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就在宋文帝刘义隆埋头发展国家经济建设的时候，北方的拓跋焘也马不停蹄地四处征伐，将他的赫赫武功进一步扩大。 他在刘宋元嘉四年（公元427年）攻破了统万城，不久，便俘获了夏国国主赫连昌。虽然赫连昌的弟弟赫连定在平凉宣布继位，但夏国已经是日暮途穷，好景难再。 摆平了夏国，拓跋焘又北击柔然。 柔然自经上一次打击，已经不能对北魏形成大的威胁，这几年间，也老实了许多，不再敢侵扰北魏边境。 所以，北魏的许多大臣都不赞成继续对柔然用兵。  从夏国新投过来的张渊等人说：“柔然不过是荒外无用之物，得其地不可耕而食，得其民不可臣而使，居无定所，神出鬼没，行动并无规律，难以攻取并彻底制服，哪值得我国动员大队人马去讨伐他们？” 崔浩却说：“柔然本是我大魏北边叛隶，今诛其元恶，收其良民，使他们为我国效力，怎么说是毫无用处？漠北高地，气候凉爽，不生蚊蚋，水草丰美，夏则北迁，冬则南返，田牧其地，怎么说不可耕食？柔然的臣民若能来归降，贵者可以把公主嫁给他们，一般的大臣可以封为将军、大夫，在朝中做官，怎么说无法驾驭呢？如果由汉人来追击柔然，以步兵追击骑兵，只能望其后尘兴叹，但我国本就以骑兵称雄于世，柔然善于驰骋，我偏擅长驰骋，要击灭他，有何难哉？之前，柔然屡屡入寇，我国民吏震惊。今年夏天不乘虚掩进，破灭其国，等到秋冬复来，我们又睡不安寝。太宗以来，无岁不警，请问，这是何苦呢！” 在崔浩这番话的鼓动下，拓跋焘说道：“朕意决矣。” 朝臣见事已至此，不敢再辩。退朝后，纷纷指责崔浩：“如今南面宋寇正伺机侵入，我若置之不顾，一味兴兵北伐，而柔然知我来攻，逃得无影无踪，则我前无所获，后有强敌相逼，该如何是好？”  崔浩摇头道：“不然。我若不先破柔然，则无以对付南面的宋寇。宋人自从知道了我攻克统万城，对我深怀恐惧，其虽扬言兴师动众以卫淮北，实际上，等我破灭柔然，全身而退，南寇尚未能兴兵。况南北殊俗，水陆异宜，就算我国以黄河以南之地出让于其，其必不能守。何以言之？以刘裕之雄杰，吞并关中，留其爱子，辅以良将，精兵数万，犹不能守，全军覆没，号哭之声，至今不绝于耳。今刘义隆君臣，远非刘裕时可比；而我主上英武，有大略雄才，士马精强，南寇要来，不过马驹、牛犊强要与虎狼相斗，何惧之有！柔然仗恃地域偏远，谓我力不能制，防备松懈已久。到了夏季，更将部众解散，各处逐水草放牧；秋季马肥兵壮，才又聚集，背寒向温，南来抄掠。若我掩其不备，其必望尘骇散。公马护母马，母马恋幼驹，难以控制驱赶，不过数日，必聚而困弊，一举将其歼灭。此一劳永逸之事，机不可失，时不再来！” 有人问：“你果真能保证可以一举攻克柔然？” 崔浩胸有成竹地说：“必克无疑。但恐诸将瞻前顾后，不能乘胜深入，以至于取全胜。” 众人不再说话，同意跟随拓跋焘北伐柔然。 一切正如崔浩所料。 这年（刘宋元嘉六年公元429年）夏天，柔然毫无防备，民畜布野，魏军突然杀出，其部落无从抵抗，惊怖四奔。 拓跋焘将大军分路追击，东西五千里，南北三千里，俘获马匹牛羊数百万，收降人口三十余万。 拓跋焘咬住柔然之主紧追不放，沿着弱水（今蒙古境内）往西追至涿邪山（今阿尔泰山东南），众将怕深入遇伏，都纷纷劝止。 