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谚曰“画虎不成反类猫”，虎是森林之王，猫是以老鼠为食的胆小动物，不可同日而语，对比就有贬义了。当有人告诉你，“猫”最初是指虎，你肯定会大吃一惊，因为闻所未闻，但这就是历史事实。 华夏文明以其源头之久远，许多象形会意字本义已有很大改变，甚至被借用成了毫不相干的事物，“猫”其一也。 嘉绒藏语就把老虎叫作“mao”。例如，阿坝州金川县有古迹“猫碉”，藏语是“虎碉”的意思。这种有九层碉楼的古城堡是古代羌藏类游牧民族部族国家的象征，是“甲布”（国王）的宫殿。金川一带是《旧唐书 吐蕃传》记载的“附国”所在，为吐蕃属下12强国之一，他们的图腾就是一只黑虎。 隋唐时代，金川就已是汉羌混居之地，汉语是叫“虎碉”的。上世纪九十年代初，猫碉附近的村民建房，常到古堡周边挖掘遗落的石料，发现了一块残破古碑，上书“黑虎碉”三字，应是古堡主人立给汉人看的，是为“虎碉”称谓的来历。 汉语环境中的猫与虎含义大不相同，故藏文化中的“mao”都被译成了“毛”。例如“毛亚大草原”，在甘孜州理塘县，是为沙鲁里山脉围绕着的一个大盆地，因有雪山融水滋润而成高寒草原，藏语“毛亚”是“虎人”的意思。 阿坝州另有“茂县”，也是“猫”的注音，本义是虎。史书记载，此地古羌藏人不是农耕，皆以狩猎为生，他们“依山居止，垒石为室”，那种带有碉楼的山寨就叫“黑猫寨”。 藏文化中，此“mao”与“王”与“神”同义互通。例如史诗《格萨尔王》中，与格萨尔恶战的大魔王名叫“阿达拉毛”，它大有法力，难以征服。“拉毛”就是“神虎、天虎”的意思（“阿达”也是虎的意思，藏语名号都这样由同义词重叠而成）。此魔王最后还是被征服了，因为格萨尔探知到了其“命湖”和“魂树”所在，当命湖被干涸，魂树被砍断，就顺服了。 青海贵德县河西镇瓦家村有苯教古寺名叫“琼毛”寺（亦叫雍仲彭措林寺），乃是安多地区最古老的寺庙。“琼”指乌鸦，“毛”是老虎，琼毛即“乌鸦老虎”，或曰“有乌落在虎身上”，乃吉祥之象（有商代青铜器礼器为证）。
《山海经》中有“髦民国”，位置“近积石”，离今茂县不远。罗泌《路史 在北方游牧民族中，多有以“mao”为族名情形存在，例如，青海祁连山中有族属不明的“托茂”人，居住在藏族的黑牛毛帐房中，身上穿的也是藏人式样的袍子，身材高大，像是康巴人种，但他们信仰伊斯兰教，戴穆斯林的小白帽，语言则近似蒙古语。“托茂”是自称，他们说是英勇无比的意思。放到藏语中就是“地虎、大虎”的意思。蒙古族中有“茂明安”和“达茂旗”，这些“茂”都是“虎”的意思，而非草木。
注意，古文“猫”是写作“貓”的，以“豸”（zhi）为偏旁，《古代汉语字典》说这个偏旁“象形一种脊骨很长的猛兽。”造字方式已告诉我们，它就指老虎，而不是其他什么动物。 以此为偏旁的还有“貌”，由“豸”和表示男子的“兒”组成，原本指那些有虎人称号的大贵人。就是说“猫”和“貌”是同源字。 还有“豹”字，最初也指虎，古代回鹘语、突厥语都把“虎”读作“bar”，是其语言之来源，在没有动物学的古代，人们虎、豹不分是一点也不奇怪的。 笔者在《史前羌藏类游牧民族迁徙扩散的路径》中已经指出，从史前时代起，就有羌藏类游牧民族在不断地向西方、向印度次大陆迁徙，《西羌传》所谓“远遁而去者”是也，他们所到之处建立起奴隶制国家，情形与蒙古人西征建立金帐汗国、伊利汗国等行国是一样的。这是一种基于古老生存方式，受制于高原严酷气候环境，不断重复着、再现着的历史规律，只是这种故事大多没有被记载下来而已。 如此就可以解释，为什么以“mao”自称的游牧部族也出现在了西方人记载中。例如，联合国教科文组织编写的《中亚文明史》第二卷记载，古代新疆“和田塞语”和索格底亚人的语言中，老虎叫作“毛亚”（mauya）或“毛”（moa），也是“英雄”的意思，古代的塞人特别喜欢以“moa”自称。 “索格底亚”是指乌兹别克斯坦到土耳其一带，与此对应，西藏到处有叫“索格”的地方，这难道是偶然巧合？这“mauya”不过是拉丁文注音，与甘孜州的“毛亚”草原读音是完全相同的，“moa”就是“猫”的异写。 还要注意，公元前324年出现在印度北部的“孔雀王朝”，统治者并非以孔雀自称，他们也是以Maurya自称的，就是藏语的“毛亚”。都城更眼熟，叫“华氏城”。 中亚和新疆早已伊斯兰化，但以“moa”为尊的习俗还是流传下来了。例如，伊朗宗教领袖都有“毛拉”（Mawla）之称（后缀-la是藏语尊称读法）。新疆维吾尔族男子名前常冠以“毛拉”，如“毛拉比拉勒”“毛拉穆萨”等，这不是身份，尊称而已。 至于这“猫”字为何改变了本义，何时改变的，就需要另行考证了。 猫字本义的巨大改变，折射着华夏文明起源的诡异性，以及历史真相隐藏之深。真相总是残酷的，有时甚至会让人难以正视，不敢相信自己的眼睛！
附图，金川县境内的古迹“猫碉”雄姿：
嘉绒藏语把这种有九层的石砌城堡叫“甲卡”，意为“王宫”。这里就是《旧唐书 吐蕃传》记载中的“附国”所在，古藏语把“神”读作“fu”，因此附国是“神国”的意思，而不是天生要依附于吐蕃的国度。
江西新干大洋洲商代祭坛遗址出土的青铜虎。印证着原始苯教中早就存在“琼毛”概念。这“琼”指乌鸦，乃是祖先神灵之形象，沟通天地之中介，“毛”指老虎，乃君王之象，“乌落在虎身上”，就是祖先神灵附体了，乃无尚吉祥之象，“易”是也。 不过先秦时代“易”主流表达方式是“有乌落在豕身上”，新干大洋洲古人把豕改成虎，不是华夏文化的主流表达方式。它还长有两条大尾巴，也不是主流。
要注意，青铜虎仍然带有许多“豕”的痕迹，如虎爪正面看是猪蹄，侧面看是鸟爪，四腿是弯曲的，如猕猴的手臂，眼睛圆突，是猴王的眼睛。从腰身和臀部看它更像猪，这些都说明大洋洲古人并没有完全抛弃“豕”的概念。
祁连山深处的托茂人和帐篷。在过去，托茂人死后，不论居住在何处，都要不远千里运到湟中县的上五庄墓地或门源县的吊沟墓地埋葬，那是他们心目中的祖宗之地。
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