要了解凌家滩玉器，首先要了解它所由出土的墓地的情况，特别是它的年代和文化性质，这样就还有必要进一步考察墓地周围的环境，考察它所依托的居住遗址的情况。
我们看到墓地北倚太湖山，南临裕溪河，有一条长岗通问山麓，墓地就在长岗朝河一端的尽头，可谓是形胜之地。从墓地往南地势逐渐下降，相距约一二百米就是凌家滩村，也就是居住遗址所在地。这遗址就紧靠在裕溪河的北岸，由于地形的限制，东西较长而南北较窄，估计面积有70多万平方米，大部分被压在现代村落下面。
村落北高南低，有些地方至今还可以看到大片的红烧土，有些红烧土堆积极厚，从出露的陶片来看应该是新石器时代的重要建筑。这样凌家滩墓地就不是孤立的了，它应该是属于整个凌家滩遗址的一个有机组成部分。
而且凌家滩可能不只有一片墓地，据说在现在已经发掘过的墓地北边还可能有一片墓地。而居住遗址也可能比较复杂，过去在河边出过彩陶片，年代应该比墓地早些。看来遗址延续的时间比较长，到了较晚的时期，也就是墓地所代表的时期才发展到那样大的规模。
凌家滩墓地的规模不算大，现在总共发掘了44座墓葬。其中南边四座，西边二十多座，北边也有十几座。东边有部分没有发掘，而且坡度较陡，又遭到一些破坏，原来是不是有墓葬虽然无法确定，即使有也不会是很多的。
在这些墓葬中，南边的几座是最大的，1987年发掘的4号墓就在南边的正中，其中出土有玉人头像、一个玉龟中间夹一块有八角星等刻画纹饰的玉板。1998年发掘的29号墓在南边偏西，出土三个玉人，还有玉鹰、玉戈和许多的玉钺。墓地西边多是中小型墓葬，其中的20号墓出土111件管钻下来的玉芯，还有许多玉器的边角料，可能是一位玉匠的墓葬。从总体情况来看，墓地中埋葬约有贵族也有平民，并不是像良诸文化中的反山、瑶山那样单纯的贵族墓地。
值得注意的是在墓地的中央有用沙石筑成的十分坚硬的台基，由于后期的破坏，完整的形状已不大清楚。发掘者认为是祭坛的遗迹，也许近是。它压着一些墓，又被一些墓打破，看来是与墓地同时使用的，这与良诸文化中的瑶山、汇观山的情况也不尽相同。凌家滩的玉器就是在这样的背景下出土的。
凌家滩的玉器明显地可以分为两类。
一类是特殊的器物，是只为凌家滩的贵族所制造的，因而成为研究凌家滩贵族地位和身份的重要资料，也正是因为这些玉器非常特殊，除了上面的个别花纹外，几乎无法同其他地方的玉器作类型学的比较来确定它的年代和文化性质。
另一类是比较普通的器物，有一定的分布范围，可以进行广泛的比较来认证它的年代和文化性质。让我们先对这部分器物进行分析。
凌家滩比较普通的玉器有环、镯、璜、玦和管珠等几类，其中以环、璜为最多；此外还有工具和武器类的斧、钺等。用玉做工具以仰韶文化的半坡类型为最多，是早期用玉的特点。凌家滩还有一点孑遗。而环、璜、玦和管珠的大量使用，则是北阴阳营文化、薛家岗文化和大溪文化晚期的共同特点，只是凌家滩的玉璜做得比较讲究，不但尽可能选择上好玉料，而且在有些玉璜的两端雕刻成兽头或鸟头的形状。到良诸文化时期则以琮、璧、钺为主要特征，环、璜的地位相对降低。 | 