拓跋焘也觉得天高地远，不见尽头，便拉住了缰绳，下令还军。  东返途中，俘得柔然散卒，称：“可汗前时患病，闻魏兵杀至，不知如何是好，仓促间焚烧了毡帐，躺于车上，领数百人遁入南山，人和牲畜相拥挤，无人统领，距涿邪山不过一百八十里；因魏军不再追赶，才慢慢向西逃去，得以幸免。” 拓跋焘听了，顿足不已，大为后悔。 大军回到平城，如崔浩所料，南面的宋国并无一兵一卒北上。 拓跋焘对崔浩佩服得五体投地，加封崔浩为侍中、抚军大将军，对崔浩说：“卿才智渊博，又是三朝元老，故朕引以为腹心，卿宜竭尽忠心，直言规劝，勿要有什么隐瞒。朕虽时有盛怒，不从卿言，但是最终还是深思卿所说的每一言每一语。” 拓跋焘又下诏命令尚书省：“凡军国大计，汝曹不能决，皆先咨询崔浩，然后施行。” 他指着崔浩对新投降的各部落酋长们说：“你等且看此人秀气文弱，手不能弯弓持矛，然而，其胸中所怀，远胜百万兵甲。朕虽有征伐之志而不能自决，前后所建功勋业绩，皆此人所教。” 重创了柔然，拓跋焘沿着长城自西向东设立沃野（今内蒙古五原北）、怀朔（今内蒙古固阳北）、武川（今内蒙古武川西）、抚冥（今内蒙古四子王旗东南）、柔玄（今内蒙古兴和西北）和怀荒（今河北张北）六个军镇，派遣重要将领到那里守卫，成为保卫都城的军事屏障。 柔然自此再也无法对北魏构成大的威胁了。 等拓跋焘已经处理完了北面的柔然，宋文帝刘义隆才反应过来，准备发兵北伐。 这节奏，不是慢了一拍半拍，而是慢得太多了。 大军未出，他先派使者去跟拓跋焘打招呼，似乎带着商量的口气说：“黄河以南的土地原是宋土，中途却被你国侵占。现在，我军当修复旧境，却不会超过黄河北岸。” 拓跋焘听了，一蹦三尺高，喝道：“我生下来头发还没干，就知道黄河以南是我国领土。你们岂能打这块地盘的主意！如果你们偏要来取，我先不与你争，等到冬天天寒地冻，黄河结上坚冰，我们自会重新收回。” 宋文帝刘义隆听了使者的报告，心中有底了，心想，若土地归我，又如何容你夺回去？ 刘宋元嘉七年（公元430年）三月，命右将军到彦之与安北将军王仲德、兖州刺史竺灵秀率水军五万，由淮水入泗水，沿黄河西进；骁骑将军段宏率精骑八千直指虎牢，豫州刺史刘德武率兵一万跟进；后将军长沙王刘义欣率兵三万监征讨诸军事。 此年干旱，泗水水浅，船只难行，到彦之大军花费了三个多月才进入黄河，拓跋焘考虑到自己的军队在酷热时节不适应在黄河以南地区作战，已经从容撤军。 这样，到彦之不费吹灰之力就收复了黄河以南的四个据点：洛阳、虎牢、滑台、碻磝。 全军上下，皆弹冠相庆。 曾在刘裕北伐中吓走魏将尉建的老将王仲德却忧心忡忡，告诫众人说：“各位不谙北土风俗人情，必堕其计。胡虏虽然仁义不足，凶狡却有余，如今弃城北归，必是在集结会师。若黄河冰封，其势必南下，怎不让人担忧！” 龟缩在平凉一带的赫连定听说宋军已经收复了河南，觉得报仇的机会来了，派了使臣向宋国求和，订立盟约。双方相约共同攻打北魏黄河以北的广大区域，事成之后，自恒山以东，划归刘宋；恒山以西，划归夏国。 魏军在夏秋时节不适合在南方作战，但与夏国干仗，就不存在这方面的因素了。 拓跋焘点起兵马，就要去灭赫连定。群臣都劝：“刘义隆大军犹在黄河中游逗留，我们不予抵挡，转赴西征。