把脉又称「切脉」、「按脉」，是中医相当重要的诊断方式之一。从现代医学的观点，脉博所反应的，不仅仅是心跳的频率而已。如自律神经、内分泌等等都会直接影响到脉管的紧张度与粗细。脏器功能的正常与否，亦会决定血管的内容物的浓度，进而反映在血管的充实与否。末梢循环的阻力大小亦会回馈至脉管血流的顺畅度，从而产生出不同的动脉管摆动形态。因此，理论上，只要技术够，单单从动脉的搏动即可提取出相当丰富的人体资讯。唯目前脉搏这块仍是现代医学的处女地。 在一般人的印象中，把脉只按大拇指后侧的接近腕关节的动脉，此处在中医典籍称作「寸口」，又名「气口」，即桡骨茎突内侧的桡动脉(图1)。而据中医圣典《内经》的记载，人体全身上下的重要动脉都可以把。中医另一圣典《难经》则偏好「寸口」脉。现代中医师把脉亦多以「寸口」为主。 图1、寸关尺的位置 图2、订正《素问》脉位图 「寸口」脉之所以成为中医师偏好的把脉部位，乃在于它满足了人体「全息律」──人体的某一小部份即反映了全身的状态(见「不可不知的人体“全息律”」一节)。古人经由实践与归纳发现，「寸口」的「寸」段反映了横膈膜以上的身体状态；「关」段反映了横膈膜以下至肚脐以上；「尺」段反映了肚脐以下(图2 )。 把脉时，脉管及其上下左右的组织状态都是观察重点。包括脉管表面皮肤、附近组织的紧张度、温度、粗糙或细腻程度，脉管的形状、深度、粗细、软硬、紧张程度，脉管内血液的充实度，脉管上击的强度、脉搏频率等等。又由于人体左右脏器的不对称性，两手的「寸口」脉所透露的资讯亦有不同。 「寸口」脉既是人体的「全息元」，必然透露了全身的所有讯息，然而「寸口」脉动只在狭窄的指间，能从中汲取多少资讯，端视医者的指下功力，必经长期「摸索」，提升指肤的敏感度，方有所成。医者把脉时必须极静其心，用心体会、思索，高明者一触「寸口」，脏腑、周身气血盛衰，当下明白，比现代的身体检查还神奇。而一边聊天一边把脉的，不太可能搜集到太细的资讯，大抵是把给患者看的。 「寸口」又名「气口」，是用于诊候无形的「气(机能)」，而非有形的「质(器质)」的。全身的讯息是经由重重机能的连属才反射至「寸口」脉动的，其间犹如有无数的齿轮、杠杆相连，彼动则此动，属动态连锁，而非如镜照物般地反映器质。故必须强调，把脉仅能观察到体内各主要机能的变化，不能直接观察到器质性的变化(1)，器质变化必须有影响到机能，才会反映在脉象上，若是「沉默的」器质变化，例如肝脏的次要区域长了个小瘤，既未压迫到附近的重要脏器，也不影响整个肝脏的机能时，脉象是观察不出的。 总之，脉象主要反映机能性病变，不能直接反映器质性病变，除非该器质性病变已影响到机能。 【附注】
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