在四川卤菜中，花椒是不可或缺的一种香料。它能增香去异、开胃解腻、增进食欲，适量的使用能增加卤味的特殊味道——红花椒增加麻味，青花椒增加香味，下面就带大家了解一下花椒的特性和作用。
花椒也称风椒、 大椒，秦板、陶椒、川椒或山椒， 气味芳香，浓烈而持久，味微甜，辛温麻辣。花椒分为红花椒和青花椒、野花椒三种，在制作菜品时，一般以红花椒和青花椒为主。还有一种叫藤椒的花椒品种，在中餐中使用较为普遍。在川菜中使用较多的是红花椒、青花椒和藤椒。但是这三者的使用时间和方法、作用却有着很大的不同。
1、红花椒，颜色红艳、麻味足，我国华北、华中、华南均有分布，山西省运城( 风陵渡)中条山、陕西省韩城、河南省伏牛山、四川茂县等地栽培较为集中。其中，韩城和茂县出产的大红袍是传统川菜普遍认可的花椒上品。大红袍采购时，以油点大、颜色深的“三瓣椒”(因为形似梅花，故有时也称梅花椒)质量为佳。
在五香卤水中，红花椒主要起到增味去腥的作用，香味不如青花椒，一般用量不宜太多，否则菜品呈现麻味，下锅时间同食材下锅时间一致，而在麻辣卤菜中，为了增加菜品丰富的麻辣口感，红花椒的使用量则较大，只是花椒不宜在卤水中久泡，所以食材卤熟出锅后，应及时将花椒打捞出锅。
2、青花椒，即俗称的麻椒，又名崖椒、野椒、香椒子、青麻椒。果皮为绿色，芳香度好于红花椒，但麻味却稍逊色。其中以重庆西阳、贵州金阳、云南昭通所产青花椒质量为上乘。采购时，以绿色深重、颗粒均匀、开口大者为佳。
在卤水中使用青花椒，除了有去异味的作用，更多的是为了增加卤菜的香味。不但能大大提升卤菜的香味，而且具有开胃增食的作用。由于其香味易挥发，下锅早了，香味挥发了，下锅迟了，香味又没出来，所以在卤菜时，为了留住并激发其香味，通常在关火前5分钟下入卤锅中比较好，这样，能很好的保留青花椒的香味。因其相较于红花椒麻味较弱，所以在制作麻辣卤菜时，两者都是混合使用。
3、野花椒，亦称山花椒，是花椒的种类之一，颜色呈淡红或暗红，颗粒较小。国内大多数地区的平原、山地皆有出产，多为野生，少见栽培，这种花椒麻味不及大红袍，香气不及青花椒，非麻辣口味的菜肴少量添加。因其有微微的涩口和苦味，所以卤水中很少使用。市面上有的商家用野花椒冒充红花椒出售，所以我们有时买的花椒面拌出的菜总有一股苦味，那很可能就是因为这个原因。同样，这种花椒如果加在卤水中，也会使卤水发苦。
4、藤椒，也叫竹叶花椒，由于其枝叶披散，延长状若藤蔓，故称藤椒。果实颗粒大，颜色为绿色，有光泽，含油多，其味芬芳，清香味较重。 主要分布于 湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川、重庆、云南等地。中餐和火锅使用较多，主要取其麻味和清香味，卤菜中偶尔会少量使用。不过，用来炼制的藤椒油，香味却是很足，在卤菜最后的刷油过程，用这款藤椒油是不错的选择。另外，藤椒油用来做凉拌菜是上佳调味品。
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还是老规矩，附上一个家庭版卤菜配方，以供大家参考
以一锅熬好的老汤20斤（单斤）计算：
八角：20克，桂皮15克，草果10克，山奈10克，丁香2克，小茴香20克，白芷10克，白扣15克，草寇15克，陈皮15克，甘草10克，香果20克，当归10，香叶10克，良姜10克，另加干香菇20克，花椒20克，这个量在干杂店不好称重配比，朋友们可以增加倍数，然后拿回去自己分均，或者让老板帮你打碎（注意不是打细，只是打成大颗粒即可），然后分匀装袋备用。
新起卤水用本香料一份，以后卤菜，如果每次卤得少，香料下锅煮15分钟闻到香味浓郁即捞出，留着下次用，如果卤得多，就让香料一直在卤锅里和肉一起卤。更多关于卤菜的方法，可以参考以前的分享
