐，希望他们放心、安心的话，在他们临终时和去世后嚎啕大哭，是没有用的。
作为孝顺的儿女，当然希望父母晚年衣食无忧。然而，即使你现在很孝顺，每个月给他们几千元、几万元，让他们安享天伦，但这样能维持他们多少年的幸福快乐？
临终关怀，可以说是人生最后关头的临门一脚。通过适当的临终关怀，能够让他们投生天界，他们不再需要那么辛苦地工作，
不需要奔波劳碌，都能居住宽广的宫殿，享用美味的食物，过着快乐的生活，而且容颜美丽光明，寿命极为漫长。这是更殊胜的孝顺和报恩。
尽管临终关怀很重要，但总有点“平时不烧香，临时抱佛脚”的意味。
更好的办法，是在我们还健康的时候，确立对三宝的信仰，相信三世轮回，相信业果法则；
多思惟生命的意义和价值，树立正面、积极的人生观，接受有生必有死的现实；
相信死亡并不意味着断灭，而是迎接另一个新生命的开始，要随时为死亡的到来，做好心理准备。
另外，我们平时更需要多做善事，习惯于持戒与禅修，积累强大的、善的惯行业，为未来的生命旅途，做好充分的准备。
摘自玛欣德尊者的开示
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