近日加拿大研究团队发现,一种叫做EGFRvIII的致癌基因可能是防止癌细胞扩散的突破口。 在癌症的治疗中,癌细胞一旦扩散或转移,就意味着病情加重甚至危及生命。但癌细胞是如何扩散的?这个关键的问题至今悬而未决。 近日加拿大麦吉尔大学健康中心(Research Institute of the McGill University Health Centre, RI-MUHC)的科学小组在研究人类肿瘤细胞的过程中发现,答案可能藏在一种叫做EGFRvIII的基因中。 这种基因存在于胶质母细胞瘤(glioblastoma)患者的体内。胶质母细胞瘤是一种扩散迅速且难以治疗的高度侵袭性脑癌,也称为多形性胶质母细胞瘤(Glioblastoma multiforme),最常见于45-70岁的成年人群中,是所有癌症中存活率最低的类型之一。每年约有1000名加拿大人被诊断为患有胶质母细胞瘤,只有4%的患者能够存活5年或以上。而胶质母细胞瘤的确切病因尚不清楚。 这项研究中,麦吉尔大学健康中心研究所儿童健康与人类发展项目(Child Health and Human Development Program of the Research Institute)的资深科学家、麦吉尔大学实验医学部(Division of Experimental Medicine)儿科教授詹纳斯·拉克(Janusz Rak)及其团队研究了致癌基因改变细胞间交换信息的机制。 “癌细胞是‘成束’攻击人体的,但要做到高效扩散,它们之间必然有沟通,”拉克表示,“癌细胞之间的沟通方式之一,可能是通过细胞外囊泡(extracellular vesicle, EV)或外泌体等微小的气泡状结构。EV充满了活性蛋白质,可以在细胞之间来回穿梭,充当信使。” 使细胞“改变语言”的神奇基因 拉克及其团队发现,致癌基因EGFRvIII不仅会引发癌症,还会迫使细胞“改变沟通语言”。 “EV内包含的蛋白质可以改变细胞的行为,例如促使细胞入侵组织或转移至其它部位。鉴于EV可以在细胞间传送这些蛋白质,有研究人员认为这个信号非常具有攻击性,是癌症本质的重要部分。”拉克解释道。他对癌症扩散机制的研究已长达20余年,先前关于EV和癌症的研究,曾被《魁北克科学》(Québec Science)杂志评为2008年年度科学发现。 “令人惊奇的是,单单一个EGFRvII致癌基因,或许就可以改变EV中的数百种蛋白质,从而完全改变细胞间相互传递的信息内容。” 拉克补充道。 阻断细胞间的交流 是否可防止癌细胞扩散? 科学家们从这项研究中看到了很大的希望,期盼能通过阻断EV在细胞间传递信息来达到防止癌细胞扩散的方法。 “我们的研究还表明,不同的致癌基因,可能对细胞间的沟通产生不同的效果,也会改变癌细胞释放或接收的EV类型和内容。我们需要知晓其中的运转原理,从而开发出可能的治疗方案。” 拉克实验室的首位研究作者兼博士后副研究员蔡东希(Dongsic Choi)表示。 EV可通过血液样本进行检测,已被应用于癌症诊断。拉克团队发现的EV相关蛋白,未来可用于胶质母细胞瘤患者的测试和开发定制治疗方案。 原文来源:MedicalXpress |
|