一旦前面的夏国军队未克，后面的刘义隆举兵渡河，乘虚而入，则太行山以东的大片土地尽失矣。” 拓跋焘赶紧征求崔浩的意见，崔浩道：“刘义隆与赫连定遥相呼应，以虚声唱和，共窥大国，刘义隆望赫连定前进，赫连定则待刘义隆先行，却均未敢先入，恍若被捆缚在一起的两只鸡，不能同飞，故无法为害。讨伐赫连定，不过摧枯拉朽。赫连定既克，则可以东出潼关，席卷而前，威震南极，长江、淮河以北将没有一根草可以生存。圣上英明决断，非愚劣之人所及，愿陛下不要迟疑。” 于是，这年九月，拓跋焘率大军扑向平凉。 赫连定独力难支，连战连败，其本人受重伤，单骑脱逃，退保上邽。 为了躲避拓跋焘的打击，不久，又向西迁移，被吐谷浑所俘，夏国正式灭亡，共三主、二十五年。 拓跋焘西征平凉，留下安颉等将于黄河北岸待命，只等天气寒冷，河水结冰，就踏河南下。 他在平凉大显神威之时，已是十二月。 这一年（刘宋元嘉七年，公元430年）的寒冬来得特别早，十月下旬，黄河河面已经结冰，安颉大军从委粟津（今河南范县东）渡河，连取金墉、洛阳、虎牢等城，只剩下滑台一处还在宋将朱修之的坚守下苦苦支撑。 十一月十九日，安颉集结起大量兵力，向滑台发起狂风暴雨式的进攻，朱修之不屈不挠，殊死拼斗。 到彦之不肯协防滑台，下令焚烧战船，步行南撤。 王仲德劝道：“洛阳既陷，虎牢不守，势所难免。现在敌军距我们还有千里之遥，滑台城又有强兵把守，如果突然放弃战船步行逃走，士卒们一定会四处溃散。于今之计，应乘船入济河，等到了马耳谷（今山东东平陵城东南）口，再作商议。” 但到彦之到了历城（今山东济南），还是下令烧船弃甲，登陆逃往彭城。 主帅一撤，各地宋军顿时陷入无穷尽的惊恐之中。 宋文帝刘义隆又羞又愧又气愤，将到彦之免官下狱，而让王仲德跟随檀道济北上救援滑台，将功赎罪。 檀道济的战斗力一般，行军打仗中规中矩，指望他能救下滑台，基本是痴人说梦。 前次，他眼睁睁地看着虎牢失陷，毛德祖被俘，便是一例。 但刘裕时代的精兵猛将已凋零殆尽，能拿得出手的，就只有他和王仲德了。 檀道济以龟速前进，等他到了历城，已是第二年（元嘉八年，公元431年）春二月了。 这时的滑台，已经被魏军打得千疮百孔，摇摇欲坠。 然而，檀道济好不容易到了历城，被北魏大将叔孙建一把火烧了他的粮草，他就借坡下驴，赶紧撤军。  撤军途中，为了掩人耳目，檀道济自己跟自己玩了一出“喝筹量沙”的诡计，让士兵用沙子充当粮食，大声称量，据说是为骗过魏军，好让魏军不敢发起追击。 这不废话吗？你有粮你还撤军啊？ 祖逖当年也用过类似以沙子充粮食的诡计，但此计一施，吓杀后赵石勒军无数。 檀道济此计虽然也骗得世人一片喝彩声，但魏军根本没空理他，而是加强了对滑台的攻击。 安颉日夜不停地猛攻，拓跋焘又不断发军相助。 滑台城中已经绝粮，为了活命，朱修之和士卒们用烟熏出老鼠，烤熟了充当食物。 待得城中的老鼠已经灭绝，城终于不能再守。 元嘉八年（公元431年）二月初十日，魏军攻陷滑台，俘虏了朱修之和东郡太守申谟，以及城中的一万多宋军将士。 刘义隆和拓跋焘的第一次交锋，以拓跋焘的全面胜利而告终。 |
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