原来古时候“五服”是这个意思，跟现在完全不同

在远古的周代，礼制一般会将事物分做五等，如爵位中的公、侯、伯、子、男五等爵位，贵族也是分为天子﹑诸侯﹑卿﹑大夫﹑士五个等级。

据《尚书·禹贡》记载，当时服侍供养周天子也按照距离王畿之地的远近，以五百里为一区划分为五类，由近及远分别为甸服﹑侯服﹑绥服（一曰宾服）﹑要服﹑荒服，合称五服。服，即服事周天子之意。这也是历史上最早的“五服”出处。

随着历史的发展，“五服”渐渐演变成一个人去世后，他的亲人们依据血缘关系的远近，穿的五种孝服，分别为：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。关系越亲近，这五种孝服就越粗糙难看，如斩衰是用极粗生麻布做的丧服，不缝衣旁及下边，而边缘亲属穿的缌麻则是细熟布做的丧服，其实和平常衣服布料差不多了。

这五种孝服都是什么人穿呢？用个直观的说法就是，一个人的父亲去世了，他肯定是要穿斩衰孝服的，他的亲兄弟，也是穿的斩衰，堂兄弟穿的就是齐衰，再远一层的堂兄弟就是大功孝服了，小功和缌麻则依次类推，关系再远的同宗之人，就可以不用穿孝服吊孝了。

当然，实际情况要比这复杂的多，如妻妾、子女（未嫁女）、嫡长孙要穿斩衰；夫为妻，男子为庶母、叔伯、兄弟，已嫁女为父母穿齐衰等。除此之外，这五种孝服还分别代表了服丧的时间长短，斩衰三年，齐衰一年，大功九个月，小功五个月，缌麻三个月。

历史向前行，“五服”的意义又有了变化，到了近代，逐渐演化成我们如今说的“五服”，即包括自己往上数五代，五代内同一个祖先的就是五服之内，包括：高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父亲﹑自身五代。其实这也是和之前的“五服”——五种孝服关系——相对应。

为什么大家都比较讲究“五服”呢？主要也是因为这就是一个界限，“出五服”的话就可以不算是亲戚了。这和《礼记·大传》里说的“宗其继高祖者，五世则迁者也。”相对应。

  

现在的农村，比如山东、河南等地，所谓的“近门子”，基本就是五服之内的亲属，这些人算是一个家族，过年时上林祭祖都是一起去的。