朱鹤年 洪承畴像 在叛明投清的著名历史人物中，吴三桂与洪承畴的评价颇有不同：前者是铁定的汉奸卖国贼，后者降清后对满清接受中华文明有一定的贡献，明清易代中最大限度地减少了历史的倒转，某种意义上算得上民族的“救星”。 洪承畴走向历史的前台，利益于明末西北地区严重的流寇问题。造成西北地区流寇成群，关键是气象异常，天灾人祸，最终民不聊生。
最早出来收拾西北乱局的是三边总督杨鹤。杨鹤，湖广武陵人，万历三十二年进士，时任都察院左副都御史。 崇祯元年，民变四起，朝野上下都在流寇问题，方法当然都是 “打”。杨鹤的见解则很特别，认为造反的人并不是跟朝廷过不去，而是日子没法过下去，“因饥荒之极，民不聊生”。今辽事甚急，倘若把老百姓给杀了，谁来保卫国家呢？ 杨鹤上任后，确实很有成果：神一魁、王左桂、王嘉胤、红狼、小红狼、点灯子、过天星、独头虎……西北有知名度的流寇头子，几乎全都归降了。 但是，杨鹤的办法只管了半年，因为他带来的钱只够花半年，带来的粮食也只够吃半年。老百姓不饿死造反没多大意思，招安后还要饿死受招安同样毫无意义。杨鹤把朝廷的钱花掉了，朝廷的大事又没解决，崇祯皇帝一生气，杨鹤便被发配袁州了。
洪承畴像 杨鹤的失败，带来了洪承畴成功。 洪承畴，字彦演，号亨九，福建南安人，万历四十三年（1615）进士。崇祯四年（1631）十月，洪承畴正式接任三边总督。 洪承畴对流寇问题的成因，与杨鹤的观点基本一致。但在方法，则正好相反。杨鹤认为，老百姓造反是因为没有粮食，先要解决“粮食问题”。洪承畴认为，老百姓造反确实是因为缺粮，但先要解决 “人口问题”。老百姓减少了，粮食的需求就会下降，剩下来的老百姓自然就不会造反了。 所以，洪承畴上任后就拼命杀人，不投降的杀掉，投降的也杀。洪承畴的方法还真管用，一年多之后，三大民军几乎被消灭殆尽。 洪承畴还成功地俘杀了高迎祥，挫败了李自成。没有他，大明王朝早已倒塌于民军。 但是，明朝的内忧外患是同时存在的。洪承畴这样的人太少，外患压倒内忧时，朝廷不得不让洪承畴改地方救火。 崇祯十一年（1638），清军连下华北四十多座城池，攻入了山东济南，直到次年三月才返回辽东。危急关头，崇祯皇帝不得不将在西北战场与农民军作战的洪承畴等，全部调往辽东。李自成、张献忠等，趁势做大，直到攻破京城，崇祯皇帝被迫自杀。
孝庄文皇后 崇祯十五年（1642），明清大决战中十三万明军全军覆没，洪承畴投降了满清。 顺治元年（1644）四月，洪承畴随清军入关，后以太子太保、兵部尚书兼右副都御史衔列内院佐理机务。洪承畴宣导儒学，为满汉合流打下基础。洪承畴还建议清廷，沿袭明朝典章制度，接受元朝的经验教训，避免满、汉之间的分裂。 王朝鼎革之际，洪承畴以自己的努力，最大限度地减轻了社会的震荡。洪承畴，民族的大奸巨恶，还是民族的危难救星？ 但是，在清廷的眼里，洪承畴只是一个可用不可信的人。尽管享有“开清第一功”之誉，并未受到特别的重用，死后仍被载入《贰臣传》。 |
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