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文献陷阱:看着看着就跟着作者的思路跑了

 当以读书通世事 2018-12-21

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从过程的角度来审视论文选题,有研究主题、研究问题、专业性三个要素,围绕这三个要素,还有四个步骤:

  • 第一个步骤,确定研究主题;

  • 第二个步骤,在研究主题上找到问题;

  • 第三个步骤,确定从什么角度,用什么方法去研究,找到自己知识背景的根基;

  • 第四个步骤,重新对自己的选题进行文献验证。

前三个步骤完成后,选题就不一定能够成立,这三个步是带领我们走向好选题的一个过程,我们还需要把此时此刻的论文选题,重新放到庞大的文献数据库中,进行检索。这里涉及到对选题而言的两种文献

  • 第一类文献,确定一个研究主题后,我们需要找到研究问题,这个时候需要要看文献,如果你不看文献,怎么能发现别人的遗漏和错误,发现目前有争议的地方;在确定了理论和方法后,也需要看文献,看看研究同样的的问题,别人用了什么方法,能不能有所借鉴?

  • 第二类文献,在前三个步骤做完以后,把你的选题再重新放到数据库里检索,这时会出来一批原有文献基础上的新文献这批文献才是你真正需要的文献。

第一批文献并不是写论文的直接文献,而是写论文的资料,之前的整个过程是在做资料准备,都是为了作出选题准备的一批文献,第二批新文献是用来验证选题能不能成立的,这两批文献,从文献数量上、文献内容上及文献作用上都是不一样的,第二批文献的数量虽然会很少,但这批文献才是在写论文时真正需要的文献,是与论文选题直接相关的一批文献。


为什么会面临“文献陷阱”的问题?

据统计,70%以上的人都面临这个问题。文献太多,是因为你看的文献跟你的选题根本没有什么关系,第二批文献才是在写论文时真正需要的一批文献。举例说明,有位学教育学的同学跟我说,他现在正在做大学英语教材研究,如果按照我们所讲的选题过程来看,“大学英语教材”应该是研究主题,这时一定不要然贸然动手去写,因为此时不管你写多少字都是在做无用功,你需要找到你的研究问题,要开始看相关文献,看看有没有什么问题?每一个阶段,比如请末阶段或民国阶段有哪些教材?哪些适合,哪些不适合?他发现每本教材大概都有一个具体情况,没有人对此进行一个非常明确、具体的总结,类别也有错误或者缺少,教材之间的不同都也都没补齐,都已经经过100年了,还是有问题。根据这位同学的描述,我认为他写的应该不是大学英语教材,他只是在为自己的论文做准备工作,实际上,这位同学写的应该是自己所发现的东西。比如论文框架是怎样建构的,首先,在论文的第一部分要描述清楚所发现的问题是一个怎样的问题?这个问题可以成立吗,要让你的问题本身成立。然后,在论文的后半部分,我们还可以去探讨,为什么历经100年还会出现这种情况?我们可以在文中探讨这个问题背后的原因,通过探讨能够加深对问题本身的理解,这时才可以去写这个问题。如果你的选题偏应用,就可以写明这个问题到底应怎样解决;如果你的选题不是偏应用的,就可以去探讨问题是否有必要去研究,或者是否非常值得我们去讨论并解决。问题分好多种,有的问题本身就值得探讨,但并不一定非要把它解决了;有的问题,问题本身并不是很重要,可能只是一个大问题里面的一个很小的问题,但如果你解决这个小问题解决可能会带来很大的影响,那你的论文的后半部分就要去探讨它,解决这个问题。同时,我们也要重新审视问题,对问题进行更广阔的联系,这种思路比较适合不需要解决的问题。这是第二个步骤,在研究主题的背景上找到研究问题。

有了选题,有了主题,有了问题后,不同的人可以从不同的角度去做,这时就要让自己的论文跟别人的区分出来,要体现自己的专业性,从什么角度,用什么方法去研究问题。问题值得写和实际动手去写是两码事,如果一个问题值得去写,那么它就值得所有人都去写,这样的话,你为什么要去写?还有一种情况,你的学科领域中的问题可能在别的学科领域里面也存在,所以要体现出为写这篇论文的特殊意义在哪里?用什么方法,从什么角度去写的,要体现专业性。但实际情况是,80%以上的期刊论文作者都做不到这一点,这就是为什么我们平时在看学术期刊时,每看一篇都觉得不过尔尔,再看一篇还是感觉不过尔尔,看完后发现整本杂志也不过尔尔,这就是因为很多的作者所写的主题和问题是大家都可以去写的,他没有超出你的知识视野,你用你的知识结构去看他的论文,看不出什么新意来。当然,一篇论文的创新是一个非常整体的、复杂的问题,但至少如果你在专业性这个环节下功夫,会有助于增加论文的创新性。

以上几个步骤,在选题环节一定要去做,不要贸然动笔去写。假如写论文需要100个小时,起码要拿出50个小时放在论文选题环节,写论文用10多个小时,剩下的时间用来改论文,选题是最重要的,其次是修改论文,最不重要的就是写作环节,但是现在很多人都把顺序完全颠倒了,把所有的功夫下在一个最不重要的写作环节上,所以这样的论文发表起来难度就大,因为论文本身是有问题的,你应该把一半的功夫下在选题环节,剩下的一半时间中,再把三分之二的工夫放在修改环节,剩余十分之一的工夫放在初稿写作的环节就可以。在我看来,初稿写作不需要消耗很多时间,只要选题工作做到位,初稿的写作会非常顺利,但如果选题环节有问题,论文写起来就会非常困难,甚至在写作过程中,有时会自我否定,写着写着突然就发现自己的选题不行,不断进行大的改动,有的可能会直接放弃写作。论文的写作从选题开始,一直到最后定稿,都是有程序、有步骤可循的,一定不要自己蒙着头去写,要掌握论文写作的科学过程。

本文作者:周传虎(作者系学术写作大讲堂创始人,山东大学大数据与精确传播实验室特聘专家)

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