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当我们了解到纸张早在西汉就被发明，而「造纸术」在东汉也得到极大改进，就一定会疑惑之后古人为何还在大量使用「竹简」？它们既笨重、使用也不便。难道是因为纸张太贵？这个问题其实可以好好探讨一下。 「造纸术」最早起源何时，众说纷纭，亦无定论。而事实上，纸的发明、发展及传播也是经过了一个曲折过程。1957年，考古于灞桥一座汉墓出土了古纸，是为我们已知最早的造纸，推断出早在西汉时期，人们就使用麻皮纤维或麻类织物为原材料，经过切断、蒸煮、舂捣及抄造等流程，制造出纸，我们称之为「灞桥纸」。不过，这种纸质地粗糙、过于粗厚，且夹带着很多纤维，表面凹凸不平，不宜书写，所以并未普及使用。  考古出土的西汉灞桥纸 到了东汉和帝在位时（公元88-105年），大宦官、尚方令蔡伦开始改进造纸技术，经过多次摸索，最终以树皮、破麻布、旧渔网等为原料，命工匠将其剪碎、切断后混合，放入水池中浸泡，再捞取水中纤维物质，放入石臼中搅拌，再用竹篾挑取其中的浆状物，待晾晒干燥后即可成为书写用纸。  蔡伦画像 蔡伦在多年间，带领工匠反复试验、改进，最终制造出相对轻薄柔韧、价格低廉的纸张。元兴元年（公元105年），蔡伦向和帝奏疏，将改进后的纸张及造纸工艺上献，和帝赞叹之余下诏在国内推行。因为蔡伦被封为龙亭侯，所以时人将这种纸称为「蔡侯纸」。「蔡侯纸」一出，各地争相采购、使用，使天下大为受益。南朝刘宋范瞱着《后汉书》载：「自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称『蔡侯纸』。」这就是我们所认识的中国四大发明之一的「蔡伦造纸术」。  十六国后秦时期的衣物卷 到了东汉末年献帝时期，左伯改良蔡伦造纸术，进一步提高纸张质量，造出来纸洁白细腻柔软、色泽光亮、纸质甚佳，这名为「左伯纸」成为上层社会竞相使用的精品纸。纸张最终在东汉中后期广泛使用，逐渐取代缣帛、竹简，成为书写时首选材料。 然而，尽管造纸术逐步普及，但用于书写和保存朝廷文件、诏令的材料依然是缣帛、竹简。这是由于当时纸张还不具备防蛀功能，极容易损坏，另一方面则与上层社会千余年来形成的观念有关。东晋陈寿《三国志·卷十九》有载：「功铭着于鼎钟，名称垂于竹帛。」当时上层社会普遍认为，最重要的文书数据、契约合同应该铸成钟鼎，其次则书于竹帛，才能长期保存为据。  《三国演义》一幕提到东吴众臣望孙权撤掉陆逊大都督之职。孙权以火烧竹简明志。陆逊也为此表示能稳军心，最 不过，纸张优越性经得考验，慢慢得到更广泛认同，最终在东晋时期取代缣帛、竹简。东晋中后期，著名的道教学者、化学家、医药学葛洪在炼丹之余，也为了延长纸张寿命，发明染纸新技术。这种技术是把黄檗熬取汁液，然后用它来浸染纸张，使其具备灭虫防蛀的功能。这种经过黄蘗汁液浸染的纸张被称作「黄麻纸」，虽然颜色发黄不如白纸美观，却大大延长纸张寿命。  东晋时期王羲之《兰亭序》，以黄麻纸来写 「黄麻纸」的出现，使纸张风靡天下，广泛地应用于抄写佛经、文书，直到唐宋年间依然在使用。北宋大科学家沈括在著作《梦溪笔谈·卷一》有载：「嘉裕中，置编校官八员，杂对四馆书，给吏百人，悉以黄麻纸为大册写之，自是私家不敢辄藏」，由此可见「黄麻纸」的重要性及使用范围有多广泛。 随着「黄麻纸」彻底解决纸张的不少缺点，慢慢取代缣帛、竹简。综合性书籍《初学记》载，当东晋权臣桓玄篡位称帝后，便下令朝廷文件、诏令的书写及保存全部使用纸张：「古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。」、蔡伦造纸足足300年后，纸张才完全代替竹简，成为官府、民众普遍使用的书写载体。 |
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